Predtým, ako ho vymenili do baranov, odohral 12 sezón v NFC North, takže rozohrávačovi Matthewovi Staffordovi nie sú cudzie zápasy v chladnom počasí.
V nedeľu večer, keď Rams hrajú proti Chicago Bears v divíznom kole NFC na Soldier Field, môžu teploty počas zápasu zahŕňať chlad pod nulou stupňov.
Stafford s odvolaním sa na historické zápasy NFL, ktoré sa hrali v nepriaznivom počasí, v stredu povedal, že prijme živly.
„Niečo na tom je, pravda, je to správne, keď je futbal vonku, hráte neskoro v roku, je zima, znamená to veľa,“ povedal Stafford a dodal: „Viem, že tam bude skvelé publikum a bude to veľa zábavy.“
37-ročný Stafford si v sobotu proti Caroline Panthers vyvrtol pravý ukazovák, no napriek tomu prešiel na 304 yardov a tri touchdowny s interception, pri víťazstve 34-31 na divokú kartu.
V stredu povedal, že bezprostredne po ňom neutrpel žiadne reziduálne účinky, že sa prst cítil „skvele“ a že to neovplyvní jeho schopnosť uchopiť alebo hodiť loptu v sobotu.
„Čokoľvek to tam bolo, je teraz preč,“ povedal.
Napriek tomu sa všetky oči budú upierať na Stafforda a na to, ako môže prst ovplyvniť jeho výkon, keď Barani hrajú proti Bears len v treťom zápase play-off medzi tímami.
„Našťastie,“ povedal tréner Sean McVay, „Matthew hral v týchto podmienkach.“
Stafford povedal, že pod uniformou bude nosiť priliehavú hrejivú vrstvu, ktorú prvýkrát použil pri Lions. Chladné počasie mu podľa neho neprekáža a každá hra si vyžaduje jedinečné úpravy.
„Nemôžete ich všetky len tak spojiť,“ povedal a dodal: „Práve na to prídete za pochodu.“
Obranca Rams Matthew Stafford prihráva proti Philadelphii Eagles v minulosezónnom play-off divízie NFC.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Stafford má proti Bears kariérny rekord 12-10. Jeho 22 zápasov proti nim je nerozhodné o druhý najvyšší počet proti akýmkoľvek tímom, jeden za Minnesota Vikings.
Proti Bears na Soldier Field má bilanciu 5-7.
Pre Baranov a Stafforda to nedopadlo dobre, keď tam hrali naposledy. 29. septembra 2024 Stafford dokončil 20 z 29 prihrávok na 224 yardov, s interception, pri prehre 24:18. Barani mali loptu za stavu 1:03, ale Bears zachytili prihrávku a spečatili prehru baranov.
Stafford odohral v minulej sezóne dva zápasy v chladnom počasí.
Koncom decembra proti New York Jets bol faktor ochladzovania vetra 14 stupňov. Stafford dokončil 14 z 19 prihrávok na 110 yardov a touchdown, s interception, pri víťazstve 19-9.
V minulosezónnom zápase divízneho kola NFC vo Philadelphii, s faktorom ochladenia vetra 27 stupňov, Stafford dokončil 26 zo 44 prihrávok na 324 yardov a dva touchdowny pri porážke 28:22, ktorá skončila Rams na 22-yardovej čiare Eagles a neúplnou prihrávkou určenou pre Puka Nacua.
Teraz čelí obrane Bears, ktorá má zlé postavenie vo väčšine štatistických kategórií, no vedie NFL s 23 zákrokmi. Jednotka tiež obnovila 10 vypadnutí.
„Tak sa im darilo,“ povedal Stafford.
Bears počas základnej časti odovzdali 24,4 bodu a 361,8 yardu na zápas, čo im patrilo na 23. a 28. miesto medzi 32 tímami NFL. Boli 27. v prudkej obrane (134,5 yardov na zápas) a 22. v prihrávkovej obrane (227,2).
Bezpečný veterán Kevin Byard III mal sedem najlepších zákrokov v lige, obranca Nahshon Wright päť a obranca Tremaine Edmunds štyri pre tím, ktorý porazil Green Bay Packers 27:24 v kole na divokú kartu.
„Majú… talentovanú zadnú časť, ktorá chytí loptu, keď je v ich oblasti,“ povedal Stafford. „Odvádzajú skvelú prácu vpredu a ovplyvňujú aj vrecko.“
Barani sa na nedeľu pripravujú v slnečných a teplých podmienkach vo Woodland Hills. McVay zavtipkoval, že Barani zažijú „najväčší prepad vôbec a každý uvidí, či v tom dokážeme sedieť tri hodiny“.
Teplá alebo studená, príprava bude podľa Stafforda rovnaká.
„Je nám jedno, aké je tu počasie, čo je tam,“ povedal. „Len sa choď hrať.“
