V novej sérii Martin Keady, náš stály tenisový historik, identifikuje päť kľúčových vecí, na ktoré si treba dať pozor na každom Major roka, počnúc Australian Open.
1. Možnosť historickej kariéry grandslamového double
Nikdy predtým v histórii tenisu nemali dvaja hráči, jeden muž a jedna žena, šancu dokončiť kariérny grandslam na rovnakom majore, no práve v tejto pozícii sa ocitli Carlos Alcaraz a Iga Swiatek v predvečer Australian Open 2026. Obom stačí austrálsky titul, aby zavŕšili čistý výber štyroch najväčších tenisových cien. A ak to Alcaraz dosiahne, stane sa najmladším mužom, ktorému sa to kedy podarilo.
Šance sú však proti historickému kariérnemu grandslamovému double v Melbourne; v skutočnosti je celkom možné, že ani Alcaraz, ani Swiatek turnaj nevyhrajú. Alcaraz, samozrejme, ide na svoj prvý Major vôbec bez Juana Carlosa Ferrera po ich stále úžasnom rozchode v decembri, zatiaľ čo Swiateková začala svoju austrálsku kampaň relatívne zle, dvakrát prehrala vo dvojhre, aj keď Poľsko získalo svoj vôbec prvý titul v United Cup.
Australian Open by sa rád stal prvým zo štyroch Majorov, kde by dvaja hráči dokončili kariérny grandslamový double. Môže sa však stať, že ďalší kariérny grandslam v tenise príde v Paríži, nie v Melbourne, kde sa Jannik Sinner bude snažiť vyhrať svoje prvé French Open po minuloročnej srdcervúcej porážke vo finále proti Alcarazu.
- Jannik Sinner ide o hetrik titulov Australian Open
Dovtedy sa Sinner pokúsi o „tri-rašelinu“ v Melbourne. A hoci prehral v zápase One Million Dollar One Point Slam s austrálskym amatérom Jordanom Smithom, stále má vynikajúcu šancu vyhrať na konci nasledujúcich štrnástich dní viacbodový Slam v hodnote niekoľkých miliónov dolárov.
Za posledné dva roky Talian dokázal, že nie je len kráľom Melbourne, keď vyhral posledné dva Australian Open, ale aj kráľom tvrdého tenisu. V rokoch 2024 a 2025 vyhral všetky Major na tvrdom kurte, s jedinou výnimkou minuloročného US Open, keď Alcaraz prerušil svoju dlhú víťaznú sériu na slamoch na tvrdom kurte v Austrálii a USA.
Teraz, keď Alcaraz bude pravdepodobne nejakým spôsobom ovplyvnený absenciou Ferrera v jeho trénerskom boxe, o ktorom pred víkendovým prvým kolom povedal: „Pravdepodobne vďaka nemu som práve teraz hráčom“, Sinnerove šance na zavŕšenie svojho prvého hetriku titulov na Major sa určite zvýšili. On a Alcaraz sú pevnými favoritmi na to, aby sa opäť stretli vo finále na rekordnom štvrtom slame v rade. A vzhľadom na neľútostnú intenzitu ich rivality môže väčšia stabilita Sinnerovho trénerského nastavenia (s Darrenom Cahillom, ktorý sa rozhodol zostať jeho trénerom pre rok 2026) len nakloniť šance v jeho prospech.
- Aryna Sabalenka sa snaží vyhrať tretí titul v Melbourne
Minulý rok to bola Aryna Sabalenka, ktorá sa na Australian Open pokúšala o „trojku“ a prebojovala sa až do finále, kde tesne prehrala s Madison Keysovou. Keďže prehrala túto šancu na hetrik, bude určite plne odhodlaná vyhrať v roku 2026 tretí titul na Australian Open za štyri roky.
Aj v súčasnej ultrasúťažnej ére ženského tenisu (štyri rôzne ženy vyhrali štyri Majors v roku 2025) zostáva Sabalenková prvá medzi (takmer) rovnými. Zabudnite na kariérny grandslam, o ktorý budú v najbližších týždňoch súťažiť Alcaraz a Swiatek; minulý rok mala Sabalenková šancu vyhrať kalendárny Grand Slam (tj skutočný Grand Slam, aby sme použili pôvodnú tenisovú terminológiu, na ktorú sa dnes už väčšinou zabudlo). Po prehre v Melbourne s Keysovou však podľahla aj Coco Gauffovej v parížskom finále a prehrala s Amandou Anisimovou v semifinále Wimbledonu, aby napokon vyhrala Major, o ktorý sa jej celoročná dominancia zaslúžila udržaním si titulu na US Open.
Teraz, po nedôstojnom farragu takzvanej „Battle of the Sexes II“ na konci roka 2025, bude Sabalenka určite odhodlanejšia ako kedykoľvek predtým presadiť svoju dominanciu nad zvyškom ženského tenisu. Na podujatí, kde pred troma rokmi vyhrala svoj prvý Major, má všetky šance na to, aby znovu upevnila svoju moc nad podujatím vo dvojhre žien na Australian Open.
- Posledná najlepšia šanca Novaka Djokoviča vyhrať 25. major
Teraz sú to už viac ako dva roky, čo Novak Djokovič vyhral svoj 24. titul vo dvojhre na US Open 2023 a Australian Open 2026 je pravdepodobne jeho poslednou najlepšou šancou urobiť z toho úhľadné štvrťstoročie slamových korún, čo by dokázalo, že je (aspoň štatisticky) nielen najlepším tenistom všetkých čias, ale aj najlepším tenistom všetkých čias.
Djokovič, samozrejme, triumfoval v Melbourne už 10-krát. Šance sú však pevne proti tomu, aby vyhral 11. titul na Australian Open, jednoducho preto, že v posledných dvoch sezónach nedokázal na Major prekonať Alcaraza ani Sinnera. Úspech zaznamenal najmä nad Alcarazom, najmä na minuloročnom Australian Open, keď v impozantnom štvrťfinále nejakým spôsobom prekonal brilantného Španiela. Ako som však vtedy napísal, veľký Srb stále viac vyhráva len veľkolepé bitky a nie veľké vojny.
12 mesiacov od jeho posledného víťazstva nad jednou z „The Huge Two“, akou sa teraz stali Alcaraz a Sinner (nie na základe ich celkového počtu veľkých víťazstiev, ale na základe spôsobu, akým sa oddelili od zvyšku mužského tenisu), je čoraz ťažšie, ak nie nemožné, vidieť, ako Djokovič tento trend vzdoruje. A ak to nedokáže v Melbourne, kde sa zvyčajne teší takej zúrivej podpore, najmä od srbsko-austrálskej komunity, akú mali Federer a Nadal prakticky všade inde, ťažko ho niekde vidieť robiť.
- Teplo – bude zapnuté?
Ako som napísal vo svojom prehľade o slabinách sezóny 2025, ku koncu roka začali padať muchy ako tenisti, taká bola kopa chorôb, zranení a úplného vyhorenia, ktoré ničili mužské aj ženské túry. Teraz, po najkratšej mimosezóne vo všetkých hlavných profesionálnych športoch, sa tenis začne naplno venovať tomu, čo je vždy najhorúcejším (doslova) Majorom roka.
Doteraz boli v Austrálii teploty primerane mierne a rozhodne sa nepodobali horúčavám posledných rokov, najmä v roku 2020, keď toľko požiarov pohltilo veľkú časť austrálskej buše a ešte ďalej. Napriek tomu je tu veľká šanca, že austrálske leto začne vážne doznievať a potom pravdepodobne dôjde k zvyčajným výberom, keď hráči vädnú pod antipodským slnkom. Viac ako ktorýkoľvek iný Major je Australian Open o prežití tých najschopnejších a tento rok pravdepodobne nebude výnimkou.
