Marc Guehi sa pripojil k Manchestru City začiatkom tohto týždňa (Obrázok: Getty Images)
Liverpool bol vyzvaný, aby sa priblížil Manchestru City pre obrancu po tom, čo sa mu nepodarilo vysadiť Marca Guehiho. City uzavrelo pre anglického reprezentanta výhodnú zmluvu v hodnote 20 miliónov libier po tom, čo letné stíhanie The Reds prekazilo poslednú prekážku. Liverpool stále hľadá stredného obrancu, sobotňajšia prehra 3:2 v Bournemouthe, ktorá zahŕňala aj zranenie Joea Gomeza, podčiarkla potrebu posilniť zadnú časť.
Bývalý obranca Anfield Stephane Henchoz verí, že Manuel Akanji z City, ktorý je momentálne na hosťovaní v Interi Miláno, by bol ideálnou akvizíciou. Akanji prestúpil do City z Borussie Dortmund v roku 2022 a zohral úlohu pri ich historickom úspechu s treblemi v roku 2023. Keď Pep Guardiola prišiel do City, chválil švajčiarskeho reprezentanta, ktorý môže pôsobiť aj ako krajný obranca. „Pohyb v obrane aj ofenzíve, vykonáva ho perfektne,“ povedal.
„Toto je darček pre manažéra. Niektorým hráčom musíte 10-krát vysvetliť alebo 10-krát trénovať, aby ste ukázali, čo si myslíte alebo čo chcete robiť. Tento chlapík potreboval len jeden tréning a dostal to. Pohyb, ktorý musí robiť ako krajný obranca, vysoký pressing, ani raz netrénoval a zvládol to perfektne. S loptou je to skvelý hráč.“
Avšak po tom, čo sa Akanji dostal do nemilosti v City na začiatku tejto sezóny, mohol sa pripojiť k Interu na hosťovanie na zvyšok kampane. Keďže jeho dlhodobá budúcnosť vyzerá neistá, Henchoz verí, že Reds by to mali využiť.
Hajperovi povedal: „Naša zostava by mala byť trojica vzadu a to je dôvod, prečo v pozícii, v ktorej bežne hráme Kylea (Walker) alebo Johna (Stones). Bol úplne perfektný. Opäť dôkaz, že inteligentní ľudia sa vždy oplatí.
„Manuel Akanji by bol pre Liverpool zaujímavou možnosťou. Svoje schopnosti dokázal v Premier League s Manchestrom City, a to aj napriek mierne náročnej minulej sezóne spôsobenej zranením. Má 30 rokov, čo na stredného obrancu nie je starý, a má dobrú bilanciu zranení.“
Manuel Akanji je na hosťovaní v Interi Miláno (Obrázok: Getty Images)
„Sledoval som, ako hrá za Inter Miláno a švajčiarsky národný tím, odkedy odišiel z City, a stále má potrebné atribúty. Má všetko, čo od stredného obrancu chcete: tempo, silu, inteligenciu, dobré čítanie hry a pohodlie v držaní lopty.“
„Rozhodujúce je, že pozná Premier League, čo je veľká výhoda pri januárovom prestupe. Pri podpise hráča v zimnom období potrebujete niekoho, kto zapadne a okamžite podáva výkon.“
„Akanji tieto potreby spĺňa. Ak si teda Liverpool nedokáže zabezpečiť svoj prvoradý cieľ, Akanji by bola určite zaujímavou alternatívou.“
Akanji bol ponúkaný pre potenciálny návrat do City tento mesiac po záplave defenzívnych zranení v tíme Guardiolu. Hráč však takéto špekulácie kategoricky odmietol a po prehre v Lige majstrov s Arsenalom uviedol: „Nie, nebola žiadna možnosť, že by som sa vrátil do City.“
Dodal: „Skoršia otázka bola o tom, či sa vrátim v zime a povedal som nie. Čo sa stane na konci sezóny, nie je len na mne, ale som tu veľmi šťastný a dúfam, že to bude pokračovať. Uvidíme, čo sa stane.“
