Mohamed Salah bol vybraný na štart za Liverpool proti Marseille Arne Slotom v jeho prvom zápase späť z AFCON.
Egyptská superhviezda, ktorá vypadla z turnaja v semifinálovej fáze proti Senegalu, minulý mesiac opustila Merseyside pod mrakom výbušných nezhôd so Slotom.
Zatiaľ čo Salahova budúcnosť visí na vlásku s Reds, dvojica viedla mierové rozhovory a 33-ročný hráč je späť v skupine a bol vybraný, aby hral.
Liverpool dnes večer v Lige majstrov čelí náročnej skúške proti mužom Roberta de Zerbiho na juhu Francúzska.
A po tom, čo v posledných týždňoch upevnili obranu bez prehry, teraz sa pod drobnohľadom dostáva útok.
Návrat Salaha je v tomto ohľade nepochybne obrovskou posilou a bude fascinujúce sledovať, ako Slot využije svojho hviezdneho muža v nasledujúcich týždňoch.
(Liverpool XI proti Marseille: Alisson; Frimpong, Gomez, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, MacAllister; Salah, Szoboszlai, Wirtz; Ekitike)
Mo Salah je v základnej zostave Liverpoolu na ceste do Marseille v Lige majstrov
Arne Slot trval na tom, že je šťastný, že má Salaha späť napriek ich argumentom pred AFCON
Ak sa Slot rozhodne postaviť na lavičku Salaha v nadchádzajúcich zápasoch, ako to urobil pred rozhodnutím krídelníka zverejniť výbušný rozhovor, v ktorom tvrdil, že „nemá žiadny vzťah“ so šéfom a „hodia ho pod autobus“, môžu nastať rovnaké problémy ako pred AFCON.
Holandský manažér však povedal slovo „šťastný“ štyrikrát, keď sa ho pýtali na Salaha a trval na tom: „Som naozaj šťastný a rád, že je späť.
„Myslím si, že počas jeho neprítomnosti sme si počínali celkom dobre, pokiaľ ide o to, že sme takmer neprepúšťali nejaké šance a začali si vytvárať viac a viac. Ak tvoríte viac a viac, potom je naozaj užitočné mať Mohameda Salaha.
„Bol len jeden (živý hráč Liverpoolu v minulosti alebo v súčasnosti), ktorý skóroval viac za tento klub, ale nemyslím si, že by som ešte mohol hrať za Iana Rusha! Potom je naozaj užitočné mať ho späť.
„Nikdy sa to nedozvieme, ale množstvo šancí a držania lopty proti Burnley (v sobotu)… s Mo by sme zvyčajne skórovali viac.“
Slot bol požiadaný o roztržku medzi ním a jeho hviezdnym útočníkom, ale trval na tom: ‚Pozrime sa na zostavu, ak si stále myslíte, že je tu problém.
„Išiel na AFCON a robil to, čo zvyčajne robí a strieľal góly, nanešťastie Egypt nedokázal vyhrať a teraz je späť s nami.“
Salah určite našiel svoju drážku v AFCONe, strelil štyri góly a zaznamenal asistenciu, aj keď v semifinále proti neskoršiemu majstrovi Senegalu neuviazli a potom prehrali s Nigériou na penalty v play-off o tretie miesto. Salah videl, že jeho úsilie bolo zachránené.
Salah strelil štyri góly a pridal asistenciu na AFCON, hoci Egypt skončil iba štvrtý
Salah sa dostal do finále v rokoch 2017 a 2022, ale nikdy nevyhral africkú premiérovú súťaž
Napriek tomu je to krok nahor vo forme, ktorú predvádzal pre Liverpool pred AFCONom. V 13 zápasoch, v ktorých sa predstavil v príprave na medzinárodný turnaj, strelil iba dva góly a jednu asistenciu.
Liverpool čelí tvrdej skúške v kotli velodrómu v Marseille, kde by víťazstvo znamenalo obrovský krok ku kvalifikácii do Ligy majstrov posledných 16 rokov.
The Reds idú do svojho súboja z 11. miesta v tabuľke ligovej fázy, ale umiestnenie v prvej osmičke je dosť dobré na to, aby sa automaticky dostali medzi posledných 16. Ak skončia medzi deviatym a 24. miestom, budú musieť vo februári vyjednať fázu play-off v dvoch zápasoch.
Slot pokazil reči fanúšikov o Xabim Alonsovi, ktorý bol minulý týždeň prepustený z Realu Madrid, chcel svoju prácu v Liverpoole a žartoval: „Áno, zavolal mi a povedal: „Čo si myslíš o tíme, pretože o šesť mesiacov prevezmem vedenie, môžeš mi povedať trochu viac?!“
„Alebo možno skôr, možno to prevezme zajtra. Nie. Toto je jedna z najpodivnejších otázok, aké som kedy dostal.“
