MELBOURNE, Austrália (AP) – Coco Gauff chce, aby si ľudia, ktorí jej kladú otázky o tínedžeroch, ktorí prerazili na Australian Open, zapamätali jednu vec: Má 21 rokov.
18-ročná Iva Jovic bude hrať vo štvrťfinále v Melbourne Parku s Arynou Sabalenkovou číslo 1. Stalo sa tak po tom, ako Sabalenková, dvojnásobná šampiónka v Austrálii, zdolala v nedeľu vo štvrtom kole 19-ročnú Vicky Mboko.
reklama
„Spôsob, akým ľudia kladú otázky, vyvoláva dojem, že som oveľa starší,“ povedal Gauff. „Samozrejme, som tu dlhšie, ale áno, vždy hovoria: ‚Máte nejakú radu, ktorú by ste im dali?“
„Som, ako, vy chlapci, toto sú, ako moji rovesníci. Sme rovnakí. Stretávame sa,“ dodala pre efekt s úsmevom. „Sme v rovnakej vekovej skupine.“
Gauffová je na turné už viac ako päť rokov – ako 15-ročná zažila úžasný grandslamový debut ako kvalifikantka vo Wimbledone proti päťnásobnej šampiónke Venus Williamsovej – ale stále patrí medzi mladších profesionálov. Svoj prvý veľký titul získala v 19 rokoch.
Gauffová, nasadená ako 3. a dvojnásobná víťazka majoru, sa v Austrálii dostala do štvrťfinále už tretí rok po sebe, keď v nedeľu vyhrala nad 19. Karolínou Muchovou 6:1, 3:6, 6:3.
reklama
Získala titul v každom zo štyroch predchádzajúcich víťazstiev, keď porazila Muchovú, vrátane US Open 2023, jej prvého grandslamového titulu. Keď bola ešte tínedžerkou.
Traja tínedžeri hrali v nedeľu v zápasoch štvrtého kola, ale iba Jovič postúpil — nad Juliou Putincevovou 6:0, 6:1.
Mboko trápil Sabalenkovú v druhom sete, ale prehral 6-1, 7-6 (1). V poslednom zápase 8. dňa prehrala 18-ročná, ôsma nasadená Mirra Andreeva 6:2, 6:4 s 31-ročnou Elinou Svitolinovou, ktorá sa po 14. raz dostala do grandslamového štvrťfinále. To bude proti Gauffovi, ktorý sa dostal do osemfinále už po desiaty raz.
Gauffová povedala, že to mala ťažké, keď sa prispôsobovala z junioriek do profesionálnych radov, pretože niektorí hráči nehovoria a dokonca ani nezdravia.
reklama
Takže sa snaží pozdraviť nováčikov, aby sa cítili vítaní.
„Len pozdraviť alebo povedať veľa šťastia,“ povedal Gauff. „A potom sa začnete rozprávať a potom sa stanete priateľmi a je to v pohode.“
V prípade Jovicovej, ktorá hrá len svoj šiesty grandslamový turnaj a prvýkrát prekonala druhé kolo, má Gauffová príbuznosť ako sestra.
„Áno, je vo veku môjho malého brata,“ povedal Gauff. „Cítim sa starší ako oni. To je isté. Necítim sa úplne rovnako, ale necítim sa taký starý, ako sa to ľuďom zdá.“
„S Ivou som sa párkrát rozprával. Nikdy som sa s ňou nerozprával o radách alebo o čomkoľvek – mám pocit, že má takú dobrú hlavu na pleciach. Myslím, že to nepotrebuje.“
reklama
Gauffová mala málo rovesníkov, keď začínala a povedala, že to bolo pre mňa „veľmi osamelé, úprimne“.
A hoci je kamarátka s takými ako Madison Keys, Jessica Pegula a Amanda Anisimova, niekedy sa „nevybaví“ vo všetkom, takže sa občas rada stretne s mladším davom.
„Zaujímajú nás rovnaké veci a podobné veci, ale vždy je zábavné, keď sa ma ľudia pýtajú na otázku,“ povedala o budúcich tínedžeroch. „Väčšinou nemám čo povedať, lebo stále zisťujem, rovnako ako oni.
„Takže je skvelé, že sa viacerým ľuďom v mojom veku darí lepšie. Mám pocit, že možno posledné dva roky na turné boli jedny z mojich najšťastnejších, aj keď možno tenis bol hore-dole, len preto, že v šatni vidíte priateľskejšie tváre.“
reklama
Plánuje Jovic Slam
Jovic tu pravdepodobne ešte chvíľu bude. Minulý rok povedala, že chce nastúpiť na Sabalenku číslo 1, pretože si chce otestovať svoju úroveň. Po jej doterajšom najlepšom úspechu na majore dostane šancu.
„Samozrejme, že Slamy sú miestom, kde sa chcete dobre dariť,“ povedala. „To, že som tu na Slame, mi len dáva vieru, že môžem byť na najvyššej tenisovej úrovni. A dúfajme, že tieto výsledky budem mať neustále.“
___
Viac AP tenis: https://apnews.com/hub/tennis
