Thomas Frank si každý večer pol hodiny pred spaním číta. Našťastie hovorí, že spánok je jeho priateľ.
čo čítaš? pýtam sa. Celé spravodajstvo okolo Tottenhamu?
„Nie,“ povie a jeho úsmev vám prezradí, že vie, že by to nebolo múdre. Spánok by nebol taký ľahký, keby absorboval negativitu, ktorá ho a jeho klub práve teraz obklopuje. Skôr, prezrádza Frank, patrí Danovi Brownovi Tajomstvo tajomstiev to je jeho čítanie pred spaním. Odvtedy seriál sleduje Da Vinciho kód.
„Toto je dobré na upokojenie mojej hlavy,“ hovorí. ‚Je tam veľa myšlienok, pokiaľ ide o snahu neustále sa zlepšovať a otáčať za rohom.‘
Doteraz otočené rohy viedli pre Franka ako hlavného trénera Tottenhamu do slepých uličiek. Je druhým favoritom stávkových kancelárií v ‚pretekoch o vakoch‘. Jediným manažérom s kratším kurzom je Nuno Espirito Santo z West Hamu, ktorého hostí v sobotňajšom Zúfalom derby. Alebo, ako to tento týždeň nazval Tim Sherwood, „El Sackio“.
Ale Frank nebude vyhodený a ani neodíde, aj keby prehrali s West Hamom. Odkaz z vnútra klubu nemôže byť v tomto smere silnejší. To sa ukázalo tento týždeň na klubovom cvičisku, kde mediálna miestnosť nakrátko pripomínala vypočúvaciu súpravu.
Thomas Frank nebude prepustený z Tottenhamu bez ohľadu na jeho sobotňajší výsledok proti miestnemu rivalovi West Hamu
Franka posilnil príchod Johnnyho Heitingu ako asistenta trénera
„Trochu jasnejšie ako normálne, nie?“ poznamenal jeden štamgast.
Frank však využil svojich 40 minút pod bleskami na vyžarovanie býčieho ducha, aký v posledných týždňoch nevidel. Máte podozrenie, že to bolo poháňané podporou zvnútra. Generálny riaditeľ Vinai Venkatesham je spojencom, ktorý neobracia zbrane na manažéra.
Tlak? „To je v poriadku,“ povedal Frank. „Rád to beriem. Viem, že je to veľké londýnske derby, s rivalitou a so všetkým, ale je to všetko o nás. Pre mňa je to všetko o nás!“ Cvakol prstami a lusknutie bolo teatrálne, pripomienka toho, že presvedčenie niekedy musí byť vykonané skôr, ako ho pocítite. „Vo futbale sa dynamika môže takto zmeniť!“ vyhlásil.
Treba to zmeniť. Tottenham vyhral v tejto sezóne Premier League každý siedmy a iba dvakrát doma. Fanúšikovia majú dosť – od niektorých Frankových komentárov a jeho herného štýlu až po nábor a ambície klubu alebo ich vnímanú absenciu. Ale potom veľká časť tejto nespokojnosti predchádzala Frankovmu letnému príchodu.
Sedel som s ním v júli v Soule a rozprával som sa o tom, čo ma čaká. Blížilo sa k 40 °C, ale bol super cool, aj keď opatrný vzhľadom na panvicu, o ktorej vedel, že do nej skočí. Vtedy však vládol optimizmus a nadšenie.
„Myslím, že to môže byť fantastické,“ povedal. „Príležitosť zmeniť sa tu je obrovská. Pôjdem dnu, budem odvážny, budem sám sebou. Som veľmi vzrušený.“
Prekvapením je, že počas tejto sezóny Frank nebol sám sebou, aspoň nie tou odzbrojujúcou charizmatickou verziou, ktorú Premier League spoznala počas siedmich rokov v Brentforde a ktorý sedel predo mnou v Južnej Kórei.
Došlo k podráždeniu fanúšikov a ich očakávaní, k nezhodám s niektorými hráčmi a k priznaniu, že ho táto práca nebaví.
Prekvapením je, že počas tejto sezóny nebol Frank sám sebou, aspoň nie charizmatickou verziou, ktorú sme poznali počas rokov v Brentforde.
Ešte v lete v Južnej Kórei sa Frank vyjadroval k výzvam, ktoré ho čakajú
Čo by teda povedal dnešný Frank Frankovi z júla formou rady alebo varovania?
„To je dobrá otázka,“ odpovedal a potom sa odmlčal. „Myslím, že som jasne povedal, že to nebude jednoduché. Prvý rok, v mnohých ohľadoch – aby som príliš nehovoril o minulej sezóne – je fér povedať, že sme v takom prechodnom období, ale stále musíme podávať výkony.
„Stále si myslím, že sme podali o niečo lepší výkon, ako sme (14.) – ale ofenzívna hra je niečo, na čo sa spätne pozerám a povedal by som: „Prosím, nenechajte si zranených Dom, Maddison a Kulusevksi!“.
Ale to nie je možné?
„Nie,“ povedal pochmúrne. „To nie je možné.“
Frank má pravdu, keď ponúka zranenia Jamesovi Maddisonovi, Dejanovi Kulusevskému a Dominicovi Solankemu ako zmiernenie. Teraz bude sedem týždňov bez útočníka Richarlisona. Cítili ste však, že tento týždeň došlo k určitému posunu v tóne – nesadol si s husľami, bolo to skôr bubnovanie zo vzdoru.
Dokonca vycenil zuby so zvieracou hrozbou, keď vášnivo hovoril o svojich útočiacich hráčoch, ktorí môžu v sobotu popoludní pohrýzť West Hamom. Preukázal tiež málo trpezlivosti, keď jeden reportér spochybnil slabý návrat tímu z „vysokých obratov“.
„Myslím, že sme v tom celkom dobrí,“ odsekol. „Viem, že sme vyhrali vysoko. Sme jeden z najlepších v lige.“
Frank pripúšťa, že Tottenhamu chýbala kreativita zraneného Jamesa Maddisona
Spurs tento týždeň podpísali Conora Gallaghera z Atlética Madrid za 34,7 milióna libier
Príchod anglického stredopoliara Conora Gallaghera z Atlética Madrid za 34,7 milióna libier pomôže tieto čísla ešte zlepšiť. Zdalo sa, že Franka to nadchlo, rovnako ako pridanie Johna Heitingu do jeho trénerského štábu.
Najnovšie je vo vedení Ajaxu cynický názor, že Heitinga je dočasným manažérom Tottenhamu. Nie je to tak, hovorí Frank a klubová hierarchia.
Skutočne, všetky správy tento týždeň boli jednotné a Frankova sebaistota a odmeraná agresivita nastolili atmosféru, ktorú musia jeho hráči preniesť na ihrisko.
Ak nie, vráti sa to Tajomstvo tajomstieva snaží sa rozlúštiť kód, ktorý mu doteraz unikal v severnom Londýne.
