Prípad Manchestru City by podľa zdrojov so znalosťou procesu mohol pokračovať najmenej rok a potenciálne oveľa viac. The Independent tiež povedali, že nezávislá porota zložená z troch sudcov ešte nerozhodla, ako samotný klub odhalil po zverejnení svojich ročných účtov v decembri.
Nikto mimo nej netuší, kedy sudcovia skutočne vynesú rozhodnutie – a je zrejmé, že pracovali aj na iných prípadoch. Pôvodný rozsudok sa bude pravdepodobne týkať len zodpovednosti, pričom od tých, ktorí sú blízko k situácii, „100 percent očakávajú, že City sa dôrazne odvolá proti akémukoľvek výsledku, ktorý považujú za nepriaznivý. City trvajú na ich nevine.
reklama
Iné zdroje tvrdia, že podľa pravidiel Premier League by existovali len úzke dôvody na odvolanie, ktoré by netrvalo dlhšie ako rok, pokiaľ sa v prípade Premier League nevyskytnú značné nedostatky.
Vyšetrovanie bolo v priebehu posledných týždňov predmetom ďalšej fázy rozhovorov, a to jednak pre skutočnosť, že rok 2026 predstavuje deviaty rok, do ktorého sa prípad odmlčal od futbalových únikov z novembra 2018, ako aj pre spôsob, akým klub naďalej míňa. Ak City pridá Marca Guehiho z Crystal Palace s hodnotením 35 miliónov libier k Antoinovi Semenyovi, čisté výdavky na prestupy od ukončenia pojednávania v decembri 2024 sa zvýšia na takmer 500 miliónov libier.
To niektorých v Premier League podráždilo, no stretla sa aj s určitou únavou. Niekoľko klubov chce mať tento proces za sebou, najmä s ohľadom na to, že poplatky za právne služby sa pre obe strany pohybujú v desiatkach miliónov. Tá by sa v prípade akéhokoľvek odvolania mohla ešte výrazne zvýšiť.
Zatiaľ čo mnohí v City sú frustrovaní, keď sa tento prípad objaví, najmä pred veľkými zápasmi, ako je sobotňajšie manchesterské derby, pravdou je, že neistota je rovnako dôležitá aj pre fanúšikov. Žiadnemu klubu by to nemalo visieť tak dlho, najmä vzhľadom na možné následky.
reklama
Dĺžka trvania vyšetrovania by mohla znamenať ešte väčšie skreslenie histórie Premier League, ak bude City uznané vinným z najzávažnejších sankcií, spolu s dlhým obdobím, ktorého sa obvinenia skutočne týkajú.
Čísla sú tam rovnako zarážajúce.
Okrem miliárd vynaložených na prestupy a mzdy od začiatku vyšetrovania City vyhralo päť Premier League, Ligu majstrov, dva FA Cupy a tri Carabao Cupy. Od oznámenia obvinení vo februári 2023 prišiel trojnásobok a jeden ďalší ligový titul. Keď sa odmlčíte, je pozoruhodné, že najhodnotnejšia svetová športová súťaž a pravdepodobne najúspešnejší britský exportný artikel bol svedkom situácie, keď takéto pochybnosti pretrvávali tak dlho. Až 21 percent histórie Premier League visí nad kauzou City, keďže teraz je to 86 mesiacov zo 401. To sa rozšíri na 48,4 percenta, ak sa vrátite do rokov 2009-10 a do prvej sezóny, ktorej sa obvinenia týkajú.
Pokiaľ ide o Premier League, sú tu vyššie postavy frustrované rýchlosťou, najmä preto, že si uvedomujú neistotu, ktorú so sebou prináša nedostatočné rozlíšenie. Stále si však uvedomujú jedinečnú zložitosť prípadu a uznávajú, že ide len o reguláciu v práci. Takéto čísla však vyvolali sériu teraz opakovane kladených otázok od popredných futbalových osobností: na súťaž, postup a samotné pravidlá Premier League.
reklama
Prečo prípad trval tak dlho ako prípad UEFA?
Vo veľkej miere úspešné odvolanie City v pôvodnom prípade UEFA bolo uzavreté 13. júla 2020, pomerne krátkych 20 mesiacov po Football Leaks v porovnaní s 86. Stalo sa tak po šesťmesačnom vyšetrovaní a následnom jednodňovom vypočúvaní v januári 2020, pred prvým rozhodnutím v polovici februára, ktoré bolo založené predovšetkým na rovnakých e-mailoch, aké má Premier League. Zatiaľ čo anglická súťaž vyšetruje dlhšie obdobie kvôli tomu, že neexistuje premlčacia lehota a zdroje by trvali na jej zložitosti, odvrátenou stranou je, že zdroje hovoria, že „všetky informácie sú na tanieri“, vrátane následných únikov dokumentov, o ktoré UEFA žiadala. Futbaloví právnici opisujú kontrastné oneskorenie ako „nevysvetliteľné“. A hoci bol hlavný trest UEFA zrušený, bolo to spôsobené skôr interpretáciou technických detailov než zlyhaním procesu.
Mala Premier League správny náčrt záverečného procesu?
Už v roku 2021 Lord Justice Miles kritizoval čas, ktorý trvala „záležitosť legitímneho verejného záujmu“, keďže nová naliehavosť sa vtedy zhodovala s príchodom Alison Brittainovej na post predsedníčky Premier League v roku 2022. Povinnosťou súťaže bolo vyšetriť úniky bez ohľadu na to, čo si myslel ktorýkoľvek klub, ale teraz existujú otázky, či bola povaha takéhoto bezprecedentného prípadu dostatočne definovaná. Vedúci predstavitelia sa teraz sťažujú, že pre niečo také existenčné nebolo dostatok konzultácií, najmä pokiaľ ide o proces, časový plán a záver.
reklama
Ako povedal jeden zasvätený, „skutočne sa predstavenstvo zaoberalo nejakými otázkami predtým, ako odštartovali? Toto bolo len nariadené.“ Tieto nároky boli vznesené do Premier League. Existujú tiež otázky, či nezávislý panel mal mať túto škálu zemepisnej šírky. Tí, ktorí tento proces poznajú, by však povedali, že niektorým vedúcim bolo pripomenuté, že toto sú pravidlá, ktoré podpísali. Aj keď zohľadníme zložitosť prípadu, musia postupovať podľa precedensu. V rovnakom duchu sa v tom istom nezávislom procese poskytuje aj voľná šírka, ktorú sudcovia dostali. Ako hovorí jedna postava sympatizujúca s Premier League, „v zdĺhavom prípade je vždy bod, keď sú ľudia frustrovaní, ale takto fungujú zákony.“
Prečo to tak nie je na verejnosti?
V konečnom dôsledku ide o založenie pravidiel Premier League, kde vedúci pracovníci nevyhnutne nechceli „špinavé umývanie na verejnosti“. Takto sa však spravodlivosť dosiahne skôr, než sa vôbec dostanete k tomu, ako prípad ako tento odráža to, že konkurencia má teraz úplne odlišný geopolitický profil. Súčasné procesy Premier League sa namiesto toho riadia zákonom Spojeného kráľovstva o arbitráži, ktorý vyžaduje, aby všetky obchodné arbitráže prebiehali súkromne. Mnohé zainteresované strany sa teraz domnievajú, že anglický futbal by mal v tejto veci začať odznova a vyhodiť systém, o to viac, že komerčná arbitráž stavia strany ako rovnocenné, aj keď takéto procesy majú byť trestné stíhanie. Teraz to viedlo k absurdnej situácii, keď vlastné pravidlá Premier League zastavujú proces podávania správ ľuďom, ktorí v skutočnosti ligu vlastnia – samotným klubom. V súčasnosti nemajú žiadne informácie o niečom, čo je neoddeliteľnou súčasťou ich budúcnosti. Mnohí poukazujú na zvláštny kontrast medzi globálnou ligou s toľkými peniazmi v hre a súkromnou arbitrážou, kde nikto nič nevie.
Podpísaním zmluvy Marca Guehiho by výdavky Man City od ukončenia pojednávania mohli presiahnuť 500 miliónov libier (Getty Images)
Ak bude City uznané nevinným v najzávažnejších obvineniach, čo sa stane ďalej?
Aj keď tam môže byť veľa rinčaní šabľami, je nepravdepodobné, že by klub uspel v akomkoľvek pokuse žalovať Premier League kvôli orgánom, ktoré majú právo vzniesť obvinenia. Možnosť obhajoby dáva aj disciplinárny proces. Obavy z toho, že City zažaluje Uefu za stratu zárobku, tiež vyšli naprázdno. Stále by bolo ťažké pochopiť, ako by vedenie Premier League mohlo prežiť a finančné náklady a náklady na reputáciu by mohli potenciálne priniesť významné rezignácie. Možno je príznačné, že o vysokých predstaviteľoch sa v poslednej dobe hovorilo, že boli v tejto veci „uvoľnení“.
reklama
Kritickejšie hlasy sa tiež domnievajú, že takýto výsledok by vyvolal otázky o schopnosti konkurencie presadzovať svoje vlastné pravidlá, najmä s jedinečnými výzvami, ktoré predstavuje štátne vlastníctvo, aj keď City by dokázalo poukázať na právny výsledok ako ilustráciu ich neviny. Odvolanie v Premier League podobne vyzerá menej pravdepodobne ako pred niekoľkými rokmi.
Je to tak kvôli postavám, ktoré sa k tejto téme najviac vyjadrovali, keďže sa už dávno presunuli z Arsenalu do Manchestru United, ako aj kvôli všeobecnému pocitu únavy. Niektoré kluby neboli v Premier League v období, ktorého sa obvinenia týkajú, a nechcú ďalej míňať majetky na právne služby, o ktorých si myslia, že to na nich nemá žiadny vplyv. Prevláda tiež presvedčenie, že podpora únavy zdĺhavým procesom bola jasná taktika City.
Ak bude City uznané vinným z najzávažnejších obvinení, čo sa stane ďalej?
Aj keď je odvolanie prakticky zaručené, bude sa musieť týkať procesných otázok a dôvody na odvolanie sú veľmi obmedzené pravidlami Premier League. Akékoľvek obmedzenia však môžu byť tiež predmetom sporu. Relevantnejšou otázkou by bol trest a či by bol pozastavený až do odvolania. Podobne sa bude musieť spýtať tribunálu, aké by mali byť sankcie. A čo ak sa výsledok dostaví na konci sezóny, keďže meškanie len o mesiac môže znamenať, že kluby prídu o titul alebo miesta v Lige majstrov?
reklama
Z rovnakého dôvodu môžu postavy v niektorých kluboch teraz trvať na tom, že im to je jedno, ale ak sa zistí, že City podvádzalo, mohli by mať nárok na kompenzáciu. V súčasnosti neexistujú žiadne usmernenia o tom, ako by sa s takýmito nárokmi zaobchádzalo, alebo či by bolo podľa finančných pravidiel povolené vložiť na ihrisko nejakú peňažnú kompenzáciu. Najväčšou otázkou by potom bolo, či by takýto výsledok priniesol nútený predaj podľa nových pravidiel súvisiacich s Nezávislým futbalovým regulátorom.
Ministerstvo kultúry, médií a športu už hovorilo o tom, ako budú „nečestní majitelia“ vytlačení, no zasvätení nevedeli odpovedať na otázku, či by City v prípade rozsudku o vine spadalo pod tento opis. Napriek tomu je zrejmé, že by to mohlo viesť k diplomatickému incidentu.
