S prezidentom FIFA Giannim Infantinom, ktorý sa pri sledovaní z tribúny krútil a krčil sa, sa finále Afrického pohára národov stalo fraškou v dôsledku mimoriadne mäkkého rozhodnutia VAR o prerušení, ktoré vyvolalo škaredé a znepokojujúce scény v Rabate.
Senegal sú opäť kráľmi kontinentu, keďže silne podporovaní hostitelia Maroko boli sužovaní extrémnou váhou očakávania – ale to nehovorí ani o 10 percentách príbehu. Bola to nezabudnuteľná podívaná v dobrom aj zlom, hodná Oscara za najlepšiu drámu.
Ako napätý, ale zábavný zápas prebiehal v priebehu niekoľkých sekúnd po predĺžení, juhoafrický rozhodca Jean-Jacques Ndala ukázal na miesto – po konzultácii s monitorom – pre drobné potiahnutie Ibrahima Diaza v pokutovom území z rohu z 96. minúty.
Senegalskí fanúšikovia sa v zúrivosti pokúsili vtrhnúť na ihrisko, zatiaľ čo šéf Pape Thiaw nariadil svojim hráčom, aby zamierili do tunela a nedovolili vykonať penaltu. Medzitým hviezdy Maroka predvádzali šmýkačky na kolenách na oslavu udeľovania bodového kopu. Vajíčko na tvári a tak ďalej.
Len pár minút predtým sa útočníkovi Senegalu a Crystal Palace Ismailovi Sarrovi podarilo skórovať za to, čo vyzeralo ako zákonný krok Idrissa Gana Gueyeho z Evertonu, keď vyzval na hlavičku a bol potrestaný za zdanlivo len použitie sily tela.
Po treste Maroka ubehlo dlhých 17 minút, počas ktorých hrozilo, že na ihrisku aj mimo neho budú mimoriadne škaredé, stovky poriadkových policajtov takmer zadržali zúrivých senegalských priaznivcov, zatiaľ čo hráči takmer hádzali päsťami po postrannej čiare.
Napätie medzi Senegalom a Marokom v Rabate vzplane v neuveriteľne dramatickom finále AFCON
Rozhodca Jean-Jacques Ndala Ngambo signalizuje po zákroku VAR penaltu pre Maroko
Infantino, žehnaj mu, musel chcieť, aby ho trávnik pohltil celého. Toto je len ďalšia poľutovaniahodná epizóda pre VAR, hoci škaredé scény, ktoré nasledovali, boli bez ohľadu na to neospravedlniteľné. Napokon sa však presadil Brahim Diaz, ktorý trestal v minúte 90+24.
Pozorujúci svet si kolektívne vydýchol, keď útočník Realu Madrid, najlepší hráč tohto turnaja, vštepil priamy kop priamo do rúk bývalého brankára Chelsea Edouarda Mendyho.
Nie, nebolo to úmyselné – a krotké úsilie bolo rovnako trápne ako incident, ktorý mu predchádzal. No skoro. S váhou národa na pleci ho Diaz naplnil do fliaš a tento ohromujúci štadión sa otriasol do ticha, keď hostitelia tápali nad životnou šancou.
„Prosím, zachovajte pokoj,“ znelo nepríjemné vyhlásenie – ale bolo ťažké to urobiť, keď Pape Gueye dostal Senegal do vedenia v štvrtej minúte predĺženia, čo sa v jednom momente zdalo extrémne nepravdepodobné, nie kvôli penalte, ale kvôli skutočným obavám o bezpečnosť.
Bola to, otvorene povedané, jedna z najdramatickejších 30 minút futbalu, aké si človek pamätá, kúzlo, ktoré by malo vyvolať knihu alebo jej vlastnú sekciu na Wikipédii. 66 526 fanúšikov na tomto ihrisku, dejisku majstrovstiev sveta v roku 2030, neverilo vlastným očiam.
Počas 90 minút, ktoré nasledovali pred tým, ako rozhodca zobrazil jeho meno v titulkoch a pokazil podmanivú podívanú, mohla každá strana triumfovať v napínavom súboji medzi okázalými domácimi a ich skúseným protivníkom.
Celý deň to bolo ako sledovať púť, keď sa tisíce a tisíce fanúšikov zahalených v červenej marockej vlajke schádzali na rovnaké miesto.
Akoby sa každý rozhodol okamžite evakuovať svoje domovy, každý človek a jeho pes (alebo mačky, ktoré sa tu voľne prechádzajú) akoby mierili na ohromujúci štadión princa Moulaya Abdellaha, najmodernejšie ihrisko na kontinente.
Bezpečnostný blok nahneval fanúšikov Senegalu po tom, čo bol udelený kontroverzný neskorý trest
… ale Brahim Diaz si to veľmi pomýlil s Panenkovým bodovým kopom, ktorý sa dá ľahko zachrániť
Senegalský stredopoliar Pape Gueye vystrelil domov na začiatku predĺženia na jediný gól
… a medzi jeho spoluhráčmi vyvolal delírium, keď umlčali partizánsky dav v Rabate
Sadio Mane zdvihol nad hlavu trofej, keď po svojom boku oslavoval svoj posledný veľký titul
Každý sa triasol od nervov, no prekypoval vzrušením a očakávaním.
Maroko je vážnou silou vo svetovom futbale po tom, čo sa dostalo do poslednej štvorky posledných majstrovstiev sveta v Katare a dostalo sa na vrchol top 10 v rebríčku, takže vyhrať svoj prvý Africký pohár národov po 50 rokoch by malo byť ľahké. správne?
Od zhonu šialeného Marakéša po slnkom pobozkané prístavy Agadir a Tanger, od hlavného mesta kultúry Fes a obchodného centra Casablanca až po pobrežie Atlantického oceánu tu v Rabate, celý národ bol zjednotený v pocite osudu.
Ale to nemalo byť. A Senegal si svoju slávu zaslúžil, keďže Iliman Ndiaye z Evertonu a útočník Bayernu Mníchov Nicolas Jackson boli blízko. Maroko malo šance aj cez útočníka Ayouba El Kaabiho, ale obaja brankári boli v dobrej forme.
Maroko je sympatický tím s Diazom a Achrafom Hakimim z Paris Saint-Germain a toto leto budú v Amerike sledovať, pričom muži Walida Regraguiho budú po tomto turnaji na špici top 10 FIFA.
Ale pekný tím na pozeranie alebo nie, neutrálni z celého sveta by určite vyskočili zo svojich miest, keď Senegal skóroval.
Bola to dávka spravodlivosti a tie škaredé scény sa čoskoro zmenili na zmes hlbokého zúfalstva na 99 percentách tohto územia a úplnej eufórie pre malý počet ľudí, ktorí cestovali zo subsaharskej Afriky na deň, na ktorý nikdy nezabudnú.
Pamätajte si, že futbal je o tých radostných scénach, ktoré sme videli od hráčov a fanúšikov Senegalu na plný úväzok. Nejde o ghúlov v kabínach VAR a rozhodcov hľadajúcich pozornosť. Našťastie tento zápas bol vyrovnaný futbalom a nie fraškou.
