Keď Per Mertesacker informoval hierarchiu Arsenalu, že odíde z postu manažéra akadémie, Mikel Arteta túto správu pocítil s určitou silou.
Mertesacker a Arteta prišli do severného Londýna spolu ako hráči v lete 2011, dve veľmi odlišné postavy sa vydali na paralelné cesty modernou históriou Arsenalu.
Po pätnástich rokoch, keď sa obaja dostali do integrálnych úloh v klube – jeden ako manažér, druhý ako správca Hale End – toto dlhotrvajúce spojenie dospelo k záveru.
Daily Mail Sport chápe, že správa o Mertesackerovom blížiacom sa odchode na konci sezóny, ohlásená minulý týždeň, nebola úplným šokom. Niekoľko zasvätencov z Arsenalu si uvedomovalo možnosť odchodu Mertesackera z minulého roka.
Tento 41-ročný muž sa začiatkom roka 2024 pustil do kurzu technického riaditeľa, ktorý absolvoval minulé leto a zahŕňal cestu do New Yorku. Program sa zameral na vedenie predstavenstva, riadenie vysokovýkonných tímov a rozvoj organizačnej kultúry.
Ľudia okolo klubu preto videli nevyhnutnosť v tom, že Nemec sa pohol smerom k ambíciám na riaditeľskej úrovni.
Per Mertesacker je neodmysliteľnou postavou Arsenalu odkedy sa v roku 2018 stal manažérom akadémie
Ale Nemec (vpravo, s krajanom Kaiom Havertzom) sa chce venovať viac seniorským úlohám a na konci sezóny odchádza
Je zrejmé, že Arsenal uvažuje o výmene za skúsenosti na zahraničných trhoch – najmä v Európe a Južnej Amerike – keďže klub sa snaží lepšie využiť oblasť, ktorá v posledných rokoch zrejme nebola plne využitá.
Ako bolo oznámené minulý mesiac, Gunners podpísali zmluvu so 16-ročnými ekvádorskými dvojčatami Edwinom a Holgerom Quinterom z Independiente del Valle. Dvojica sa pripojí do klubu budúcu sezónu po dovŕšení 18 rokov. Očakávajte, že v budúcnosti bude na medzinárodnom trhu venovať pozornosť elitným mladým talentom.
Zdroje hovoria, že Mertesacker sledoval, ako sa bývalý manažér úverov Arsenalu Ben Knapper vydal podobnou cestou predtým, ako opustil klub, aby sa v novembri 2023 stal športovým riaditeľom Norwich City, a sám chcel ďalší postup – niečo, čo sa v Arsenale pravdepodobne neuskutoční.
Knapper v rokoch 2018 až 2021 absolvoval Masters v športovom riaditeľstve na Manchester Metropolitan University, čo je kvalifikácia, ktorá mu pomohla pripraviť sa na postup.
Pre Mertesackera, ktorý bol športovým riaditeľom dosadený Andrea Berta a minulý rok bol James King vymenovaný za technického riaditeľa, neexistovala jasná cesta k postupu v rámci hierarchie.
V Nemecku sa už objavili správy, ktoré spájajú bývalého víťaza majstrovstiev sveta s úlohou riaditeľa v nemeckom FA.
Bez ohľadu na to, či to prišlo z ničoho nič, Mertesackerov odchod je jedným z mnohých, ktoré v severolondýnskom klube pomaly spracovávajú. Od mladších členov personálu až po vedúcich pracovníkov, Gunners‘ BFG (Big Friendly German) je široko obdivovaný a rešpektovaný, je hnacou silou mnohých dobrých v Hale End za posledných osem rokov.
Mertesackerov vplyv na kultúru a blahobyt je považovaný za jeho najtrvalejší odkaz. Stará sa o to, aby produkoval rozhľadených mladých mužov, ktorí sú pripravení buď na profesionálnu dráhu, alebo na život mimo futbalu.
Mertesacker, ktorý hral za Arsenal v rokoch 2011 až 2018, nevidí v novej hierarchii Arsenalu žiadnu jasnú cestu k postupu.
Mertesacker (videný ako zdvihol FA Cup v roku 2017) je známy svojím ľudským prístupom, často je to muž, ktorý kontaktuje rodičov uvoľnených kandidátov na akadémiu.
6 stôp a 6 palcov bývalý stredový chrbát nepovažuje to, že sa stane futbalistom, ako vrchol a koniec života. Tento pohľad pomohol vytvoriť prostredie, v ktorom sú charakter a vzdelanie hodnotené rovnako vysoko ako talent.
Povedal zdroj Daily Mail Sport: „Urobil dobre, pokiaľ ide o myslenie hráča a zmenu kultúry.
„Ak ho oslovíte, je to najrýchlejšia osoba v Arsenale, ktorá sa k vám vráti.“ Pošlete mu e-mail, SMS, do 24 hodín sa vám ozve. Nikto iný v klube taký nie je.
‚S rodičmi je veľmi dobrý. Ak ste rodič a váš chlapec dostáva štipendium alebo zmluvu, je to on, kto vám to povie. Ale ak je váš syn prepustený, je to tiež osoba, ktorá vám to povie.
„Per mi pri telefonáte povedal, že on (môj hráč) bude prepustený. Vysvetlil mi to a podporoval hráča. Poskytol svoj pohľad na to, čo môžu urobiť v budúcnosti. Je to veľmi profesionálny človek, je empatický, priamy, veľmi dobrý komunikátor.
„Samozrejme, že som to nechcel (Arsenal nepredĺžil hráčovi zmluvu), ale to mu neuberá na skutočnosti, že je to dobrý človek, ktorý robí náročnú prácu.“
Medzi vrcholy Hale Enda v posledných rokoch patrila produkcia elitných talentov, ktoré Arteta využila – ušetrila klubu milióny na prestupových poplatkoch.
Zoznam zahŕňa Ethana Nwaneriho, Mylesa Lewisa-Skellyho a Maxa Dowmana, hviezdy, ktoré sú na ceste k veľmi sľubnej kariére. Na ihrisku to však nebolo len obyčajné.
Naprieč hráčmi do 18 rokov, do 19 rokov a do 21 rokov vyhrali Gunners od 23. septembra iba dva zápasy: U19 zdolali Bayern Mníchov 4:2 v mládežníckej lige UEFA a hráči do 18 rokov zdolali Mansfield Town 4:1 v FA Youth Cupe.
Myles Lewis-Skelly (vľavo) a Bukayo Saka patria medzi najpôsobivejších absolventov Hale End za posledné roky
Celkovo je to 23 zápasov, dve víťazstvá, vrátane sobotňajšej prehry hráčov do 21 rokov s Liverpoolom 7:0. Celková filozofia je taká, že vyprodukovanie jedného alebo dvoch hráčov štandardu prvého tímu z kohorty akadémie preváži výsledky mládežníckeho tímu. Aj tak má takáto slabá nahrávka ďaleko od ideálu.
Existuje tiež pocit, že Arsenal by mal generovať väčšie príjmy od hráčov akadémie, ktorí nedosiahnu známku na úrovni prvého tímu, najmä v porovnaní s ich súpermi.
Gunners v posledných sezónach získali značné finančné prostriedky z predaja absolventov akadémie ako Folarin Balogun (34 miliónov £ do Monaka v auguste 2023), Emile Smith Rowe (34 miliónov £ do Fulhamu v auguste 2024) a Eddie Nketiah (30 miliónov £ do Crystal Palace v auguste 2024).
Schopnosť Manchestru City a Chelsea dôsledne speňažiť svoje akadémie je však na inom meradle a Arsenal vie, že v tejto oblasti sa musí zlepšiť.
Mertesacker sa momentálne sústreďuje na dokončenie svojho funkčného obdobia profesionálnym spôsobom, ktorý stelesnil počas svojho pôsobenia v klube.
Jeho vľúdna povaha a príjemné správanie budú chýbať. Ktokoľvek zaujme jeho miesto, má pred sebou významnú úlohu – nielen rozvíjať talent, ale zachovať kultúru, ktorú po sebe Mertesacker zanechal.
