17. januára 2026; Pittsburgh, Pennsylvania, USA; Obranca Louisville Cardinals J’vonne Hadley (1) dribluje s loptou, keď sa počas druhého polčasu v Petersen Events Center bráni Nojus Indrusaitis (25) z Pittsburghu Panthers. Povinný kredit: Charles LeClaire-Imagn Images
Louisville sa v sobotu pripravuje na významný zápas konferencie Atlantic Coast Conference s Virginia Tech, pričom uznáva dva nekontrolovateľné prvky: zranenia a počasie.
Zatiaľ čo sa štát Kentucky pripravuje na Winter Storm Fern a Louisville čelí neistej situácii so zraneným rozohrávačom Mikelom Brownom Jr., tréner Cardinals Pat Kelsey poznamenal: „Dve Božie veci sú snehové búrky a zranenia, ktoré sú tak trochu v Jeho rukách.“
23 Cardinals (13-5, 3-3) odohrali posledných osem zápasov bez Browna a vyhrali iba štyri. Vynikajúci nováčik má priemer 16,6 bodu a 5,1 asistencie na zápas, no naposledy videl akciu 13. decembra pri výhre 99:73 nad Memphisom. Brown utrpel zranenie dolnej časti chrbta, kvôli ktorému sa Kelsey a Cardinals už dlho tešia na jeho návrat.
„Zapracovali sme ho do praxe… (a) len ho ďalej zdokonaľujeme a uvidíme, ako sa veci vyvinú,“ povedal Kelsey, keď hovoril o Brownovom statuse pred zápasom Virginia Tech.
Vo svojej najnovšej akcii Cardinals minulú sobotu porazili Pittsburgh na ceste 100:59. Všetkých päť štartujúcich dosiahlo dvojciferný súčet bodov, keď Louisville strelil 63,2 % (36 na 57) proti Panthers.
Najlepší strelec Ryan Conwell zaznamenal 24 bodov, vrátane 3-bodovej streľby 5 za 11, keďže Cardinals dosiahli 15 z 29 z veľkej vzdialenosti.
J’Vonne Hadley pridala 17 bodov, zatiaľ čo Sananda Fru a Adrian Wooley získali 12 bodov. Isaac McKneely z Virginie prispel 11 bodmi, keď Louisville viedol po polčase 53:22.
Kelsey a Cardinals strávili týždeň prípravou na užšiu konkurenciu zo strany Hokies (15-5, 4-3).
„Zdá sa, že tréner (Virginia Tech) (Mike) Young práve našiel týchto veľkých, starých, tvrdých, drsných… mužov a ja mám pocit, že ich majú asi 16,“ povedala Kelsey. „Len robia svoju prácu, hrajú tvrdo a premietajú.“
Virginia Tech bojovala s nešťastím na začiatku nového roka – prehrala tri zápasy celkovo o päť bodov, pričom o všetkých troch rozhodli 3-bodové strely v posledných sekundách.
Hokies mohli vidieť svoje šťastie, keď v stredu vyhrali v Syracuse 76:74. V polčase zaostávali o sedem bodov a vypracovali sa na deväťbodový náskok s 1:02 na hru. Tech sa musel držať za nechty, pričom Syracuse dvakrát znížil náskok na dva body v posledných sekundách.
Syracuse spravili sedem trojok v prvom polčase, aby si otvorili náskok, ale Tech sa stiahol neskoro a povolil len tri trojky v druhom polčase.
„Mám naozaj dobrý defenzívny tím,“ povedal Young. „Veľmi, veľmi dobre si strážime oblúk. V prvom polčase nie. V druhom polčase sme to zvládli oveľa lepšie.“
Strážca druhého ročníka Ben Hammond mal 24 bodov, vrátane streľby z trestných hodov 12 ku 13. Hammond v hre uchmatol aj šesť krádeží.
Skúsený útočník Tobi Lawal prišiel z lavičky a pridal 16 bodov a 11 doskokov.
Popredný strelec Amani Hansberry bojoval s problémami s faulom, ktoré ho obmedzili len na 24 minút, no aj tak zaznamenal 10 bodov v efektívnom streleckom výkone 5 na 6.
Veľmi propagovaný rozohrávač Neoklis Avdalas získal 10 bodov, ale v hre strelil iba 4:15. 6-noha-9 nováčik z Grécka prirovnal k superhviezde NBA z Kelsey.
„Je zrejmé, že prvák, (č.) 17, je verzia ACC Luka (Doncic),“ povedal Kelsey. „Je veľmi talentovaný v mnohých smeroch.“
–Médiá na úrovni terénu
