„Koho sme to preboha práve podpísali?“ Donyell Malen má okamžitý vplyv na Rómov | séria A

Wako je to dokonca skutočný citát, alebo len aproximácia, pohodlný úvod do stĺpcov, ako je tento? Po tom, čo Donyell Malen v prvej polhodine svojho debutu v Ríme po druhýkrát strelil loptu do siete, bolo údajne počuť, že sa člen trénerského štábu jeho nového tímu pýta: “ale koho sme dostali?“ – koho sme preboha práve podpísali?

Nikto by neobjasnil, kto to povedal, a úprimne povedané, na tom nezáležalo. Táto fráza bola teraz kánon, opakovala sa v komentároch a šírila sa cez oceány online agregácie správ. Zarezonovalo to, pretože priaznivci Ríma kládli rovnakú otázku hráčovi, ktorý prišiel z Aston Villy dva dni predtým.

Malen sa pokúsil o prvý strelecký pokus proti Turínu už v šiestej minúte, no až od 20. minúty on a Paulo Dybala chytili hru skutočne do ruky. Argentínčan priviedol Malena do šestnástky tak lákavou prihrávkou, že nebol potrebný žiadny dotyk, kým Holanďan vyskúšal brankára Turína Alberta Paleariho pri jeho bližšej žrdi.

Malen okamžite opätovala láskavosť. Dostal ďalšiu Dybalovu prihrávku na hranici šestnástky, tentoraz podržal loptu a pritiahol k sebe troch hráčov Turína, než ju vrátil odosielateľovi. Jeho spoluhráč vyrazil strelu tesne vedľa pravej tyče.

Reštart bol odložený, pretože Roma vystriedal, Daniele Ghilardi nahradil zraneného Maria Hermosa. Týchto pár vzácnych momentov s loptou mimo hry predstavovalo taký oddych, aký by Turín dostal.

Paleariho prípadný gólový kop vyrazil do siete Giallorossiho polčas, ale vrátil sa rovno späť, vedený jedným hráčom a potom druhým. Tá pristála v ceste Dybalovi, ktorý ju prvýkrát trafil medzi dvoch obrancov, aby uvoľnil Malena na bránku. Tentoraz si dovolil pár dotykov, sekol vnútri cúvajúceho Saúla Coca a vystrelil do vzdialenejšieho rohu.

Oslavy Rómov prerušili úradníci VAR. Malen zablúdil v zlomku ofsajdu. Nevadí. V priebehu 70 sekúnd po reštarte znovu porazil Paleariho a zo šiestich metrov sa vrátil domov. Asistenciu si samozrejme pripísal Dybala, tentoraz ako vyvrcholenie tímového ťahu, ku ktorému prispela aj Malen.

Pre nezasväteného fanúšika Premier League, ktorý sa pýta, ako mohla rezerva Aston Villy vyzerať tak okamžite dominantne v Serie A, by sme možno mali pridať nejaké kvalifikácie. Turín v tejto sezóne inkasoval najviac spoločných gólov zo všetkých tímov v lige a pripomenul nám, prečo niekoľkokrát v tomto zápase obrancovia striedavo príliš stáli alebo jednoducho príliš žmurkali, keď sa hnali za loptou a opustili svoju štruktúru.

Celá ich sezóna im pripadala ako nešťastná náhoda. Marco Baroni, vymenovaný za manažéra minulé leto, prišiel s plánmi zaviesť štvorčlennú obranu a hrať s ambicióznejšou vysokou líniou, len aby od nich takmer okamžite po náročnom začiatku upustil.

Návrat na zadnú trojku bol teoreticky útechou pre hráčov, ktorí sú s takýmito systémami viac oboznámení, ale absencia určitých štartérov – Coco bola nedávno preč na Africkom pohári národov, zatiaľ čo kolega obranca Ardian Ismajli sa celú sezónu zaoberal problémami s podkolennou šľachou – niekedy sťažila čo i len jeden vyplniť. Medzitým posily ako Cyril Ngonge a Zakaria Aboukhlal, ktoré mali pomôcť tímu presadiť sa vyššie na ihrisku, zaostali za očakávaniami.

Väčší obraz je aj o klube, o ktorom mnohí priaznivci cítia, že pod vedením prezidenta Urbana Cairoa nemá ambície a ktorý sa teraz po niekoľkých sezónach relatívnej istoty v strede tabuľky prepadáva. Napriek tomu si môžeme pripomenúť, že Turín porazil Rím – aj keď inú základnú jedenástku – a vyradil ich z Coppa Italia o päť dní skôr.

Malen je sotva jediný dôvod, prečo sa tentoraz veci zmenili. Dybala nastúpil do utorňajšieho pohárového zápasu ako náhradník v druhom polčase, pričom jeho tím už zaostával. V nedeľu nastúpil a bol najlepším hráčom na ihrisku. Okrem asistencie Malenovi a ťahania šnúry v útoku Roma strelil v druhom polčase vlastný gól a spečatil výhru 2:0.

Možno sme svedkami Dybalovej poslednej kapitoly v Taliansku, ktorej zmluva vyprší na konci tejto sezóny. Keď hrá takto – pokojnejšia, zrelšia verzia talentu, ktorý pred šiestimi rokmi vyhral cenu MVP Serie A – je nemysliteľné, že by ho mohli nechať ísť. Pre Roma je však stále ťažšie ospravedlniť cenu hráča, ktorý je tak často nedostupný pre zranenie a ktorý tento rok dovŕši 33 rokov.

Podpis Malena tento mesiac odráža naliehavosť úmyslu Rómov vrátiť sa po šiestich rokoch do Ligy majstrov. Prehry od Milána, Neapola, Cagliari, Juventusu a Atalanty od začiatku novembra utíšili reči o výzve o titul, ale Žltá a červená zostať štvrtý. V tejto sezóne vyhrali viac zápasov Serie A ako ktorýkoľvek tím okrem Interu, ale keď nezískajú všetky tri body, nezískajú žiadny.

Streľba gólov bola pre nich veľkým bojom – pre Gasperiniho to bola neznáma pozícia po deviatich rokoch vedenia tímu Atalanty, ktorý mal len zriedka, cez niekoľko opakovaní, problémy s loptou do siete. Rómovia majú najtesnejšiu obranu v lige, ale ani Evan Ferguson ani Artem Dovbyk nedokázali z miesta číslo 9 poskytnúť to, čo potrebovali. Očakáva sa, že posledný z nich bude zranený až do marca.

Malen, ktorý sa k Villovi pripojil len v januári minulého roka, strelil v priemere gól na každých 134 minút, ktoré odohral v Premier League, napriek tomu, že len zriedka dostával príležitosti na štart a často bol využívaný ako druhý útočník alebo široký útočník.

Gasperini ho považuje za skutočnú deviatku. Na otázku, či môže byť faktorom Malenina hrať z krídla, odpovedal: „Dúfam, že nie. V mojom ideálnom svete môže hrať na pozícii hrotového útočníka, pričom zvyšok tímu je nastavený tak, aby využíval jeho kvality. Má všestrannosť na to, aby mohol hrať široko, ale v tejto oblasti z neho vyťažíte maximum.“

Je jasné, že Malen je talent identifikovaný a uprednostňovaný samotným manažérom. Rýchlosť, s akou bola dohoda uzavretá, odráža ochotu predstavenstva podporiť Gasperiniho víziu. Viceprezident Ryan Friedkin sa priamo podieľal na tom, aby sa to celé stalo.

Malen toho musí veľa dokázať. Od sezóny 2023-24 v Borussii Dortmund nie je pravidelným štartérom za klub. Gasperini minulý týždeň novinárom pripomenul, že Malen je v holandskom národnom tíme pred Joshuom Zirkzeem, hoci v poslednom čase sa tam opäť zvyčajne postavil na pravú stranu útoku.

Ale je to aj hazard s nízkym rizikom. Rómovia ho mohli podpísať na pôžičku s povinnosťou kúpiť ho za 25 miliónov eur – iba ak sa kvalifikujú do Ligy majstrov alebo Európskej ligy a ak Malen odohrá určitý počet minút.

Jeho bezprostredný vplyv a najmä pochopenie s Dybalom je povzbudzujúce. Malen na plný úväzok povedala, že „s Paulom je ľahké hrať.“ Jeho tímový kolega kompliment opätoval slovami: „Malen behá, aby ho bolo ľahké nájsť.“

Ak takéto vlastnosti prekvapili nemenovaného člena rómskeho personálu, sám Gasperini si bol príznačne istý svojimi vlastnými hodnoteniami. Na otázku, či predpokladal pre Malen taký rýchly štart, odpovedal: „Áno, čakal som to. Poznám ho a sledoval som ho. Má ideálne vlastnosti na to, ako hráme.“