18. januára 2026; Houston, Texas, USA; Útočník Houston Rockets Jabari Smith Jr. (10) reaguje po koši proti New Orleans Pelicans počas štvrtého štvrťroka v Toyota Center. Povinný kredit: Erik Williams-Imagn Images
Houston Rockets by mohli riešiť svoju potrebu tradičného rozohrávača pred termínom výmeny 5. februára, čo je voľné miesto spôsobené stratou veterána Freda VanVleeta v dôsledku predsezónneho zranenia kolena.
Rockets zasiahnu polovicu svojej sezóny v utorok, keď budú hostiť San Antonio Spurs. Houston zostáva na čele Západnej konferencie napriek nedostatkom v súpiske, čo je zásluha ich kombinácie výnimočného odrazu a efektívnej ofenzívy.
Proti New Orleans Pelicans v nedeľu dosiahol Jabari Smith Jr. sezónne maximum 32 bodov pri domácom víťazstve 119:110. Smith je za Kevinom Durantom a Alperenom Sengunom v útočnom poradí, zatiaľ čo Amen Thompson je tretí v tíme v bodovaní za Durantom a Sengunom a pred Smithom, ktorý má priemer 15,4 bodu na zápas.
Smith dosiahol v kariére maximum siedmich 3-bodov a efektívne zaplnil medzeru, ktorá vznikla v dôsledku neúspechu v noci od Duranta, ktorý minul 13 z 18 striel, no predbehol Dirka Nowitzkiho na šiestom mieste v histórii NBA v kariérnom bodovaní so svojimi 18 bodmi.
„Keď strieľam, sme úplne iný tím,“ povedal Smith.
Smith sa tento mesiac namáhal a pred jeho výbuchom proti Pelicans zaznamenal v deviatich zápasoch iba 31,7 %. Štatisticky to bol odľahlý výkon, ale Rockets nie sú neprimerané v očakávaní, že Smith poskytne konzistentnejšiu produkciu, než akú dostali v januári.
„Budeme mu naďalej dôverovať,“ povedal Durant o Smithovi. „Keď takto zráža strely, ideme na inú úroveň.“
Durant našiel spôsob, ako prispieť k víťazstvu napriek svojej nejednoznačnej streľbe, keď rozdával tímovo osem asistencií. Durant zaznamenal tento mesiac viac ako šesť asistencií a robil, čo mohol, aby pomohol spustiť ofenzívu, ktorej chýba orchestrátor v tom najtradičnejšom zmysle.
„Hrá správnym spôsobom,“ povedal tréner Rockets Ime Udoka. „Nevynucuje si to. Vie, že prídu štvorhry a častejšie ako nie, urobí to správne a nechá chlapov, aby za tým robili hry. Takže v tomto smere veľmi nesebecký.“
Spurs, poháňaní brilantnou streľbou Victora Wembanyamu, v pondelok zvíťazili nad hosťujúcim Utahom Jazz 123:110. Wembanyama, ktorý bol v pondelok prvýkrát vyhlásený za štartéra All-Star, dosiahol 33 bodov s 10 doskokmi a dosiahol sezónne maximum siedmich trojok.
Wembanyama, ktorého kariérne maximum pre trojky je osem, sa po tretíkrát v tejto sezóne pripojil aspoň na päť trojok. Súčasťou úžasu, ktorý obklopuje jeho hru, je streľba po obvode, takže keď sa Wembanyama spája tak často ako proti Jazzu, množia sa otázky, prečo neudiera z obvodu častejšie.
„Má toľko nástrojov alebo zbraní, o ktorých hovoríme, každý ich chce stále vidieť,“ povedal tréner Spurs Mitch Johnson. „Keď strieľa príliš veľa trojok, chcú, aby bežal na obruč; keď potrebuje prebehnúť obruč, prečo nevystrelí trojky? Nedostáva dostatok trestných hodov.“
„Je to len rovnováha a túto rovnováhu bude nachádzať aj naďalej. A je to skvelý strelec a niekedy to bude závisieť od toho, ako ho stráži obrana, kto ho stráži.“
–Médiá na úrovni terénu
