Je tu jednoduchá zmena prostredia a potom je tu najnovší trénerský ťah Johna Herdmana.
Tento 50-ročný muž prešiel z Kanady, obrovskej krajiny, kde futbal nie je najväčším športom, do Indonézie, obrovskej krajiny, kde rozhodne je. Ak dokáže zopakovať svoje hrdinstvá z roku 2022 pre rok 2030, bude hrdinom pre národ s 280 miliónmi ľudí, ktorí sa zúfalo snažia vrátiť na globálnu scénu. Kanada mala medzi prvým a druhým vystúpením na MS 36 rokov. Ak bude nový tréner v Jakarte nabudúce úspešný, skončilo by sa to, čo bude 92-ročné čakanie.
Ťažko si vymyslieť kontrastnejšie futbalové prostredia. Keď sa Herdman prvýkrát postaví na ihrisko na ikonickom štadióne Gelora Bung Karno, uvidí 80 000 fanúšikov v červenom odetom, bude počuť ich piesne a cítiť vlhký vzduch Jakarty – aj keď s metropolitnou oblasťou asi 40 metrov to nie je také sladké ako v iných častiach krajiny.
Potenciálne odmeny sú také veľké ako skutočné výzvy. Indonézia bola obrovským nedosiahnuteľným hráčom vo futbale, brzdená politikou, chuligánstvom, korupciou (o dve desaťročia je stále ťažké nespomenúť fakt, že Nurdin Halid riadil federáciu z väzenskej cely), neschopnosťou a politikou. Súčasný futbalový šéf Erick Thohir je ministrom vlády od roku 2019 a dostať sa na svetový šampionát by určite zvýšilo prezidentské ambície bývalého majiteľa DC United z MLS, Philadelphie 76ers z NBA a Serie A Interu Miláno.
Thohirovo pôsobenie vo federácii sa začalo vo februári 2023, pričom tím sa podľa FIFA umiestnil na 151. mieste na svete. Dohliadal na rýchly vzostup, aj keď taký, ktorý sa celkom neodzrkadľuje na aktuálnom mieste 122. V kvalifikácii o postup na MS 2022 odohrala Indonézia osem zápasov a získala jediný bod, keď skončila s rozdielom -22 gólov. Na majstrovstvách sveta 2026 boli jedným z 12 najlepších hráčov zo 46 štartujúcich v kvalifikácii, keď prehrali vo štvrtom kole play-off so Saudskou Arábiou a Irakom.
Teraz je to len o tom, urobiť ďalší krok.
„Kvalifikácia na majstrovstvá sveta sa nedeje zo dňa na deň,“ povedal Herdman pri svojom odhalení v Jakarte. „Kanada potrebovala desaťročia, aby to dosiahla. Indonézia urobila dôležitý krok – teraz je našou úlohou urobiť ďalší. Prinesiem svoju vášeň…pomôcť priviesť túto krajinu, dúfajme, na miesto, kde ešte nikdy nebola. Je čas. Viesť národný tím znamená niesť nádeje národa.“
Herdmanova kanadská cesta začala, keď prevzal ženský tím, ktorý skončil na MS 2011 posledný, prehral všetky tri zápasy a skóroval iba raz. O rok neskôr získavali bronz na OH 2012 a to isté sa im darilo aj o štyri roky neskôr.
Kapitánka Kanady Christine Sinclairová vo svojich memoároch povedala, že Herdman bol „najlepší tréner, akého som kedy mala, povedzme. Mení život. Pomáha vám znovu objaviť vašu vášeň. A v tíme vytvára kultúru jednoty, takú, kde sú vaše ego za dverami. Robíte to pre tím a jeden pre druhého. Strávite 10 minút v miestnosti, aby ste boli pre neho a vy ste pripravení.“
Herdmanova schopnosť vytvoriť tento druh oddanosti bude kľúčová v jeho novej pozícii, kde bude trénovať indonézsky národný tím, ktorý sa zmenil takmer na nepoznanie. Počas kvalifikácie na rok 2026 bolo v základnej jedenástke až osem hráčov narodených v Holandsku, ale s indonézskym dedičstvom – celkom bežné vzhľadom na koloniálne väzby medzi týmito dvoma národmi. Tento rýchly prílev priniesol zlepšené výsledky, ale vyskytli sa otázky o identite tímu, najmä preto, že hráči, o ktorých len málokto v Ázii počul, sa stali automatickými štartérmi a jazyk v tíme a okolo neho sa presunul z Bahasa Indonesia do holandčiny alebo angličtiny.
V minulom roku sa to ešte zintenzívnilo pod vedením vtedajšieho manažéra Patricka Kluiverta a jeho trénerského štábu. Bývalý holandský reprezentant dostal prácu, aspoň čiastočne, kvôli svojej národnosti, ale nedokázal ju zabezpečiť. Herdman nemá herný životopis bývalého útočníka Ajaxu a Barcelony, ale jeho trénerské výsledky sú oveľa lepšie. Pomôcť by mal aj istý pragmatizmus, najmä keď sa chytí za hlavu v novej práci.
„Tento chlapík vie, čo robí, pretože má na každý zápas taktiku,“ povedal v roku 2019 kanadský útočník Jonathan David.
Dopyt po lepších štandardoch na ihrisku i mimo neho by mal znamenať rozdiel, pokiaľ ide o tréningové kempy, čas strávený s hráčmi, vybavenie a ostatné. S Thohirom na čele by títo dvaja mali byť v súlade v tomto a ten vzťah musí byť dobrý.
Regionálny turnaj, ASEAN Cup v júli a auguste, sa javí ako príležitosť pozrieť sa na miestne talenty, pričom európske talenty sú nedostupné. Mohlo by to tiež slúžiť ako šanca zopakovať zlatú medailu z roku 2011, ktorú Herdman vyhral s Kanaďankami na hrách Pan Am.
Prvá veľká skúška prichádza v januári budúceho roka s Ázijským pohárom, ktorý organizuje Saudská Arábia. To by malo naznačiť, či je Herdman na dobrej ceste poskytnúť krajine to, po čom túži: miesto na majstrovstvách sveta 2030. Bol by to jeho najväčší úspech.
