10. januára 2026; West Lafayette, Indiana, USA; Útočník Penn State Nittany Lions Mason Blackwood (1) bojuje o doskok proti centru Purdue Boilermakers Oscarovi Cluffovi (45) počas prvého polčasu v Mackey Arene. Povinný kredit: Marc Lebryk-Imagn Images
UCLA prvýkrát navštívi State College v Pensylvánii v stredu, keď Bruins navštívia tím Penn State, ktorý chce svoje prvé víťazstvo v hre Big Ten.
Nittany Lions (9-7, 0-5 Big Ten) jazdia šmyk s tromi prehrami, ktorý by sa mohol zaradiť aj medzi ich najlepšie tri zápasy roka. Áno, prehrali s číslom 4 Michigan, číslom 5 Purdue a číslom 13 Illinois – ale spolu o 18 bodov.
Penn State nasledoval svoj dramatický neúspech proti vtedajšiemu č. 2 Michigan 6. januára so sobotnou prehrou 93:85 na ihrisku Purdue. Nittany Lions boli v polčase len bod od Boilermakers, potom zaostali.
„S týmito chalanmi mám veľkú nádej, pretože robia veci správnym spôsobom, konajú správnym spôsobom, pracujú správnym spôsobom,“ povedal v pondelok tréner Penn State Mike Rhoades. „Chceš len vidieť výsledky.“
UCLA (11-5, 3-2) tiež hľadá nové výsledky zo svojej návštevy v Penn State – konkrétne jej druhé víťazstvo mimo Pauleyho pavilónu. Bruins si na domácej pôde polepšili na 10:0 sobotňajšou výhrou 67:55 nad Marylandom. Museli prečkať odrazový rozdiel 48:29, keďže útočník Tyler Bilodeau bol obmedzený na 21 minút kvôli problémom s faulom.
UCLA tiež rieši absenciu staršej strážkyne Skyy Clarkovej, ktorá si pri prehre v Iowe 3. januára zranila podkolennú šľachu. Clark bol odstavený pri následnom neúspechu vo Wisconsine, ktorý znížil Bruins na 1:5 vonku, ako aj víťazstvo v Marylande.
Stav Clarka, ktorý má priemer 13,5 bodu na zápas, je v stredu nejasný.
Počas Clarkovej neprítomnosti sa Trent Perry presunul do výraznejšej úlohy na oboch koncoch parketu. Strážca druhého ročníka posunul svoj priemer na 10,3 bodu na zápas s tímovým maximom 16 bodov proti Marylandu. A podľa trénera Bruins Micka Cronina urobil Perry osem odchýlok v najslabšom defenzívnom výkone tímu od 21. novembra.
„Celý tento rok som si bol istý,“ povedal Perry. „(Útočník) Eric (Dailey Jr.), ktorý je ako môj veľký brat, mi povedal, aby som ďalej tlačil a zachoval si správne nastavenie mysle.“
Aj zadný kurt Penn State čelí značnému zraneniu. Prvý rozohrávač Kayden Mingo (14,9 ppg, 4,5 apg) vynechal zápasy Michiganu a Purdue pre zlomeninu nosa. Rhoades povedal novinárom v Purdue, že Nittany Lions „dostanú (Mingo) späť, keď bude pripravený.“
Medzitým sa k Freddiemu Dilioneovi V (15,0 ppg) pripojil prvý strážca Melih Tunca (10,4 ppg), aby vytvorili najlepšiu kombináciu v Penn State.
–Médiá na úrovni terénu
