Bo Nickal sa nečakane ocitol v centre pozornosti pred RAF05. Napriek tomu, že sa na tlačovej konferencii pred zápasom staral o svoje veci z davu, prítomnosť kandidáta na UFC bola viac než dostatočná na to, aby prilákala hromadu nepriateľstva od headlinerov Colbyho Covingtona a Luka Rockholda.
Nickal mal pôvodne súťažiť na RAF05 proti Yoelovi Romerovi, ale odstúpil z majstrovského zápasu, keď Romero v deň podujatia vynechal váhu. Sledoval, ako Covington v sobotu porazil Rockholda s 12-0 technickým jesenným víťazstvom po tom, čo Covington aj Rockhold označili Nickala za „neváľa“ a kritizovali ho za jeho neskúsenosť v MMA pri ich virálnej výmene hráčov.
reklama
Nickal vo svojom pondelkovom prejave v Uncrownovanej relácii The Ariel Helwani Show tvrdil, že obaja muži odmietli zápas proti nemu pre RAF05. Nakoniec Nickal zistil, že všetky žartovanie a komentáre sú zbytočné, neopodstatnené a celkovo neúctivé voči wrestlingovej komunite.
„Šport je väčší ako oni a oni boli jednoducho super neúctivý k celej wrestlingovej komunite, čím začali,“ povedal Nickal o Covingtonovi a Rockholdovi. „Je to pre mňa smutné, pretože som vždy miloval a vážil si wrestlingovú komunitu. Mal som pocit, že sa na to len tak vykašlú, a mal som pocit, že potrebujem niečo povedať.“
Najmä Covington zasiahol nerv s Nickalom, ktorým Covington často býva primárnym antagonistom. Naskytla sa im príležitosť urovnať prípadné nezhody na podložke, povedal Nickal. Ale vďaka každému, kto sa stále drží na súpiske UFC, má MMA zápas teoreticky väčšiu šancu, že sa uskutoční.
reklama
„Nakoniec je ten chlap vandrák. Je to idiot,“ povedal Nickal. „Rád by som sa s ním dostal do klietky. Pre mňa by bol tento súboj osobný. Každý jeden zápas bol pre mňa až do tohto momentu športový a tento by bol trochu iný, pretože by som tomu chlapovi veľmi rád lámal hlavu. Myslím si, že je to idiot.“
Nickal, 28, zamieril do RAF05 s veľkou dynamikou po jeho vyradení Rodolfa Vieiru na UFC 322 v novembri. Zápas slúžil ako Nickalovo odrazové úsilie po ťažkej prehre v prvej kariére s Reinierom de Ridderom v máji 2025. Na tlačovej konferencii RAF05 Covington využil prehru ako hlavný úder na Nickala a kritizoval vyznamenaného zápasníka za prehru s „holandským kickboxerom“.
Po Nickalovom najnovšom víťazstve už mal na mysli to, čo považoval za ideálny čas a miesto na jeho ďalšie vystúpenie v UFC – najmä s Covingtonom, ktorý má teraz v hľadáčiku.
„Myslím, že to urobíme v UFC v júni (na podujatí v Bielom dome) a môžem toho chlapa úplne roztrhať a poslať ho zbaliť sa a ukončiť jeho kariéru,“ povedal Nickal. „Takže na to sa teším, pretože si nemyslím, že by so mnou niekedy za milión rokov zápasil (za RAF). Čo sa týka bojov, myslím si, že UFC s ním nie je úplne spokojné, takže je tu šanca, že ho prinútia bojovať so mnou.
reklama
„Povedal, že prichádza do strednej váhy. Všetci zápasníci sa ho teda pýtali: ‚Prečo nebojuješ s Bo?“ A on povedal: ‚Nie je na mojej úrovni.‘ Dobre, brácho, nie som na tvojej úrovni, som ľahká kontrola, tak poďme dnu a ja ťa strápnim pred celým svetom.“
Súboj medzi týmito dvoma sa v podstate už zapísal na päty uplynulého víkendu. Okrem toho, že ide o začínajúci zápas nevraživosti, zápas proti blednúcemu veteránovi, akým je 37-ročný Covington, dáva zmysel, aby Covington debutoval s váhou 185 libier.
Covington sa vo svojej kariére viacnásobného vyzývateľa o titul vo welterovej váhe vypracoval na jednu z najotvorenejších a najkontroverznejších postáv MMA. Bol nahlas a hrdý na svoju podporu amerického prezidenta Donalda Trumpa, ktorého podporuje aj Nickal. Nickal sa teda mieni dobre porozprávať s vrchným veliteľom kvôli stretnutiu s Covingtonom.
„Určite zaútočím na (Trumpa) a poviem mu, aby sa to stalo. Pretože ten chlap (Covington) je falošný. Je to falošný,“ povedal Nickal. „Vždy hovorí o podpore prezidenta Trumpa, toho a toho. Robí to len preto, aby si znepriatelil ostatných ľudí. Nerobí to, pretože tomu skutočne verí. Tento chlapík je podvodník. Je to flákač JUCO – nemohol to hacknúť vo wrestlingu. Mal to šťastie, že sa dostal k MMA v čase, keď veľa ľudí nemalo zápasnícke schopnosti.
reklama
„Okrem toho, že minulú noc porazil Luka (Rockholda), za posledných sedem rokov nič nevyhral. Takže si myslím, že ten chlap je na hovno a rád by som ukončil jeho kariéru. Nemyslím si, že so mnou vyjde z prvého kola.“
