Keď Manchester United minulý týždeň odvolal Rubena Amorima a začal hľadať krátkodobú náhradu, hierarchia Old Trafford sa zhodla, že potrebuje niekoho, kto tento klub pozná.
Nebol to len prípad preklepnutia sa do DNA United. Chceli trénera, ktorý sa vyzná v prostredí a dobre rozumie tej najväčšej úlohe v anglickom futbale, aby bol prechod čo najhladší a plynulý a mal málo času na to, aby sa nový muž usadil. Musel ísť na zem.
United nepredpokladali, že v polovici sezóny vymenia hlavného trénera a vymenujú správcu, ale výkon tímu pod vedením Amorima nebol dosť dobrý a nahnevaná reakcia 40-ročného hráča na konštruktívnu kritiku od riaditeľa futbalu Jasona Wilcoxa na stretnutí v Carringtone pred dvoma týždňami ich prinútila okamžite konať. „Výsledky a správanie“, na ktorý v stredu poukázal jeden zdroj.
Darren Fletcher už bol v budove, a preto bola jasná voľba nastúpiť ako správca na dva zápasy, zatiaľ čo klub sa rozhodol pre dočasného šéfa na zvyšok sezóny.
Michael Carrick, Ole Gunnar Solskjaer a Ruud van Nistelrooy boli rýchlo identifikovaní ako top kandidáti. Všetci traja hrali za United pod vedením Sira Alexa Fergusona v rokoch slávy a v určitom bode ich trénerskej kariéry boli šéfom na Old Trafford.
V Solskjaerovom prípade to viedlo k trvalému vymenovaniu, ktoré trvalo takmer tri roky, kým bol prepustený a Carrick nastúpil ako krátkodobá náhrada na tri zápasy. Van Nistelrooy nastúpil na štyri zápasy, keď bol v októbri 2024 prepustený Erik ten Hag.
Michael Carrick vyhral preteky o to, aby sa stal hlavným trénerom Man United na zvyšok sezóny
Nový hlavný tréner bol na pretekoch troch koní s bývalými hráčmi Manchestru United Ole Gunnar Solskjaer (vľavo, s Carrickom) a Ruud van Nistelrooy (bez obrázku).
Wilcox už z tohto obdobia poznal Van Nistelrooya, takže nebolo potrebné sa s Holanďanom osobne stretnúť. Po predbežných diskusiách so Solskjaerom a Carrickom sa United rozhodli, že by sa nemalo prijať žiadne rozhodnutie, kým sa s nimi Wilcox a generálny riaditeľ Omar Berrada nestretnú tvárou v tvár.
Dvaja vedúci pracovníci pozvali Fergusona na kávu do Carringtonu minulý utorok, len 24 hodín po prepustení Amorima, a požiadali ho o radu. Hovorí sa, že Ferguson podporil Carricka.
Za bývalým stredopoliarom United, ktorý sa údajne odmlčal na rodinnej dovolenke na Barbadose s Waynom Rooneym a Jonnym Evansom, ktorý odletel domov po tom, čo ho požiadali, aby sa vrátil do klubu ako tréner prvého tímu a spolupracoval s Fletcherom, sa už začalo hýbať.
Evans bude v tejto úlohe pokračovať pod Carrickom spolu so svojím novým asistentom Stevom Hollandom a Jonathanom Woodgatem.
Z tábora Carrick nevychádzal vôbec žiadny hluk. Na druhej strane, United boli znepokojení niektorými reptaniami tímu Solskjaer, ktoré si našli cestu do verejnej sféry.
Špekulácie o tom, že Nór sa stal favoritom, neboli zvnútra Old Trafford podporované a negatívne reakcie médií tiež nepomohli jeho veci.
Zdroje v stredu uviedli, že Carrick bol pôsobivý počas celého procesu, v neposlednom rade, keď sa vo štvrtok stretol v Carringtone s Wilcoxom a Berradom.
Verí sa, že 44-ročný hráč skóroval obzvlášť vysoko, pokiaľ ide o jeho schopnosť viesť tím a spolupracovať tak, ako to Amorim v konečnom dôsledku nedokázal, keď sa ohradil proti svojej úlohe hlavného trénera a požadoval, aby sa s ním zaobchádzalo ako s manažérom. Carrick vraj zaujal aj svojimi silnými znalosťami hráčov.
Sir Alex Ferguson podľa všetkého podporil Carricka, keď ho o to požiadala klubová hierarchia
Náčelníkov Old Trafford znepokojilo mumlanie z tábora Oleho Gunnara Solskjaera
Keď bol Solskjaer v sobotu na konkurze na túto pozíciu, rovnováha sa už rozhodným spôsobom zmenila v Carrickov prospech.
Van Nistelrooy sa začal vzďaľovať sporu a Fletcher mal vždy len vonkajšiu šancu kvôli nedostatku skúseností. Ak remíza 1:1 na ihrisku Burnley presne nerozpálila svet, nedeľná porážka v FA Cupe s Brightonom na Old Trafford pravdepodobne ukončila všetky reálne nádeje, ktoré mal na zotrvanie.
Potom Fletcher hovoril s kypiacim hnevom muža, ktorý sa cítil sklamaný touto skupinou hráčov, a v žiadnom prípade nie je prvým šéfom United, ktorý sa tak cítil.
„Nepremrhajte sezónu,“ varoval Fletcher. „Vieš, že v ťažkých časoch sa ukáže skutočný charakter, takže musia kopať a uistiť sa, že chcú byť súčasťou budúcnosti Manchestru United – ak nie si, potom si nemyslím, že by si tu mal byť alebo tu budeš.“
Zostali len Carrick a Solskjaer a keď boli bývalý manažér Middlesbrough a jeho zástupcovia v utorok pozvaní na ďalšie rokovania, bolo jasné, že o túto prácu musí prísť.
Súčasťou diskusií bolo zostavenie zákulisného tímu. Carrick má blízko k Evansovi a chcel Woodgatea, svojho bývalého asistenta v Boro, s ktorým ho spája blízke puto.
Ani Carrick, ani Woodgate predtým s Holandskom nespolupracovali, ale bolo cítiť, že bývalý asistent Chelsea a Anglicka mal zručnosti a skúsenosti, ktoré by boli v novom nastavení prospešné.
Je zrejmé, že Fletcher bol na palube s rozhodnutím zmeniť ho späť do kategórie do 18 rokov, kde môže pokračovať vo svojom vývoji. Zasvätenci uviedli, že na najvyšších predstaviteľov United urobilo „mimoriadny dojem“ to, ako 41-ročný Škót držal pevnosť za posledný týždeň.
Pozitívny dojem zanechal Darren Fletcher, ktorý dva zápasy vykonával funkciu dočasného šéfa
Zaujímavé je, že keď v stredu večer o 19:15 padlo vyhlásenie potvrdzujúce Carrickovo vymenovanie, nebola tam žiadna zmienka o správcovi alebo prechodnom období. Označuje ho za „hlavného trénera prvého tímu mužov do konca sezóny 2025-26“.
United to dáva čas na hľadanie trvalého nástupcu Amorima a o kandidátov nebude núdza.
Mohol by sa z Carricka stať ten muž, ak by využil svoju príležitosť, ako to pred siedmimi rokmi slávne urobil Solskjaer? To je otázka, ktorú dostane, keď sa v piatok po prvý raz postaví médiám v Carringtone. Prinajmenšom bude chcieť svojim novým šéfom sťažiť, aby ho v máji pustili.
Medzičasom ho len ťažko mohol predstaviť tvrdší štart: Manchester City doma a Arsenal vonku.
„Veľké zápasy sú to, pre čo všetci žijeme,“ povedal vo svojom prvom rozhovore pre MUTV po stredajšom návrate do klubu. „Niektoré sú náročnejšie ako iné – ideme do toho po hlave.“
Opäť povedal presne to, čo United chceli počuť.
