Michael Chandler žil v dlhej hre čakajúcej na Conora McGregora tak dlho, že aj zlé správy sa už sotva dajú považovať za presvedčivé. Ani jednoznačné odvolanie generálneho riaditeľa UFC Dana Whitea neuhasilo Chandlerove nádeje na jeho dlho očakávaný zápas snov na podujatí UFC v Bielom dome.
Keď White nedávno nalial studenú vodu na myšlienku prebookovania Chandlera vs. McGregora na očakávanú júnovú show UFC v hlavnom meste USA, znamenalo to najnovší zvrat v ságe, ktorá sa pretiahla ďaleko za pôvodný dátum vypršania platnosti. Pre Chandlera, ktorý v roku 2023 trénoval proti McGregorovi v seriáli The Ultimate Fighter a v júni 2024 sa zúčastnil súboja s Írom, ktorý sa nikdy neuskutočnil, neboli tieto komentáre práve upokojujúce. Chandler, ktorý sa objavil v stredajšom vydaní „The Ariel Helwani Show“, poskytol svoju prvú reakciu.
reklama
„Uvidíme, ako sa celá táto vec vyvinie,“ povedal Chandler Uncrownde. „Je zrejmé, že nikto netuší, aké bitky budú na karte Bieleho domu.
„Samozrejme, nie je to povzbudzujúce. Nie je to skvelé počuť. Ale tiež som počul veľa vecí, ktoré neboli povzbudivé, ktoré sa ukázali ako nepravdivé alebo jednoducho nepravdivé. Takže pokračujeme ďalej, človeče.“
Chandler (39) sa naučil existovať v neistote. Roky propagačného limba, posúvajúcich sa príbehov a zmeškaných časových línií ho zocelili k hluku okolo zápasu s McGregorom. Či už Whiteove komentáre odrážajú prchavú náladu šéfa UFC alebo pevné rozhodnutie, je niečo, čo Chandler nepredstiera, že to vie.
reklama
„Neviem, či sa tak (White) v ten deň cíti, alebo čo sa na 100% stane,“ povedal Chandler. „Jediné, čo viem, je, že môžeš ovládať veci, ktoré sa dajú v živote ovládať, a rovnako ako ja, trpezlivo sedíš, nereaguješ na veci, reagujem v pravý čas.“
Chandler urobil všetko, čo bolo v jeho silách, aby sa posunul a posunul vpred, odkedy sa pôvodný zápas s McGregorom rozpadol v roku 2024. Odvtedy bojoval dvakrát, pričom utrpel po sebe prehry s Charlesom Oliveirom a Paddym Pimblettom.
Napriek vonkajšej únave okolo zápasu Chandler stále verí, že McGregor skutočne chce bojovať a má pocit, že nedokončená záležitosť z ich opusteného „TUF“ párovania zostáva nevyriešená.
„Pokiaľ ide o Conorovu lásku k tomuto športu, je to viac, čo si myslí, ako si ľudia myslia,“ povedal Chandler. „Áno, párkrát mu to uletelo z ruky. Tu a tam urobil pár vecí, ktoré ľudí prinútia spochybňovať jeho rozhodovanie, ale myslím si, že to drží slovo. Myslím si, že chce so mnou bojovať, aby som ukončil zmluvu s ‚The Ultimate Fighter‘, ktorú sme mali, aby splnil sľub, ktorý sme dali 29. júna 2024, Medzinárodný týždeň boja.“
reklama
„Je to boj, ktorý má jednoducho taký zmysel. Je to výbušný boj a je to vzrušujúci boj. … Myslím si, že som jeho najlepšia voľba. Je to moja najlepšia voľba. … Ani jeden z nás nemáme takú kontrolu, ako by sme chceli. Uvidíme, ako to dopadne po tomto víkende (na UFC 324).“
Z pohľadu Chandlera sa obchodná logika nezmenila. Zápas sa stále predáva. Rozprávka stále rezonuje. Akcia stále sľubuje, že si ju musíte pozrieť. Čo sa zmenilo, je čas a koľko trpezlivosti je šport ochotný predĺžiť.
Chandler zatiaľ zostáva zamknutý v bránke Bieleho domu, ako keby bola stále veľmi živá. Nie je tam žiadny kľúč, povedal, žiadny sekundárny cieľ, žiadny tichý pohotovostný plán schovaný v zákulisí.
reklama
„Nemám plán B, kým plán A nebude 100% vyčerpaný,“ povedal Chandler. „Práve tak sa nachádzame. Formulujem svoje bloky, tréning a stravu a všetky tie veci, ktoré povedú do júna. To je plán – bojovať v Bielom dome, bojovať s Conorom v Bielom dome.“
„Kým sa ten vlak úplne nevykoľají – a jediný spôsob, ako sa vykoľají, je, že ho vyhlásia proti niekomu inému v Bielom dome alebo mňa vyhlásia proti niekomu v Bielom dome. Takže uvidíme.“
Chandler zároveň uznal, že okno na boj do tej doby pravdepodobne pominulo, čo pre neho tento rok ešte viac nasmerovalo všetko do jediného výsledku, a nie do flexibilnej časovej osi.
Či sa zápas napokon stane realitou, sa uvidí. Chandler jazdil na tejto vlne dosť dlho na to, aby vedel, že istota sa pri propagácii boja len zriedka dostáva čisto – najmä ak je do toho zapojený McGregor.
