Tento článok napísal The Sweeper Podcast, týždenný svetový futbalový podcast pokrývajúci všetkých 211 krajín FIFA – a nielen. The Sweeper si môžete vypočuť na Spotify tu a na Apple Podcasts tu.
Zatiaľ čo manchesterské derby minulý víkend dominovalo titulkom ako najvýznamnejšia rivalita vo svetovom futbale, na druhej strane planéty sa do histórie potichu zapísalo nové regionálne zúčtovanie. V Oceánii sa po prvý raz stretlo novozélandské duo Auckland FC a South Island United, čím sa otvorila nová rivalita v úplne novej súťaži.
Sobotňajší zápas bol len druhým v histórii OFC Pro League po úvodnom zápase súťaže medzi futbalovými klubmi Bula FC a Vanuatu United na Fidži. Hralo sa v rámci prvej série ligových okruhov – ktorých bude celkovo šesť – súboj všetkých Kiwi sa skončil pohodlným víťazstvom 3:0 pre Auckland FC, ktorý hostil oba zápasy vo svojom domove v Eden Parku.
Profesionálna liga, navrhnutá tak, aby bola nad OFC Ligou majstrov ako prvou klubovou súťažou regiónu, predstavuje veľký posun vo futbale Oceánie. Je to prvý plne profesionálny turnaj, aký kedy konfederácia zorganizovala, a spojil popredné kluby v Tichomorí vo formáte, ktorý v regióne ešte nikto nevidel. Ale čo to vlastne OFC Pro League je? Kto je zapojený? A ako to celé funguje v praxi?
Čo je OFC Pro League?
Futbalová konfederácia Oceánie dlhodobo zaostáva za ostatnými piatimi kontinentmi, pokiaľ ide o profesionalizáciu tohto športu.
Na Majstrovstvách sveta klubov FIFA 2025 sa poloprofesionálny Auckland City kvalifikoval ako jediný zástupca regiónu tým, že štvrtý rok po sebe vyhral Ligu majstrov OFC – čo je odrazom ich kontinentálnej nadvlády a nedostatku plne profesionálnych štruktúr. Celé desaťročia to – v kombinácii s obmedzeným financovaním a obrovskými cestovnými vzdialenosťami – bránilo OFC založiť profesionálnu súťaž.
Ale osem rokov po prvom začatí prieskumných diskusií bola v januári 2026 spustená inauguračná liga OFC Pro League. Súťaž umožnila významná finančná podpora zo Saudskej Arábie, ktorá údajne investuje takmer 35 miliónov NZ$, aby pomohla spustiť ligu a zaručiť ju počas prvých štyroch rokov. Tento krok je všeobecne považovaný za najnovší príklad rastúceho využívania futbalu v Saudskej Arábii ako nástroja mäkkej sily na globálnej scéne.
Cieľom Pro League je vytvoriť udržateľné, plne profesionálne prostredie pre hráčov, zamestnancov a kluby a zároveň rozvíjať mladé talenty v Tichomorí a zlepšovať medzinárodnú konkurencieschopnosť Oceánie. Táto ambícia sa nevyhnutne rozširuje aj na Majstrovstvá sveta klubov FIFA, kde zástupcu Oceánie určí klub s najlepším výkonom počas štvorročného cyklu. Kto by to teda mohol byť na ďalšom ročníku turnaja v roku 2029?
Ktoré kluby sú v OFC Pro League?
OFC oznámilo osem zúčastnených klubov vlani v auguste po formálnom výberovom konaní. Zostava obsahuje tri zavedené kluby – Auckland FC, PNG Hekari (Papua Nová Guinea) a South Melbourne (Austrália) – spolu s piatimi novovytvorenými klubmi: South Island United (vytvorený Christchurch United, aby reprezentoval Južný ostrov Nového Zélandu), Solomon Kings (Šalamúnove ostrovy), Bula FC, Tahiti United a Vanuatu United.
Zahrnutie A-League klubu Auckland FC a austrálskeho šampionátu South Melbourne medzi účastníkov ťaží z ďalšieho kontextu.
Auckland FC dostal licenciu pod podmienkou, že do súťaže pošle rezervný tím posilnený obmedzeným počtom starších hráčov. South Melbourne sa medzitým zúčastňuje ako hosťujúci klub z krajiny AFC a nebude oprávnený reprezentovať OFC na Majstrovstvách sveta klubov, aj keď sa kvalifikuje podľa zásluh.
Ako funguje OFC Pro League?
Po prvej etape, ktorá momentálne prebieha na Novom Zélande (a bol odložený jeden súboj medzi klubmi Bula FC a South Island United), bude nasledovať okruhová séria v austrálskej Papue-Novej Guinei, na Šalamúnových ostrovoch a na Fidži. Počas tejto fázy sa zúčastnené kluby stretnú s každým súperom dvakrát a odohrajú celkovo 14 zápasov – tri na každej okruhovej sérii s výnimkou Honiary na Šalamúnových ostrovoch, kde si každý zahrá dvakrát.
Na konci piateho kola v Ba a Suva v apríli sa tabuľka ôsmich tímov rozdelí do dvoch skupín: prvých štyroch (Skupina lídrov) a štyroch spodných (Skupina vyzývateľov).
Tímy sa potom v polovici mája vrátia na Nový Zéland, kde si zahrajú šiestu a poslednú sériu. Každý účastník bude čeliť ďalším trom tímom vo svojej skupine, pričom prvé tri zo skupiny lídrov sa kvalifikujú priamo do semifinále a tím s najnižším umiestnením sa stretne s víťazom skupiny vyzývateľov, aby určil zostávajúce vyraďovacie miesto.
Finálni štyria si potom zahrajú jednozápasové semifinále a finále, aby sa stali prvým profesionálnym futbalovým šampiónom Oceánie a získali právo reprezentovať kontinent na celom svete – čo je pocta, ktorá príjemcovi prinesie obrovskú prestíž a hodnotné finančné odmeny.
Tento článok napísal The Sweeper Podcast, týždenný svetový futbalový podcast pokrývajúci všetkých 211 krajín FIFA – a nielen. The Sweeper si môžete vypočuť na Spotify tu a na Apple Podcasts tu.
