Sú stredoškolskí basketbalisti a dokonca aj rodičia, ktorí sa krčia, keď tréner povie: „Hraješ s juniorskou univerzitou.“
Áno, časy sa zmenili. Časy univerzitných programov, ktoré využívali tímy JV na zostavovanie svojich programov, sú z veľkej časti preč. Prváci s potenciálom končia hrať univerzitu. Iní sú zaradení do tímov prvého ročníka, ktoré sa snažia rozvíjať chémiu s inými prvákmi. Postoj hráčov aj rodičov je: Hrať JV nie je cool.
Ale tí, ktorí sa chcú rozvíjať a možno sa zlepšiť, keď ich nevyhnutný rastový skok nastane, prichádzajú o to, na čo basketbal JV skutočne je – rozvoj hráča.
Zdá sa, že to v tejto sezóne vyšlo trom univerzitným stáliciam, ktoré začali v tíme JV svojej školy: Drew Anderson zo Santa Margarita, Pierce Thompson z Harvardu-Westlake a Isaiah Williamson z Los Alamitos. Našťastie, trocha trpezlivosti všetkých zúčastnených im poskytla čas a príležitosť počkať, kým ich telá dozrejú a zvyšok je už história. Všetci traja budú jedného dňa hrať vysokoškolský basketbal.
Anderson mal ako prvák 6 stôp. Mal rýchly rast a táto sezóna je uvedená na 6-9. On a jeho rodina prijali myšlienku naučiť sa hrať na JV. Teraz je oddaný štátu Oregon a ako senior hrá v tíme č. 4 v rebríčku Southland.
„Moji rodičia boli športovci na vysokej škole,“ povedal Anderson. „Vedeli, že časom sa zlepším.“
Thompson bol strážcom JV v prvom ročníku a je nepravdepodobné, že by prispel na univerzite s mnohými strážcami pred ním v programe. Pod menším tlakom vynikal. V tejto sezóne ako junior, jeho defenzíva a trojbodová streľba z neho robia ďalšieho najlepšieho strážcu Harvardu-Westlake po stopách Trenta Perryho.
Williamson mal rodinné zázemie, aby mohol hrať na univerzite ako prvák. Jeho brat, Issac, bol hviezdnym strážcom majstra štátu Eastvale Roosevelt. Ale Los Alamitos bolo plné seniorov na univerzite, takže padlo rozhodnutie byť trpezlivý a nechať ho hrať v tíme JV. V tejto sezóne ako druhák rozkvitol do vynikajúcej perspektívy z triedy 2028. Je to ľavák 6-4, ktorý dokáže skórovať z rôznych miest na ihrisku.
Druhák Isaiah Williamson z Los Alamitos bol v minulej sezóne hráčom JV.
(Eric Sondheimer / Los Angeles Times)
Jedným z programov, ktorý stále verí vo využitie tímu JV na rozvoj svojich hráčov, je Harvard-Westlake a tréner David Rebibo. V tejto sezóne má päť výnimočných nováčikov v tíme JV, ktorý je 24-0. Osvojili si svoju cestu prípravy na hru na univerzite v budúcej sezóne.
Prvák Dekoda Ray viedol neporazený basketbalový tím JV Harvard-Westlake.
(Eric Sondheimer / Los Angeles Times)
Dekoda Ray, prvák vo veku 6-3 rokov, mohol hrať na univerzite v mnohých programoch, ale on a jeho rodičia sa zhŕkli a rozhodli sa, že rok na JV by bol pre jeho rozvoj dobrý.
„Cítili sme, že musíme dôverovať procesu,“ povedal Ray. „Nehrajte svoju hru, ako keby ste hrali JV. Hrajte, akoby ste hrali o niečo väčšie.“
Rebibo povedal, že „transparentnosť“ je jediný spôsob, ako komunikovať s rodičmi a hráčmi.
„Chceme deti, ktoré chcú byť na univerzite,“ povedal. „Ale chápeme, že musíme robiť to, čo je v najlepšom záujme ich rozvoja a hrať za štyroch vyšších strážcov neznamená, že budete môcť hrať. Sme veľmi úprimní.“
O piatich prváčikoch na JV bude v najbližších rokoch počuť: Ray, 6-7 Nairobi Ebi, 6-5 Jackson Thomas, 6-1 Max Paquin a 6-5 Nathan Kashper. Väčšina postúpi do play-off na univerzitu a na jeseň trénovala s univerzitou.
Ďalším programom, ktorý verí v tímy JV ako tréningové ihrisko, je St. John Bosco a tréner Matt Dunn.
„Hrdo,“ povedal Dunn.
Dáva všetkým vedieť, že 11 hráčov St. John Bosco, ktorí začali hrať univerzitný basketbal, začali na JV.
Tím JV je prostredím na učenie. Ak urobíte chybu, tréner vás hneď neposadí na lavičku, ako to robia na univerzite. Taktiež nie každý 14-ročný je pripravený spoločensky hrať s 19-ročnými na univerzite.
Anderson na záver všetkým pripomína, že je jedno, v akom tíme ako prvák začínate.
„Práca, ktorú vložíte, vždy vyhrá,“ povedal.
