Toto mal byť deň o návrate bývalého stredopoliara Manchestru United na Old Trafford – a mal pomôcť oživiť ich bohatstvo.
Nakoniec to bol jeden z ich bývalých útočníkov – jeden z bývalých spoluhráčov dočasného manažéra United Darrena Fletchera – ktorý mal dôvod na oslavu.
reklama
Keď sa druhý zápas Fletchera vo vedení skončil neuspokojivou porážkou – po remíze Premier League v Burnley – Danny Welbeck sa opäť vrátil do svojho starého klubu a poslal Brighton do štvrtého kola FA Cupu.
Tento 35-ročný hráč, ktorý pred príchodom do Arsenalu v roku 2014 strávil 13 rokov vo svojom rodnom klube, bol k Fletcherovi, ktorý opustil United v roku 2015, zvyčajne láskavý.
„Veľmi mi pomohol ako mladému hráčovi v Man Utd,“ povedal.
„Bolo pekné vidieť ho na vedľajšej koľaji. Najviac rešpektujem Darrena Fletchera.“
„Veľa fanúšikov bolo smutných, keď ho videli odchádzať“
Toto môže byť Fletcherov posledný zápas počas jeho pôsobenia ako dočasného manažéra United. Nie je prvý, komu Welbeck ublížil a nemusí byť ani posledný.
reklama
Welbeck vyrastal v Longsight, menej ako päť míľ od Old Trafford a prešiel akadémiou, bol súčasťou posledného zisku titulu klubu v Premier League pod vedením Sira Alexa Fergusona v roku 2013.
Pod manažérom Louisom van Gaalom sa niekoľko minút trápil, pričom poslednou kvapkou bol príchod Kolumbijčana Radamela Falcaa.
Odvtedy si Welbeck, ktorý stále prijíma Fergusonove hovory ako Fletcher, zvykol posielať pripomienky manažérom United a podobne.
Od svojho odchodu strelil proti United osem gólov – najviac, čo strelil proti akémukoľvek klubu počas svojej 17-ročnej seniorskej kariéry.
reklama
Keď v nedeľu opúšťal ihrisko, tlieskali mu všetky strany Old Trafford – tí podporní hráči v červenom aj modro-bielom.
„Pamätám si Welbza, keď prvýkrát prišiel do United a vtedy to bol úžasný talent,“ povedal pre BBC Sport Phil Jones, ďalší bývalý spoluhráč Welbecka a Fletchera.
„Mal opustiť Old Trafford? Myslím, že veľa fanúšikov bolo smutných, keď ho videli odchádzať. Pozri sa teraz a myslím, že by ho okamžite vzali späť.“
„Vzor“ je stále silný aj vo veku 35 rokov
Welbeck tiež zohral kľúčovú úlohu v otváracej hre Brightonu, pričom jeho jazda a čipovaný center vyústili do gólu Brajana Grudu po tom, čo strelu Georginia Ruttera zblokoval na čiaru Patrick Dorgu.
reklama
Pri strelení svojho gólu v 64. minúte ukázal muž, ktorý strelil 42 gólov za Anglicko, vyrovnanosť, zručnosť a efektivitu – čo v United často chýbalo, odkedy odišiel.
Jeho prvý dotyk vzal Grudovu prihrávku z jeho kopačiek, zatiaľ čo druhý umiestnil loptu do ľavého horného rohu.
„Vedel som, kde sú obrancovia a povedal som si: ‚Musím sa dotknúť a druhý dotyk musí byť strela na bránu‘,“ povedal pre TNT Sports.
„Musí to byť perfektný dotyk, trochu ďalej od obrancu. Bolo pekné získať to čisté spojenie.“
Od odchodu z Manchestru, Gunners a pôsobenia vo Watforde hrá Welbeck čoraz vyššiu rolu v Brightone, ku ktorému sa pripojil v roku 2020.
reklama
„Najlepšie ho opísať znamená povedať, že je vzorom na ihrisku, okrem toho aj skvelým konektorom,“ povedal manažér Seagulls Fabian Hurzeler.
„Je to skvelý strelec, je tam v správnom momente. Premárnil veľkú šancu, ale dobrí strelci sa nikdy nevzdávajú, sú vždy pripravení.“
Jones bol svojím výkonom podobne ohromený.
„Dnes bol neuveriteľný,“ povedal bývalý anglický stredný obranca.
„Ako sa správa, ako sa správa, ako správne žije svoj život a venuje sa futbalu.
„Stelesňuje, že pre každé malé dieťa, ktoré sleduje, spôsob, akým ide pri svojej práci.“
reklama
Welbeck mal v novembri 35 rokov a tento gól bol jeho deviatym v tejto sezóne.
11, ktoré strelil v sezóne 2024/25, bolo najviac od svojho prelomového ročníka na Old Trafford v roku 2012, keď vsietil 12.
„To tajomstvo nemôžem prezradiť,“ dodal na otázku o svojej dlhovekosti.
Welbeckov gól znamenal, že Brighton mal dosť na postup napriek tomu, že Benjamin Sesko znížil deficit neskoro (Getty Images)
„Mám dobrú genetiku. Moja mama a otec ma požehnali dobrými génmi.
„Tvrdo pracujem každý jeden deň, dobre sa stravujem a dobre sa pripravujem na každý jeden tréning.
„Keď som bol mladší, hrával som ľavé krídlo, pravé, číslo 10, ako deviatak, mal som skúsenosti s hraním zápasov, prechádzal som zraneniami, vraciate sa a je ťažké dostať sa do rytmu.
reklama
„Dotkni sa dreva Za posledných pár rokov som nemal veľa zranení.
Rozhodujúci gól na Old Trafford tiež prinesie výzvy pre Welbecka, aby sa tohtoročný letný tím Anglicka na majstrovstvách sveta vrátil na povrch.
Samotný muž, ktorý v roku 2018 vyhral posledný zo svojich medzinárodných zápasov, sa vyhýbal zapojeniu do chatu.
„Sústredím sa len na tu a teraz,“ dodal. „Viem, že futbal sa môže zmeniť kliknutím vašich prstov.“
Jones a bývalý útočník United Dion Dublin však nemali náladu to vylúčiť.
„Stále hovoríme o deviatke, ale ak je tu niekto, kto môže toto leto prispieť tak dobre ako Harry Kane, mohol by to byť on? Určite by bol pre mňa výber,“ povedal Jones.
reklama
„Stále má všetky kvality, je stále silný, stále rýchly a momentálne strieľa góly pre zábavu.“
Dublin dodal: „Jediný spôsob, ako sa dostať do lietadla ako hrotový útočník, je strieľať góly v čase výberu tímu a robíte presne to, čo chce manažér.
„A ja sám ako hrotový útočník je jeho hra s pozdržaním dobrá, takže je to v poriadku. Jeho hra so spojkou je dobrá, takže privádza ľudí.
„Nevadí mu fyzická stránka hry, vráti sa späť a bude brániť aj rohy – a dostáva góly.
„Tak neviem, prečo by nebol v obraze. Či pôjde alebo nie, to nevieme, ale najväčšiu šancu si rozhodne dal.“
reklama
