MELBOURNE, Austrália – Madison Keysová si určite nemyslela, že jej prvý set na Australian Open v roku 2026 bude komplikovanejší ako ten, s ktorým vyhrala turnaj v roku 2025.
Tento set, triler 7-5 proti svetovej 1. Aryne Sabalenkovej, priniesol Keysovej dlho očakávaný titul majora a bol najčistejším v jej kariére. Ale bola to aj kvalitná, tvrdo vybojovaná súprava vo vákuu.
reklama
Keys držal podanie v ťažkých hrách za stavu 1-1 a 3-3. Za stavu 5-5, 30-30 vykúzlila po hlbokom Sabalenkovom returne po čiare pozoruhodný short-hop forhendový winner, taký, ktorý vyzerá prirodzene pre bežné oko, ale v skutočnosti je nadprirodzený. A pri stretnutí s krátkou loptičkou išla za čiaru forhendom naruby. Opäť našla cieľ.
O rok neskôr, keď Keysová prehrala 6:4 so svetovou 92-kou Oleksandrou Oliynykovou v tajbrejku prvého setu, kde hrala svoj prvý zápas ako obhajkyňa titulu, našla najlepší útočný tenis Australian Open práve tam, kde ho nechala v Rod Laver Arene.
Vrhla sa na krátke druhé podanie a vypálila forhendový return winner po čiare. Pri prvom údere po podaní za stavu 5:6 zahrala bekhendový winner po čiare, potom forhendový winner po čiare za stavu 6:6.
So stanoveným bodom v ruke využila svoju príležitosť oboma rukami, pretlačila druhé podanie a zničila ďalšiu víťazku, tentoraz forhend naruby pripomínajúci ten, ktorý vyhral jej minuloročný turnaj. Keys triumfálne a uvoľnene zakričal, oslava, ktorá ide ďalej než akékoľvek iné štatistiky k popisu intenzity setu. Odtiaľ sa prebojovala k výhre 7-6(4), 6-1.
reklama
Na papieri bola Oliynyková pridlhá na to, aby bol zápas konkurencieschopný.
Hrala vo svojom prvom zápase hlavného ťahu na majore. Jej kolísavý, baletný pohyb len zriedkavo produkoval prvé podanie väčšie ako 100 mph – priemerne to bolo 86 mph – zatiaľ čo jej druhé podanie niekedy kleslo pod 70. Ukrajinkina neskúsenosť sa prejavila, keď tlieskala prakticky každému víťaznému zásahu Keys, vrátane es, a gestikulovala, keď bola loptička mimo, napriek použitiu elektronickej linky na Rod Laver Arena. Jej box na rohu výstaviska Australian Open bol prázdny.
To všetko sa zdalo ako recept na prehru. Namiesto toho Oliynyková v 70-minútovom prvom sete priviedla Keysovú na pokraj svojich schopností. To, čo Oliynykovej chýbalo na sile, vynahradila rytmus ničiacou zmesou mesačných gúľ a kosiacich forhendových rezov, ktoré akoby na milimetre vyčistili sieť. Keysová darovala prvú prestávku zápasu, trikrát dvakrát chybovala v strašidelne tesnom úvodnom zápase na podanie.
„Samozrejme som bola na začiatku veľmi nervózna,“ zasmiala sa Keysová v rozhovore na kurte. Ale druhá prestávka bola celá Oliynykova: 25-ročná hráčka odvrátila smeč nad hlavou a volej, aby ohýbala forhendovú prihrávku tesne mimo dosah Keysovej, ktorá v skutočnosti dopadla o niekoľko milimetrov.
reklama
Navyše skvelá obrana Oliynykovej spôsobila skazu. Pri troch príležitostiach v prvom sete vyprovokovala Keysovú loby na úteku k chýbajúcim smečom. Štvrtý lob, umne švihnutý z jednej ruky vo vystretej pozícii na bekhendovej strane, smeroval k čistému winneru.
Aj keď Keysová získala oba prestávky podania, výsledok setu zostal na pochybách. Tentoraz to bola súperka Keysovej, ktorá zažiarila pri bode 5:5, 30:30: Američanka konečne zostavila typickú sériu čistých útočných úderov, pri ktorých sa Oliynyková zúfalo bránila. Ale Ukrajinka nejako skĺzla do forhendu po čiare s tempom a váhou, ktoré boli v rozpore s jej miernym rámom, vynútila si chybu od Keysovej a zanechala na ňu viditeľne dojem.
Set sa potom dostal do tajbrejku, ktorý Keysovej zobral každú uncu svojej veľkosti na víťazstvo. Oliynyková uchmatla prvé štyri body a upevnila svoj náskok na dva setbaly za stavu 6:4, od ktorých prevzala vedenie Keysová.
Rovnako ako v mnohých zápasoch medzi šampiónkou a smoliarkou, Keysová nabrala rýchlosť v druhom sete, keď Oliynyková spomalila. Vypustenie zápasu však Oliynykovej nepokazilo deň: po vrúcnom objatí s Keysovou pri sieti žiarila, keď podpisovala autogramy a keď Keysová chválila jej hru. Aj keď na svojej tlačovej konferencii uznala, že pri prvom podaní za stavu 6:4 v tajbrejku možno trafila príliš riskantne – napokon prekonala rýchlosť 100 míľ za hodinu na radarovej zbrani – dodala, že hranie Keys si takéto riziká vyžaduje. „Jej návrat je perfektný,“ povedala Oliynyková.
reklama
Pokiaľ ide o Keysovú, ktorá vlani na trávnatých dvorcoch bojovala s prehrami proti podobne nekonvenčným hráčkam Tatjana Maria a Laura Siegemundová, možno sa na tento zápas pozrie ako na ten, ktorý opäť odomkol jej najlepší tenis v Melbourne.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Tenis, ženský tenis
2026 The Athletic Media Company
