KAtie McCabe sa naposledy zasmial v máji. Po fenomenálnom víťazstve Arsenalu v Lige majstrov nad Barcelonou, v ktorom bola súčasťou zadnej štvorky, ktorá neuznala faul proti trojnásobnému majstrovi Európy, Arsenal tvrdo žartoval a McCabe bol v popredí a stredobodom príspevkov na sociálnych sieťach z klubovej afterparty.
Na oslave pred Emirates Stadium o dva dni neskôr bol krajný obranca vrcholom, v odtieňoch, viedol 10 000 dav v spievaní vlastného chorálu, než ich umlčal a spustil stvárnenie piesne strelca posledného gólu Stiny Blacksteniusovej na melódiu Karmy Chameleon, pričom vyvolal obrovský jasot, keď vyhlásila, že sa chytila a chytila trénera, ktorý sa rozbehol pred odchodom. na zem, keď hráči ukončili svoj tretí deň osláv.
„Na tú chvíľu som tak tvrdo pracoval,“ hovorí McCabe po ôsmich mesiacoch. „Celú moju kariéru som pracoval na tom, aby som zdvihol takúto trofej s klubom ako je Arsenal a chcel som sa uistiť, že si to užijem spolu s mojimi spoluhráčmi. Myslím, že fanúšikovia videli moju osobnosť ešte viac, pretože všetky oči boli na nás.“
Nepripomínajte jej však, že má spievať svoj vlastný chorál. „Už to nikdy nemôžem spievať,“ hovorí. „Dostal som za to toľko palice. Skrčil som sa po tom.“
Špekulovalo sa, či si McCabe bude pamätať veľa z párty – „Pamätám si všetko,“ hovorí – alebo sa bude môcť stretnúť s tímom Írskej republiky na zápase Ligy národov proti Turecku šesť dní po finále, no nielenže to zvládla a odohrala celý zápas, ale pri výhre 2:1 predviedla aj výkon ako hráč zápasu.
“Pokračovala som v zotavovaní a bola som späť v zelenej zóne, kde som mala byť,“ hovorí. „Som veľmi v súlade s tým, čo moje telo potrebuje.“
Chuťovou odmenou za tento obrat bola trofej hráča zápasu. „O to to bolo ešte sladšie, pretože som mala pocit, že ma všetci odpisujú kvôli piatkovému zápasu,“ hovorí s úškrnom. „Som kapitán a viem, čo môžem tímu priniesť.“
Po najvyšších maximách Arsenalu sa tím snaží zopakovať tvrdohlavosť a súdržnosť, ktorá im umožnila otáčať nerozhodný výsledok za nerozhodným na ceste k tomu najneočakávanejšiemu finálovému víťazstvu v Lisabone.
Táto kampaň sa začala v prvom kole kvalifikácie a McCabe prekonal rekord v počte odohraných minút počas sezóny Ligy majstrov. Je to pani Consistent a pripisuje si zlomenie nohy pri chrumkavom náčiní ako 18-ročnej hráčke za Raheny United so sídlom v Dubline, so zakoreneným myslením „Nechcem, aby sa to opakovalo“, čo ju viedlo k detailom pri úprave jej tela, aby bolo „dostatočne silné a robustné, aby vydržalo veľa minút a veľké tréningy“.
To bola prvá etapa. Potom, keď mala 20 rokov, sa pozornosť obrátila na vzdelávanie o stratégiách spánku, výživy a regenerácie a „keďže sme vo fantastickom klube, akým je Arsenal, máme vybavenie a personál, ktorí to podporujú,“ hovorí jej mačka Coopurr, ktorej život sa nedávno obrátil naruby príchodom šteniatka Peggy McFoordovej, schúlenej vedľa nej v dome, ktorý zdieľa s partnerkou a spoluhráčkou Caitlin Foordovou.
„Všetko je to o príprave. Prípravu robím začiatkom týždňa, pretože to je to, čo musím urobiť, aby som podával čo najlepší výkon. Spánok a pravidelný spánok sú dôležitou súčasťou vecí. Tiež stratégie na zotavenie, či už je to sauna, ľadové kúpele atď.“
Keďže zápasy za Arsenal a Írsko sa hromadia, vyžaduje si to veľa disciplíny. „Naučíte sa to milovať,“ hovorí McCabe o stratégiách silového a kondičného tréningu a regenerácie. „Najmä ľadové kúpele. Naučíte sa milovať bolesť z chladu. Dokonca som investoval do sauny tu doma, len aby som sa pokúsil zahnať tie 1%.“
McCabe si zachovala konzistentnosť v kvalite svojich výkonov. V minulej sezóne bola senzačná, stala sa dôležitým kreatívnym odbytiskom, titul, ktorý sa často nepripisuje krajnému obrancovi. Ťažila z tradičného ľavého obrancu Steph Catley, ktorý v nej hrá na strednom obrancovi, Austrálčanka je schopná kryť a umožniť McCabeovej pravidelne sa prekrývať a využívať jej útočnú hrozbu.
McCabeovej kvality sú často prehliadané alebo utlmené, povesť 30-ročnej ženy ako ohnivého na ihrisku často dominuje diskusii okolo nej. Má najviac žltých kariet v histórii WSL, najvyšší počet v sezóne a často hrá na lane, pričom telesnosť je kľúčovou súčasťou jej hry.
„Nemám kontrolu nad tým, ako ma ľudia popisujú,“ hovorí McCabe. „Môžem povedať, že som veľmi zanietený, chcem vyhrávať a vždy budem tvrdo pracovať. Nosím pri tom srdce na rukáve a vždy tomu dávam 100 %. Počujem toľko rozprávania o tom, aký som. Ale pre mňa si robím svoju prácu. Neustále hľadáš, aby si našiel tú dokonalú úroveň výkonu a, áno, s emóciami v hre alebo s tvojimi rozhodnutiami to niekedy môže ísť cez hlavu.“ som a ak si to odmyslím, nebola by som Katie McCabe.“
Ďalšou výzvou je tím, ktorý v nedeľu hostí Aston Villu vo štvrtom kole FA Cupu, aby našiel konzistentnosť. Päť remíz v lige, vrátane frustrujúceho 0:0 z dominantného výkonu proti Manchestru United v ich prvom zápase po zimnej prestávke, spôsobilo, že Arsenal stratil 10 bodov od lídra Manchestru City. V utorok večer privítajú United v Borehamwoode na semifinále Ligového pohára, ktoré sa už nebude môcť skončiť treťou patovou situáciou v sezóne.
„Dosiahli sme niekoľko výsledkov, ktoré sa nám nepodarilo,“ hovorí McCabe, ktorá má za sebou 10 rokov pôsobenia v klube, ktorému pripisuje veľkú časť toho, kým je dnes. „Ale pozitívom, na ktoré sme sa snažili zamerať, je, že robíme všetky správne veci: dostávame sa do skutočne dobrých oblastí, myslím si, že sme zrušili hrozbu Man United a ako tím sme veľmi produktívni v tom, čo sa snažíme robiť.“
„Samozrejme sa snažíme vyladiť niekoľko vecí. Máme takú kvalitu na vrchole, takže sa musíme uistiť, že sa navzájom nastavujeme v správnych oblastiach, aby sme bodovali. Je to samozrejme frustrujúce, ale nemôžeme sa tým príliš zaoberať.“
V lige s 12 tímami je uzavretie 10-bodového rozdielu nepravdepodobné, ale McCabe hovorí: „Vo WSL nikdy neviete. Najmä tento rok sú tímy, ktoré berú body všetkým… Chceme súťažiť o všetky trofeje a to bude ťažké, ale máme skvelý tím, v tíme máme víťazov, takže sa na to budeme absolútne sústrediť.“
