Vo vlaku o 9.34 z Londýna Paddington do Bristol Temple Meads sedela skupina Francúzov s fúzami okolo stola a diskutovali o šiestich národoch.
„Anglicko bude tím, ktorý porazí,“ povedali a posmievali sa slaninou a vaječnými muffinmi.
Dôvera Francúzska sa stále nezotavila z ich katastrofálnej kampane na majstrovstvách sveta v roku 2023. Polovičný hráč skrumáže Antoine Dupont sužuje zranenie a tréner Fabien Galthie dostal patričnú časť kontroly.
Ale bezohľadní zabávači Bordeaux im dávajú vlnu viery. Zostávajú neporazení v Európe a ich prvá polovička Matthieu Jalibert neodolateľne tvrdí, že bude nosiť francúzsky dres číslo 10.
Galthie je zatlačený do kúta. Krátko pred výkopom jeho dôveryhodného tvorcu hry Romaina Ntamacka vyradili z úvodných kôl Six Nations problémy s obličkami.
Minulý rok Jalibert vypadol po porážke od Anglicka. Galthie využil krajného obrancu Thomasa Ramosa ako svojho sekundárneho číslo 10, keď Ntamack vynechal jeseň a Jaliberta nebolo nikde vidieť.
Dupont má nekonvenčný spôsob nosenia lopty okolo ruck a Jalibert má problémy s vytvorením konzistentného polovičného partnerstva s ním vo francúzskom tíme. Dôkazy však rýchlo pribúdajú, že Galthie musí nájsť riešenie.
„Matthieu má špeciálnu víziu,“ povedal jeho spoluhráč z Bordeaux Louis Bielle-Biarrey, ktorý strelil hetrik v Ashton Gate, čím potvrdil svoj status najlepšieho krídelníka na svete.
‚Nemusíš sa s ním rozprávať. Vidí priestor a má dobré ruky a dobré kopy, takže sa s ním hrá naozaj ľahko. Keď sa s ním hráte, viete, že urobí dobré rozhodnutia.
V mokrých podmienkach v Bristole sa do popredia dostala Jailbertova rýchlosť myslenia.
Bordeaux potrestalo Bristolian chyby pri manipulácii v daždi, čím ukončilo víťaznú sériu hostí v Ashton Gate, ktorá sa datuje od novembra.
Štyri pokusy od nuly ukázali svoj obratový útok, takže francúzski rivali zo šiestich národov si starostlivo preštudovali zábery tímu Top 14.
Francúzi sa vrhli na spadnuté lopty, keďže Angličania presilovali ruku. Bordeaux sa obrátilo na bleskovú rýchlosť svojho prechodového útoku.
„Ak sa pozriete na dnešný zápas ako príklad, Matthieu zvládol veci úžasne,“ povedal tréner Bordeaux Noel McNamara.
Louis Bielle-Biarrey skóroval na tri pokusy a potvrdil svoje postavenie najlepšieho krídelníka na svete.
„Pokiaľ ide o postavenie v poli, kvalitu kopania a kvalitu obrany, bol 100%. Jeho kopacia hra bola ukážková. Samozrejme, môžete to preložiť do medzinárodnej hry.
„Pre mňa je to desiatka v Európe, a to nielen posledných pár týždňov, ale aj dlhší čas. Nepochybujem, že to dokáže preložiť; Otázkou je, či dostane príležitosť a ja naozaj dúfam, že ju dostane – či už ide o zranenia alebo nie.“
Tréner Bristolu Pat Lam označil tento zápas za najväčší zápas svojho deväťročného pôsobenia.
Pre hostí to bola príležitosť zarezervovať si domáce play-off, ale vlhké počasie zabránilo útokom oboch tímov.
Po zápase Lam chválil súpera číslo 10. „Je to typ hráča, akého by sme tu chceli mať,“ povedal.
Matthieu Jalibert bol nápomocný pri víťazstve Bordeaux v Pohári majstrov
Keďže Toulouse a La Rochelle sa potácajú v bazénových fázach Pohára majstrov, Bordeaux je tím, ktorý sa plaví pod francúzskou vlajkou. Do play-off pôjdu ako favoriti turnaja.
„Je ťažké odhadnúť, kde je francúzske rugby ako celok zatiaľ na konci Pohára majstrov,“ povedal McNamara. ‚Boli tam pozitíva a tiež pár prešľapov. Niektoré tímy to zobrali naozaj vážne a pár to tak vážne nebralo.
„Určite je úroveň top 14 veľmi vysoká a Francúzsko musí byť medzi favoritmi. Musíte cítiť, že anglické tímy postúpili. Anglicko na konci letnej série, výkon hráčov Lions, dnešný výkon Ellisa Gengeho a výkon ich tímov v Pohári majstrov… sú tiež v dobrom priestore.“
Ale ak Galthie dokáže nájsť spôsob, ako využiť Jalibertove talenty, potom by to malo byť Francúzsko, ktoré by malo poraziť.
