Futbal sa opiera o tradíciu a poskytuje pohodlný kryt pre zhovievavý postoj NFL k páchnucim soliam, kryštálom amoniaku, o ktorých hráči veria, že zvyšujú výkon pri vdýchnutí.
Zlepšuje čuchové vzrušenie aj volanie z hry, umocňuje pochopenie X a O? Kyle Shanahan tomu zjavne verí.
Trénera San Francisco 49ers zachytila kamera televízie Fox momenty pred nedeľňajším zápasom play-off proti Philadelphia Eagles, ako si niekoľko krát oddýchol z malého balíčka a potom ho podal asistentovi.
Začiatkom tejto sezóny San Francisco Chronicle informoval, že hráči 49ers vytvorili systém, ktorý zaisťuje, že každý má počas hier okamžitý prístup k voňajúcim soliam. Generálny manažér John Lynch a Shanahan sú používatelia, podľa príbehu, ktorý uviedol, že Shanahan „nie je proti občasnému závanu“.
Je s tým NFL v poriadku? Odpoveď je kvalifikované áno.
Pred sezónou 2025 ligový výbor pre hlavu, krk a chrbticu odporučil, aby tímy ukončili dlhoročnú prax poskytovania vonných solí hráčom. Toto rozhodnutie bolo vyvolané varovaním amerického Úradu pre potraviny a liečivá pred možnými vedľajšími účinkami vdychovania amoniaku, medzi ktoré patrí poškodenie pľúc a maskovanie príznakov otrasu mozgu.
Všetci hráči prepadli panike. George Kittle, 49ers All-Pro tight end, skočil do vysielania NFL Network, aby vyhlásil, že vôňa soli je rozhodujúca pre jeho výkon.
„Som pravidelným užívateľom voňavých solí, beriem ich na dodanie energie pred každou ofenzívnou jazdou,“ povedal. „Musíme tu nájsť strednú cestu, chlapci. Pomôžte mi niekto.“
NFL prišla na jeho záchranu a povedala, že voňajúce soli – tiež známe ako inhalátory amoniaku alebo AI – nie sú zakázané. Tímy ich už poskytnúť nemohli, no hráči si mohli priniesť svoje. Je to kompromis, ktorý môže, ale nemusí prejsť testom vône. Tak či onak, nepoužíva ich len 49ers.
Časopis ESPN Magazine v roku 2017 uviedol, že „len pár minút po zápase Cowboys odhodili toľko kapsúl, že plocha pred ich lavicou po oklamaní vyzerá ako podlaha v detskej izbe“.
Zrátané a podčiarknuté, zástupy hráčov NFL veria, že AI zvyšujú výkon. Robia to tak, že dráždia sliznice nosa a pľúc, spúšťajú reflex, ktorý zvyšuje rýchlosť dýchania a prietok krvi, čím podporuje bdelosť.
Ich účinnosť bola objavená dávno predtým, ako bol vynájdený futbal. Milovníci remeselného piva poznajú Plinia staršieho ako inšpiráciu pre jeho menovca preslávenú dvojitú IPA. Známy rímsky prírodovedec a historik bol skutočne raným odborníkom na fermentáciu, no vo svojom encyklopedickom diele „Natural History“, publikovanom v roku 79 n. l., písal aj o „sal-amoniak“ – áno, voňajúcich soliach.
Ich popularita sa šírila Európou, až kým sa vo viktoriánskej tradícii nepoužívali na vyburcovanie dám po mdlobách. Neskôr boli použité v bitke, pričom britskí zdravotníci dodávali vojakom druhej svetovej vojny závan látky, ktorá podľa lekárov spúšťa reakciu tela „bojuj alebo uteč“.
V súčasnosti Federálny úrad pre letectvo vyžaduje, aby americké letecké spoločnosti nosili na palube páchnuce soli pre prípad, že by pilot potreboval zobudiť po omdlení. Blokovanie a zdolávanie počas letu však zostáva prísne zakázané.
Stredná pozícia NFL nie je zvedavá. Odborníci tvrdia, že ide o pokus znížiť zodpovednosť v prípade otrasov mozgu alebo iných zdravotných komplikácií. Lekárov ale znepokojuje ich neustále používanie.
„Používanie vonných solí v športe rozhodne nie je ich zamýšľaným použitím,“ povedala pre NPR doktorka Laura Boxley, neuropsychologička z Wexner Medical Center v štáte Ohio. „Čo sa deje s niektorými športovcami je, že ich používajú s oveľa vyššou frekvenciou, než je ich zamýšľané použitie.“
Vzhľadom na relatívnu bezpečnosť vedľajšej línie Shanahanovi nehrozí otras mozgu. Krátko po tom, čo NFL prestala dodávať AI, sa ho reportér opýtal, či má obavy z ich prevalencie.
„Teda, ja nie,“ odpovedal Shanahan s úškrnom. „Ak mi niekto dá jednu, ucítim vôňu soli. Netrápi ma to príliš. Rád si jednu vezmem, aby som sa zobudil a zamkol.“
