Zamyslite sa nad týmito momentmi Novaka Djokoviča z roku 2025. Januárové historické štvrťfinálové víťazstvo nad Carlosom Alcarazom na Australian Open. Júnový dojemný dotyk s antukou po bojovnej prehre s Jannikom Sinnerom v semifinále Roland Garros, keď parížske publikum skandovalo jeho meno. Prehry so Sinnerom vo Wimbledone a Alcarazom na US Open, ako aj priznanie, že proti svojmu mladému rivalovi „došiel plyn“. Ale napriek tomu sa vo veku 38 rokov dostal do štyroch grandslamových semifinále v jednej sezóne. V novembri vyhral 101. titul v kariére v trojhodinovom epose proti Lorenzovi Musettimu, keď všetky štyri strany aténskej arény stáli a jeho deti fandili s nimi.
Čo hovoria na zdroj jeho trvalej motivácie, keď Djokovič vstupuje do 22. sezóny svojej kariéry? V lete v Paríži, keď Djokovič znelo bližšie k odchodu do dôchodku ako možno kedykoľvek predtým, bolo ťažké si predstaviť, že by sa 24-násobný grandslamový šampión uspokojil s pozíciou, v ktorej sa teraz nachádza. Ale to bolo predtým, čo Alcaraz a Sinner vyprodukovali vo svojom epose o Roland Garros a dokončili druhý rok po sebe, keď si medzi sebou rozdelili grandslamové tituly. Po porážke s Alcarazom v semifinále US Open dal Djokovič úplne jasne najavo, že poraziť Španiela alebo Hriešnika nad najlepším z piatich setov je teraz „veľmi, veľmi ťažké“ – najmä ak, ako pokračuje v rebríčku medzi svetovou štvorkou, najskôr im môže čeliť semifinále a už má päť zápasov v nádrži.
Ešte nedokončené: Djokovič otvoril dvere do štyridsiatky (Getty Images)
Možno by mal Djokovič väčšiu šancu, ak by v skorších kolách, keď je čerstvejší, chytil Alcaraz alebo Sinner. To by si však vyžadovalo alarmujúci prepad v jeho rebríčku. Možno by sa Djokovič mohol dostať do semifinále grandslamu a zistiť, že jeden z Alcaraza alebo Sinnera bol naštvaný a vyradený z nečestnej divokej karty? Ale vzhľadom na to, ako sa Alcaraz a Sinner oddelili od ihriska, ako aj na to, ako konzistentnosť, ktorú obaja produkujú, je poháňaná spoločným odhodlaním postaviť sa proti sebe v najväčších finále, je prekvapivá porážka v druhom kole rovnako nepravdepodobná. Aj tak by Djokovič zrejme musel hrať vo finále s tým druhým.
reklama
Naozaj je teraz Djokovič poraziť Alcaraza alebo Sinnera nad najlepším z piatich setov také nemysliteľné? Pred rokom Djokovič zúročil roztržitý výkon z Alcarazu a porazil teraz už šesťnásobného grandslamového šampióna vo štvrťfinále Australian Open. Bola to najväčšia lekcia, ktorú sa Alcaraz naučil v roku 2025, pretože do svojich zápasov vniesol viac zrelosti a stal sa menej náchylným na poklesy. Na US Open, o niekoľko mesiacov neskôr, Alcaraz neustúpil. Čo sa týka Sinnera, Talian má už chvíľu Djokovičovo číslo a vyhral proti nemu posledných päť zápasov, ako aj dve exhibície. „Nakopol ma do zadku,“ povedal Djokovič po porážke 6-4 6-2 so Sinnerom v ich poslednom stretnutí v Saudskej Arábii.
Dôvodom, prečo Djokovič vytrvať, je cieľ 25. grandslamového titulu vo dvojhre, ktorý by ho sám pripravil o historický rekord. Ale vzhľadom na to, ako sú Alcaraz a Sinner odhodlaní ich zamknúť v blízkej budúcnosti, 103 kariérnych titulov Rogera Federera vo dvojhre sa zdá byť bližšie k prenasledovaniu, aj keby Jimmy Conners zostal ďaleko vpredu s rekordným počtom 109. Pre Djokoviča je oveľa ľahšie vyhrať dva alebo tri ďalšie turnaje na kratšom formáte ATP Tour.
Chce tiež druhý olympijský titul vo dvojhre, ktorý by sa vyrovnal Andymu Murraymu. Djokovič prezradil, že má v úmysle hrať dovtedy, pričom LA 2028 nazval „hlavnou hviezdou“. Ak by sa rozhodol obhájiť titul, mal by 41 rokov.
Djokovič sa zrútil na chrbát po tom, čo koncom minulého roka porazil Lorenza Musettiho v trojhodinovom finále v Aténach (Getty Images)
Súčasťou Djokovičovej emotívnej reakcie po júnovom odchode z Court Philippe-Chatrier bolo jeho uznanie, že v tejto fáze jeho kariéry stačí jedno ťažké zranenie, aby sa z rozlúčky snov stal len sen.
reklama
Namiesto toho sa mu prejavila jeho vďačnosť za to, že je stále v bode, v ktorom môže poraziť Alexandra Zvereva a Taylora Fritza vo štvrťfinále grandslamu a zdvihnúť pri tom strechu na najväčších tenisových scénach, ako aj pokoru prijať úlohu „tretieho muža“, ktorú odmietol hrať, keďže narušil dominanciu Federera a Rafaela Nadala. Vek to dokáže a pre 38-ročného Djokoviča sa zdá byť viac než dosť zdržiavať sa trochu dlhšie.
Djokovičovo potvrdenie, že prerušil vzťahy s rebelantskou Asociáciou profesionálnych tenistov, ktorú spoluzakladal, uprostred jej prebiehajúcich právnych krokov proti tenisovým riadiacim orgánom a grandslamom, tiež odrážalo zameranie sa na jeho konečný cieľ. Urobí si svoje, podľa vlastných podmienok. Austrália, kde je Djokovič 10-násobným šampiónom, je ďalšou príležitosťou. Možno je v kurióznej pozícii tenisového limba, ale Djokovič je stále odhodlaný zažiť tieto chvíle.
