Čaj v Nottinghame s príležitosťou, ktorú si nesmiete nechať ujsť, keď sa sem dostanete z Trentu.
Patrilo to Arsenalu v podobe šance poľaviť o deväť bodov na čele Premier League, upevniť svoju priľnavosť v boji o titul a rozdrviť ducha tých, ktorí sa usilujú.
Ale jeho prítomnosť bola prchavá, kým sa vytratila do noci. Príležitosť stratená vo svaloch patovej situácie s Nottingham Forest, pre ktorú znaky West Hamu ožívajúceho skôr v ten deň preškolili zameranie na vlastné nebezpečenstvo.
Forest oslavoval svoj tvrdo vybojovaný bod a spokojní domáci fanúšikovia posmievali návštevníkov zborom ‚Majstri Európy‘.
Arsenal nebol nikdy najostrejší. Môžu sa sťažovať na efektívny plán Seana Dychea zmariť a rozhodnutie, ktoré nevyšlo podľa ich predstáv, keď sa zdalo, že Ola Aina manipuluje v pokutovom území počas náročnej záverečnej fázy.
A predsa majú jasno o sedem bodov. Nie je to sladkých ako deväť bodov, ale Mikel Arteta a jeho tím zostávajú pod kontrolou. Aston Villa sa priblíži, ak porazí Everton, ale Villa nemá žiadny rodokmeň na túto trať a vzdialenosť.
Arsenal v sobotu večer premárnil šancu získať deväť bodov na čele Premier League
Gunners remizovali 0:0 na ihrisku Nottingham Forest v ťažko vybojovanom súboji po tom, ako Man City na začiatku dňa zakopol.
City sú tímom, ktorý bude korisťou na nervy Arsenalu, pretože veľa míňa na prestupovom trhu, aby pridal na svojej obrovskej hĺbke, a to je v konečnom dôsledku ďalší bod, ktorý Arteta získal za Pepa Guardiolu.
Bude to mať pocit, že dva body klesli, ale ešte by to mohol byť bod získaný v treťom zo štyroch vonkajších zápasov v priebehu 10 dní.
Mestský pozemok už nie je pevnosťou ako minulú sezónu, ale Les v takomto rozpoložení bude sťažovať život ostatným návštevníkom. Mali silu a prítomnosť Ibrahima Sangareho späť v strede zálohy po tom, čo vynechali šesť zápasov – z ktorých vyhrali iba jeden –, keď boli v medzinárodnej službe za Pobrežie Slonoviny na Africkom pohári národov a prišli v odhodlanej nálade.
Po jeho zreštaurovaní boli vzadu pevné a skvele zorganizované. Sangare chránil svoju zadnú štvorku a Nicolas Dominguez, ktorého na ľavej strane preferoval Sean Dyche, sa snažil chrániť pred pravým krídlom Arsenalu Noni Madueke, Martin Odegaard a Ben White.
Počas otvorenia posiateho prerušeniami bol však malý rytmus. Arsenal dominoval na lopte, ale domáci odolali, keď Dyche štekal rozkazy cez zovreté ruky a povzbudzoval od postrannej čiary.
Dlhé herné schémy zahŕňali Arsenal, ktorý stlačil Foresta späť smerom k Trent Endu, snažil sa zbaliť loptu do trojuholníkov, aby vytvoril široké preťaženie a prinútil domácich brániť sa krížom a rohom, ktoré prichádzali s obvyklou hrozbou.
Najväčšia šanca Arsenalu v prvom polčase padla Martinellimu cez hlboký rohový kop od Declana Ricea, ktorého hlavičkoval Viktor Gyokeres a preč Sangare, ale len po Madueke.
Z okraja šestnástky sa jeho volej predieral davom, ktorý sa odklonil a otočil sa smerom k Martinellimu, no všetko sa rozvinulo takou rýchlosťou, že nedokázal zareagovať, aby našiel cieľ. Jeho bočná pätička z tesného uhla prekĺzla cez bránku a pri vzdialenejšej žrdi bola mimo.
Matz Sels predviedol hviezdny zákrok končekmi prstov a poprel hlavičku Bukaya Saka
Viktor Gyokeres sa po chybe Murilla dostal zozadu, no Brazílčan svoju chybu napravil
Arsenal má na čele náskok sedem bodov a Mikel Arteta zostáva pod kontrolou
Pošmyknutie Murilla z polovice vyradilo Gyokeresa, ale chýbalo mu zrýchlenie, aby sa mohol odtiahnuť, a Forestov center z Brazílie ho napoly prenasledoval až dozadu a zmaril jeho pokus o strelu z hranice pokutového územia.
Od Forestu bolo dosť občasných zábleskov, aby zaujali domáce publikum. Dominguez mal snahu zblokovať Rice a David Raya vyrazil od jeho bránky, aby vystrihol nebezpečné protiútoky a ku koncu prvého polčasu to bol oveľa vyrovnanejší súboj, hoci ani jednému z tímov sa v prestávke nepodarilo vystreliť na bránu.
Arteta v polčase poslal na miesto Martinelliho Leandra Trossarda, a keď povaha súťaže odmietala náhodu, pred hodinou urobil ďalšie tri zmeny.
Nastúpili Bukayo Saka, Gabriel Jesus a Mikel Merino, tempo sa zrýchlilo, Forest sa okamžite stal menej pohodlným.
Matz Sels musel urobiť svoj prvý zákrok, skočil doľava, aby vytlačil volejom Ricea z kríža na Saka. Potom si Rice vybral Saka pri zadnej tyči a jeho hlavičku chytil okolo žrde končekmi prstov Sels.
Merino hlavičkoval vedľa Saka, potom opäť z priameho kopu Rice. Bolo by to ich najlepšie kúzlo, kým Dyche premiešal a zrušil hrozbu.
Arteta nervózne tancoval a prudko sa nadýchol, keď Forest prežil čisté konto a Dycheho asistent Ian Woan inkasoval žltú kartu, keď sa Forest sťažoval na rozhodnutia idúce proti nim.
Nervy nabehli a Arsenal bol na rade, aby reptal na funkcionárov, keď sa odmietli bližšie pozrieť na výzvu na hádzanú proti Aine, ktorá s Elliotom Andersonom blízko neho akoby objala loptu.
