AJ Brown nemal čo povedať – to znamená novinárom po prehre Philadelphia Eagles v play-off so San Francisco 49ers.
Hviezdny prijímač Philadelphie mal veľa čo povedať trénerovi Nickovi Siriannimu – a naopak – počas postrannej čiary neskoro v druhej štvrtine hry, ktorá nakoniec znamenala koniec pokusu Eagles o obhajobu titulu Super Bowl z minulej sezóny.
Cez Lincoln Financial Field vo Philadelphii počas hry fúkal mohutný vietor, ktorý pravdepodobne prispel k drsnému zápasu pre Browna, ktorý zachytil tri zo siedmich prihrávok na 25 yardov a dvoma stratenými prihrávkami dosiahol kariérne maximum.
Jeden z týchto poklesov prišiel na 3. a 9., pričom do prvého polčasu zostávalo niečo viac ako dve minúty. Brown vytvoril určité oddelenie od rohového obrancu 49ers Renarda Greena hlboko pozdĺž pravej postrannej čiary, ale prihrávka rozohrávača Jalena Hurtsa sa odrazila od prstov prijímača.
Brown sa po zápase pomaly dostával z ihriska, čo prinútilo Sirianniho, aby bežal a kričal po postrannej čiare a nakoniec sa postavil zoči-voči trojnásobnému výberu Pro Bowlu. Zdá sa, že muži si pár sekúnd vymieňali slová, kým ich oddelil hlavný bezpečnostný dôstojník Eagles Dom DiSandro. Brown si dal dole prilbu a kričal ešte viac smerom k Sirianni.
Zatiaľ čo Brown po prehre 23:19 nehovoril s novinármi, Sirianni tento incident počas svojej pozápasovej tlačovej konferencie bagatelizoval.
„Snažil som sa ho dostať z ihriska, pretože sme sa chystali puntovať, a to bolo naozaj tak,“ povedal Siranni. „Milujem AJa, myslím, že vie, čo k nemu cítim. Mám s ním špeciálny vzťah. Pravdepodobne sme spolu prežili všetky emócie, ktoré môžete mať.“
„Smiali sme sa spolu, plakali sme spolu, kričali sme na seba. Obaja sme emocionálni. Snažil som sa ho dostať z ihriska – viete, to sa v tejto hre stáva.“
Brownov ďalší pokles prišiel na tretiu a päťku z Philadelphia 40, pričom do štvrtej štvrtiny zostávalo niečo viac ako dve minúty a Eagles zaostávali o štyri. Brown bol otvorený cez stred pre to, čo mohlo byť jednoduché ako prvý down, ale prihrávka sa mu opäť odrazila od rúk. Philadelphia premenila štvrtý down po prihrávke do tesného Dallasa Goederta, ale posledný nápor sa nakoniec zastavil na San Francisco 21.
Sirianni o Brownovi povedal: „Má tie najlepšie ruky, aké som kedy videl, viete, spôsob, akým chytá loptu, množstvo rôznych typov úlovkov, ktoré urobil. Keď dostanete toľko cieľov ako on, budete mať nejaké kvapky. Nikdy to nepoužijete ako výhovorku, ale lopta sa vo vetre pohybuje inak.“
„Myslel som si, že Jalen veľakrát odviedol dobrú prácu pri škrtení vetra. Ale áno, mali sme niekoľko netypických pádov. Myslím, že ten, ktorý mal (Brown), sme ho prekonali hneď pri ďalšej hre s Dallasom, ale viem, že (Brown sa) v tom porazil. A viem, že AJ chytí 9 000 lôpt s jedným pádom, ktorý mal.“
Brown začal túto sezónu pomaly a nehanbil sa dať najavo svoju frustráciu. Jeho produkcia sa v priebehu roka zvyšovala a Brown ukončil sezónu so 78 úlovkami na 1003 yardov a siedmimi pristátiami.
Celkovo sa ofenzíva Eagles pod vedením koordinátora prvého ročníka Kevina Patulla znížila zo siedmeho miesta v bodovaní a ôsmeho miesta v yardoch vlani na 19. miesto v bodovaní a 24. miesto v yardoch v tejto sezóne. Na otázku o celkovom výkone Patulla v nedeľu Sirianni povedal, že „bude čas zhodnotiť výkon všetkých“.
„Práve teraz cítim so všetkými našimi chlapcami v šatni, so všetkými hráčmi, so všetkými trénermi, s prednou kanceláriou, s každým, kto tak tvrdo pracuje, s fanúšikmi, ktorí vychádzajú a podporujú nás, pán (majiteľ tímu Jeffrey) Lurie. Cítim za nás všetkých, všetkých a bude čas zhodnotiť všetko, čo príde.“
K tejto správe prispela agentúra Associated Press.
