Eddie Howe vyjadril svoju frustráciu nad zmenou pravidiel, ktorá umožnila Antoineovi Semenyovi, ktorý získal 62,5 milióna libier, hrať proti Newcastlu v semifinále Carabao Cupu. Dvadsaťšesťročný ghanský reprezentant, ktorý minulý týždeň prestúpil z Bournemouthu do City, sa môže stretnúť s Magpies v utorok večer v prvom zápase v St James‘ Park, napriek tomu, že sa už objavil ako náhradník pri augustovej prehre Bournemouthu v druhom kole s Brentfordom 2:0.
Semenyo, ktorý vsietil gól pri svojom debute počas sobotňajšieho zápasu FA Cupu s Exeterom 10:1, tak môže urobiť podľa novo implementovaného pravidla EFL 6.4, ktoré povoľuje hráčovi reprezentovať až dva kluby v súťaži počas sezóny. Keď sa ho tréner Newcastlu Howe opýtal na zmenu pravidiel, odpovedal s ironickým úsmevom: „Áno, bolo pekné zistiť, že sa pravidlo zmenilo po tom, čo sa dozvedeli, že ho podpísali.
„Musím povedať, že toto je zmena pravidiel, ktorú by som v tejto chvíli pravdepodobne nepodporoval.
„Ale Antoine mal neuveriteľnú sezónu. Som jeho veľkým obdivovateľom a skóroval pri svojom debute, takže fair play. Myslím si, že Man City podpísalo veľmi, veľmi dobrého hráča.“
Bez ohľadu na tím, v ktorom Pep Guardiola hrá v Tyneside, Howe si uvedomuje ťažkosti udržať si trofej, ktorú Newcastle vyhral v minulej sezóne proti Liverpoolu, čím sa skončilo ich 70-ročné čakanie na domáce striebro.
Trvá však na tom, že si nemôže dovoliť, aby sa cítil menejcenný, keď čelí španielskemu manažérovi a jeho hviezdami nabitému tímu.
Guardiolova slávna manažérska cesta sa začala v Barcelone a zaviedla ho do Bayernu Mníchov pred pristátím na Etihad Stadium, zatiaľ čo Howe, ktorý bude bez krajného obrancu Tina Livramenta, keďže podstupuje skenovanie poškodenej hamstringu, zdokonaľoval svoje umenie v League Two s Bournemouthom, čím napokon priviedol klub do Premier League prostredníctvom úplnej štepu.
Na otázku, či sa niekedy pozastavil nad touto pozoruhodnou cestou, Howe, ktorý už v tejto sezóne prekonal Guardiolu aj Josého Mourinha, priznal: „Veľmi zriedka, ak mám byť úprimný.
„Príležitostne mi niekto môže poslať niečo, čo mi pripomína. Úprimne povedané, je to ako veľmi dávno, kde sme začali.
„Ale toľkokrát som povedal, že by som to vôbec nemenil. Základ, ktorý sme mali, vzdelanie, ktoré sme mali v nižších ligách, bolo naozaj neuveriteľné a prechádzanie ligami nám dalo jedinečný pohľad do futbalovej pyramídy.
„Naozaj sme sa naučili tvrdou cestou, pokiaľ ide o úspechy a neúspechy, a nakoniec, myslím, že tvrdou prácou a obetavosťou, sme skončili tam, kde sme teraz.“
„Ale potom sa na seba nemôžete pozerať ako na menejcenného, nemôžete myslieť na svoju cestu, musíte myslieť len na tu a teraz a musíte myslieť na pokus o víťazstvo.
„To je všetko, o čo sa snažíme každý deň, snažíme sa vyjsť na pravú mieru. Ale myslím si, že naše vzdelanie je pre nás neoceniteľné.“
