1
Po vynikajúcej štvrťfinálovej zostave, ktorá obsahovala najlepších osem tímov na kontinente, tohtoročný AFCON obsahuje posledné štyri tímy: Senegal, Maroko, Nigéria a Egypt.
V posledných ôsmich zápasoch sa niekoľko hráčov z Francúzska opäť ukázalo ako nápomocných pri postupe ich tímov, zatiaľ čo iní videli, že ich kampaň sa skončila:
Mali 0:1 Senegal
Zatiaľ čo Tom Saintfiet postavil svoj tím v ostatných zápasoch do charakteristickej defenzívnej formácie, Mali pravdepodobne začalo štvrťfinále na prvom mieste. Vedení neúnavným Lassine Sinayoko, útočníkom Auxerre, ktorý dovtedy strelil všetky tri ich góly, mali v Tangeri väčšie šance v úvodných výmenách Eagles.
Senegalčan Iliman Ndiaye sa potom najviac pomýlil inak výborným Djiguim Diarrom, ktorý si nechal pod chvatom prekĺznuť krížik a bumpoloval rovno do cesty mužovi Evertonu. Yves Bissouma bol následne vylúčený, čím sa zavŕšil ohromujúci turnaj pre bývalého stredopoliara Lille, ale jeho tím sa po zvyšok zápasu mohol držať na dohľad. Malijčania vrátane krajného obrancu parížskeho FC Hamariho Traorého, obrancu Angers Ousmanea Camaru a čoskoro nastávajúceho stredopoliara Lensu Amadoua Haidara boli teraz na tomto turnaji zvyknutí stíhať zápas s desiatimi mužmi. V konečnom dôsledku by však návrat proti Senegalu bola príliš náročná úloha.
Tak ako v ostatných zápasoch Senegalu, aj v závere prišiel z lavičky Ibrahim Mbaye z Paris Saint-Germain. Tentoraz by tento 17-ročný hráč neprispel k gólu, hoci predviedol niekoľko sľubných nájazdov z krídla, čo pomohlo zmierniť tlak na obranu Teranga Lions. Šampióni z roku 2021, medzi ktorých štartovnú jedenástku patria Moussa Niakhaté z Lyonu a Krépin Diatta z Monaka v zálohe, ako aj útočník Metz Habib Diallo, zostávajú na ceste k finále trháku v Rabate budúci týždeň.
Kamerun 0:2 Maroko
Achraf Hakimi a Nayef Aguerd, rivali z Classique vo Francúzsku, opäť začali bok po boku v marockej obrane, keď hostitelia postúpili do poslednej štvorky prvýkrát od roku 2004. V druhom polčase sa k nim pripojil Hamza Igamane, pričom útočník Lille sa prvýkrát predstavil na tomto AFCONe po zotavení sa zo zranenia adduktora.
Alžírsko 0-2 Nigéria
Jednostranná záležitosť v Marakéši spôsobila, že Super Eagles si počas zápasu vytvárali šance, pričom víťazstvo spečatili gólmi Victora Osimhena a bývalého hráča Montpellier Akora Adamsa. Zatiaľ čo Osimhen, Ademola Lookman a Alex Iwobi boli doteraz hviezdami Nigérie, Adams bol rovnako kľúčový vo svojej práci a ochote pôsobiť ako bránica útočníka Galatasaray vpredu.
Moses Simon z tímu Paris FC bol privedený v záverečnej dvadsaťminútovke a v nadstavenom čase dostal žltú kartu. Pre Alžírsko bol Hicham Boudaoui z Nice opäť výnimočným hráčom, ale mohol mať malý vplyv na zápas, v ktorom Nigéria na začiatku razila svoju autoritu. V druhom polčase ho nahradil stredopoliar Angers Himad Abdelli.
V závere zápasu došlo k niekoľkým nepríjemným scénam, keď si alžírsky tím vybíjal frustráciu na rozhodcovi, ako aj šarvátky na ihrisku aj v mediálnej zmiešanej zóne medzi novinármi. Zhoda medzi oboma stranami však bola taká, že Nigéria si víťazstvo po dominantnom prejave úplne zaslúžila.
Egypt 3-2 Pobrežie Slonoviny
Krajný obranca Štrasburgu Guéla Doué ukončil pôsobivé ťaženie v Maroku gólom, ktorý oživil nádej Pobrežia Slonoviny na kvalifikáciu a dvadsať minút pred koncom znížil manko proti Egyptu na polovicu. Útočník Paris FC Jean-Philippe Krasso odišiel z lavičky na posledných dvadsať minút a mal podiel na góle Douého, ale nedokázal streliť to, čo by bol jeho druhý gól na tomto AFCONe. Útočník Nantes Mostafa Mohamed nastúpil na miesto prvého egyptského strelca Omara Marmousha lin.
