Len málo domácich zápasov si vyžaduje takú precíznu opatrnosť a ambície ako dvojzápasové semifinále, a to bude jadrom postupu Manchestru City v St James‘ Park v utorok večer proti Newcastlu United v úvodnej časti semifinále pohára Carabao Cup.
Pre Pepa Guardiolu nadobudla táto súťaž opätovný význam, pretože City nezískalo EFL Cup od konca svojej pozoruhodnej štvorročnej série medzi 2017/18 a 2020/21 a nedávne kampane sa skončili predčasne.
reklama
Dosiahnutie tejto fázy predstavuje pre klub Etihad Stadium pokrok aj očakávania, najmä vzhľadom na kontext boja o titul v Premier League s hráčmi ako Arsenal a Aston Villa, ktorý sa v posledných týždňoch spomalil.
Manchester City prichádza na Tyneside po sérii troch po sebe idúcich ligových remíz. Aj keď ich táto postupnosť zanechala šesť bodov na rozdiel od Arsenalu a vyrovnania sa s Aston Villou, širší obraz zostáva konzistentný.
Guardiolov tím neprehral 12 zápasov vo všetkých súťažiach, pričom deväť z nich vyhral vrátane neľútostného rozloženia Exeteru 10-1 v treťom kole FA Cupu cez víkend. Toto víťazstvo bolo formované intenzívnou rotáciou – o čo sa Pep Guardiola opieral počas celej pohárovej súťaže City.
Semifinále Carabao Cupu si však vyžaduje rekalibráciu. Cieľom tu nie je podívaná, ale kontrola. S odvetou na Etihad Stadium začiatkom februára bude prioritou Manchestru City získať pozitívny, zvládnuteľný výsledok späť domov a vyhnúť sa opakovaniu prehry 2:1 na tomto ihrisku na začiatku sezóny.
reklama
A pred tohtotýždňovou súťažou trhákov na severovýchode uvádzame, ako predpovedáme, že Pep Guardiola postaví svoj tím Manchestru City v akcii Carabao Cup!
Predpokladaný XI
James Trafford si udrží svoje miesto v bránke. Carabao Cup slúžil ako súťaž Traffordu a jeho vyrovnanosť v držaní lopty je obzvlášť cenná v St James‘ Park, kde sa Newcastle bude snažiť napájať energiu publika a agresívne tlačiť v úvodných fázach.
Na krajných obrancoch sa opäť očakáva rotácia. Matheus Nunes by mal nastúpiť na pozícii pravého obrancu – táto rola ho čoraz častejšie videla vstúpiť do stredu poľa skôr, než aby poskytoval tradičnú šírku, čím posúva Rica Lewisa späť na lavičku náhradníkov.
reklama
Obranná jednotka naďalej odráža skôr nevyhnutnosť ako voľbu. John Stones, Ruben Dias a Josko Gvardiol odišli kvôli zraneniam na vedľajšiu koľaj, Max Alleyn a Abdukodir Chusanov sú nastavené tak, aby pokračovali ako centrálne párovanie.
Spomínané duo nastúpilo na posledné dva zápasy Manchestru City a hoci je na tejto úrovni relatívne neskúsené, ukázalo schopnosť udržať si líniu a dodržiavať pozičné pokyny. Proti strane Newcastlu postavenej na fyzickosti a priamom behu bude disciplína kľúčová.
Na ľavej strane zadnej štvorky, Nico O’Reilly Očakáva sa, že začne, ponúkne rovnováhu a udržanie lopty skôr než prekrývajúcu sa agresivitu. Táto konfigurácia umožňuje City zachovať si preferovanú štruktúru boxového stredu poľa bez toho, aby boli strední obrancovia vystavení širokým prechodom.
Najvýraznejšou zmenou oproti víkendu bude pravdepodobne návrat Nico na základni stredu poľa. Rodri podnikol povzbudzujúce kroky vo svojom zotavení a našiel sieť proti Exeteru, ale tento zápas prichádza s inou fyzickou požiadavkou.
reklama
Nico Gonzalez ponúka stabilitu, fyzickú kondíciu a schopnosť zostať silný a vyrovnaný pod tlakom – atribúty, ktoré hlavný tréner Pep Guardiola ocení v notoricky nepriateľskom prostredí vonku.
Pred ním stred poľa a útočná línia Manchestru City začínajú pripomínať známejšie tvary. Tijjani Reijnders Očakáva sa, že si svoje miesto udrží, keďže sa v tichosti stal jedným z najdôslednejších interpretov City medzi riadkami.
Schopnosť holandského reprezentanta prísť neskoro do pokutového územia a zároveň prispieť k defenzíve poskytuje rovnováhu v zápasoch, v ktorých Manchester City nemusí dominovať na celom území.
Bernardo Silva je tiež pripravený vrátiť sa do štartovacej jedenástky po víkendovom oddychu. Jeho zahrnutie je menej o surovom výkone a viac o inteligencii, pričom jeho pohyb medzi polovičnými priestormi, najmä driftovanie v poli sprava, často určuje rytmus útočných fáz City.
reklama
Rayan Cherki Mal by tiež začať a pokračovať v jazde, ktorá odráža rastúcu dôveru Pepa Guardiolu vo Francúza. Jeho kreativite v úzkych oblastiach teraz zodpovedá zlepšená práca bez lopty – základná požiadavka v semifinále, kde o nerozhodnom výsledku môžu rozhodnúť prechody.
Erling Haaland Očakáva sa, že bude na čele útoku. Zatiaľ čo jeho nedávne góly boli podľa jeho štandardov sporadickejšie, jeho samotná prítomnosť mení defenzívne správanie. Newcastle si bude plne vedomý svojej schopnosti potrestať aj malé prešľapy, najmä v prechodných momentoch, keď sa City zlomí v rýchlosti.
Haalandova úloha je tu rovnako o obsadzovaní obrancov ako o zakončovacích šanciach. Hlbokým prichytením stredových obrancov vytvára priestor pre operácie medzi líniami pre ľudí ako Cherki, Doku a Reijnders – čo je štrukturálna priorita v plánovaní Guardiolu.
na ľavej strane Jeremy DokuNávrat dodáva iný rozmer. Jeho priamosť a tempo sú cenné proti zadnej línii Newcastlu, ktorá uprednostňuje úzku obranu. Úlohou Doku bude horizontálne naťahovať ihrisko, čím núti stred poľa Newcastlu robiť ťažké rozhodnutia o tom, kedy zamiešať a kedy podržať.
reklama
Prístup Manchestru City bude pravdepodobne merateľný; očakávať dlhé obdobia kontrolovaného držania. Intenzita Newcastlu bude klesať a plynúť a úlohou City je zvládnuť tieto výkyvy bez toho, aby sa lacno vzdali územia.
Pre City nie je tento prvý zápas o rozhodovaní o nerozhodnom výsledku, ale o jeho formovaní. Kontrola, disciplína a efektivita určia, či sa vrátia na Etihad Stadium s výhodou, ktorú Pep Guardiola požaduje v tejto fáze súťaže.
Začiatok XI: Trafford; Nunes, Chusanov, Alleyne, O’Reilly; Nico, Bernardo, Reijnders; Cherki, Haaland, Doku.
Náhradníci: Donnarumma, Lewis, Ake, Mfuni, Rodri, McAidoo, Mukasa, Foden, Semenyo.
