No, neexistuje spôsob, ako to ocukrovať, takže myslím, že rovno prídem a poviem to.
Niekto sa musí bližšie pozrieť do škatuľky Dana Whitea, aby zistil, aké sedatíva sa tam nachádzajú, pretože chlapík vychladol príliš ďaleko, keď sme zamierili do programu UFC na rok 2026. Nekorunovaný Ariel Helwani o tom hovoril vo svojej pondelkovej šou, o všeobecnej ľahostajnosti, ktorú v poslednej dobe vyvoláva samotná Face of UFC. Ospalý ako únik plynu. Nudiť sa ako dieťa vo väzbe. Čo sa stalo s tvrdou hyperbolou, ktorú sme si obľúbili? Čo sa stalo, keď sa tri odtiene červenej snažili o niečom presvedčiť? Čo sa stalo s nadšením, ktoré sa tak ľahko premietlo do vášne tejto fanúšikovskej základne?
reklama
Nebolo to tak dávno, čo nám predával vitalitu toho, čo sa malo stať v UFC. Boli sme stvorení tak, aby sme sa starali, pretože starostlivosť je to, čo Dana predávala lepšie ako ktokoľvek iný.
Mám podozrenie, že niekde sa dajú nájsť nejaké gumičky. Kniha zenových afirmácií, ktorá mimoriadne skrotila jeho srdce. Jediné čo viem je, že sa niečo deje. Príklad, na ktorý poukázala Ariel, je v dlhom rade. Po tom, čo Dana nazvala nadchádzajúci zápas UFC 324 Kayly Harrisonovej s Amandou Nunes „najväčším ženským zápasom všetkých čias“ počas vystúpenia v „CBS Mornings“ – a pamätajte, že CBS je materskou spoločnosťou jeho nového partnera v hodnote 7,7 miliardy dolárov, Paramount+ – Dana bola trochu nejasná, keď sa ho pýtali „prečo“. Zdalo sa, že si pamätá, že Harrison v niečom získal medailu, hoci si nebol príliš istý pôvodným prvkom (bolo to zlato? Striebro? Síra?) alebo dokonca platformou (musela to byť olympiáda, však?).
Pozri, získala medailu, dobre?
A Amanda Nunes, no, Amanda Nunes – to je koza.
reklama
Možno sa cena kontextu zvýšila, pretože to bolo skoro všetko, čo tam Dana mohla ponúknuť. Moderátori CBS boli zdvorilí, ale nemyslím si, že boli úplne spokojní s odpoveďou. Väčšina z tohto panelu by nepoznala kozu UFC od bežného hospodárskeho zvieraťa a Dana necítila žiadnu naliehavú potrebu ich ďalej vzdelávať. Nalaďte sa a zistite!
Možno ho tie roky trochu porazili. To je veľký zoznam s množstvom hlúpostí. Aj rodičia sa časom vzďaľujú. Ponáhľajú sa do preliezky, keď ich prvé dieťa vylezie nohu zo zeme, ale keď ich štvrté bude visieť zhora za jednu nohu, predpokladajú, že na to príde.
reklama
Kedysi mala Dana čo povedať o horúcich témach vo všeobecnosti, o veciach ako nadchádzajúci program UFC alebo všeobecné ilúzie jeho bojovníkov alebo o Mariovi Yamasakim. Pamätáte si, že Yamasaki ospravedlňoval nečinné nečinnosť, zatiaľ čo Priscilla Cachoeira schytala brutálnu bitku od Valentiny Shevchenko, keď povedal, že jej „dáva šancu stať sa bojovníčkou?
„Myslím, že je to nechutné,“ povedala Dana a vyzerala znechutene. „Myslím si, že je nechutný a už nikdy ho nechcem vidieť, ako by sa odvolával.“
Ako tak odišli láskyplné gestá rúk v tvare srdca jedného z najsadistickejších rozhodcov MMA. Dlho pred ním postihol podobný osud Steve Mazzagatti. Dana chránila MMA. Z UFC. Z jeho názorov. Páčil sa mi Dana, ktorý povedal, že nikdy nebol taký trápny, ako keď sa Anderson Silva hral s Damianom Maiom na UFC 112 päť kôl. Bol urazený. Nasratý. Pripravený prerušiť vzťahy so svojím najlepším bojovníkom, ak ešte niekedy predvedie podobný kúsok. Páčil sa mi promotér, ktorý nám pred zápasom s Urijahom Faberom povedal, že Renan Barao bol pravdepodobne najlepším librovým bojovníkom na svete. Ten, ktorému kedysi vyskočila žilka na čele, keď kričal na Joea Rogana tesne pred začiatkom pay-per-view.
V týchto dňoch sa zdá byť trochu ťažšie dostať z neho vzostup. Neviem si predstaviť, že by nazval Grega Jacksona „športovým zabijakom“ alebo nominoval Monte Coxa za najhoršieho manažéra v MMA. Keď sa ho Robbie Fox nedávno spýtal, či to, že Arman Tsarukyan narazil na Dana Hookera, započítal to, že nezískal titul, stará Dana to možno považovala za šancu napraviť akékoľvek hlúpe názory a zároveň ospravedlňovať, že UFC dáva dokopy Justina Gaethjeho a Paddyho Pimbletta.
reklama
Ten nový?
„100%,“ povedal uvoľnene na gauči. „Veľa vecí sa zohľadnilo, vieš… áno. Áno.“
Koniec rozhovoru.
Všetko je v poriadku, ak Dana necíti potrebu púšťať sa do zbytočných bitiek, ale propagácia súbojov je jeho vec. To je to, čo robí. Taký je. Je to zvyčajne miesto, kde nechá Scott Cokers a Donn Davises z celého sveta v prachu. Keď sa Dana spýtala na prvú kartu na Paramount+, UFC 324, tou istou posádkou CBS, Dana povedala, že každý chce vidieť, ako víťaz Pimblett vs. Gaethje bojuje s šampiónom UFC v ľahkej váhe Iliom Topuriom, jednou z najväčších hviezd na súpiske.
reklama
„Uvidíme, ako sa to vyvinie,“ povedal, akoby ho prekonal vlastný skepticizmus. Bolo to trochu príliš Debbie Downer pre tých z nás, ktorí sme ho v priebehu rokov sledovali, ako žiari ako cirkusový šoumen.
Pred desiatimi rokmi by mohol povedať niečo viac v zmysle: „Bol len jeden zápas, ktorý by sa dal odštartovať ako začiatok éry s Paramount+. Justin Gaethje je divoch, nikdy neprestane napredovať a Paddy Pimblett je tiež škaredý. V hre je toho toľko. Víťaz tohto zápasu sa stretne s Iliom Topuriom, ktorý je najlepším šampiónom dvoch divízií. ideme a otvárame túto novú éru s ranou.“
Nie však dnešná Dana. Nemá niekto štartovacie káble? Adrenalínová dávka? Len aby sa Dana opäť rozbehla?
Možno sú to ľadové skoky, ktoré ho schladili. Možno je to tým, že vynakladá príliš veľa energie na svoje vedľajšie projekty, na Power Slap a Zuffa Boxing a na všemocnú kartu Bieleho domu, na všetky ostatné veci, ktoré nemajú nič spoločné s tým, čo bude ďalej.
Fanúšikovia však navždy nasledovali Dana ako tvár a hlásnu trúbu UFC. Ak mu na produkte prestane záležať, očakávajte, že to urobia aj fanúšikovia.
