Niektorí fanúšikovia Celticu sa môžu v najbližších dňoch prebudiť a pýtať sa, či chaotické, potenciálne zničujúce 33-dňové pôsobenie Wilfrieda Nancyho nebolo len zlým snom.
Začiatkom decembra Martin O’Neill predsedal funkčnej porážke Dundee 1:0 v Celtic Parku. Bola to posledná hra jeho predchádzajúceho dočasného správcovstva. Bolo to tiež naposledy, čo zastavili bodovanie súpera.
reklama
Až do druhého návratu Severného Íra. V sobotu, vo svojom prvom zápase späť po vystriedaní Nancy, O’Neill dohliadal na do značnej miery bezproblémovú štvorgólovú demontáž pokorného Dundee United.
Bolo to O’Neillovo 20. víťazstvo nad tímom Tannadice, čím si udržal svoj 100% kariérny rekord proti nim nedotknutý.
Teraz má na konte osem víťazstiev z deviatich zápasov vo svojich dvoch kúzlach, ktoré mal v tejto sezóne na starosti Celtic. A jeho upokojujúci vplyv je pre všetkých jasný, najmä pre hráčov, ktorí pod jeho vedením pokračovali tam, kde skončili.
‚Bol to zvláštny starý týždeň‘
Pre nich to nebol len návrat do formy, ale aj návrat dôvery, ako potom O’Neill navrhol BBC Sport Scotland.
reklama
„Bolo to nádherné,“ povedal. „Hrali sme naozaj dobre a vyhrali sme celkom presvedčivo.
„Hráči musia hrať a bol to zvláštny starý týždeň. Vrátil som sa znova – možno preto, aby som ich prenasledoval rovnako ako čokoľvek iné – ale hráči to zvládli bravúrne, úplne brilantne.“
„Diváci boli veľkolepí. Dokonca aj chvíle, keď sme boli chudobní, zostali s nami. Dnes to bolo skvelé, bola tam príjemná atmosféra. Teraz, keď sme v súboji o šampionát, potrebujeme dav za nami.“
„Bolo to všetko o víťazstve, ale výkon bol úžasný – nemyslím si, že by som to mal prehliadať. Hrali sme naozaj dobre, vrátili sme si sebavedomie a bolo krásne vyhrať.“
reklama
V ‚dogfight‘ o titul, ktorý manažér identifikuje, má Celtic svojho vlastného veterána takýchto bojov v O’Neillovi.
Keď bol Liam Scales obnovený do stredu obrany, vyzerali organizovane a kompaktne vzadu, kde boli predtým extrémne pórovité.
O’Neill umiestnil okrúhle kolíky do okrúhlych otvorov proti United a výsledok?
Štyria rôzni strelci, krídelníci Yang Hyun-jun a Sebastian Tounekti, ktorí sa nemuseli obávať, že budú poslednou obrannou líniou, a stred poľa, ktorý zabezpečil kontrolu a rozhodujúci druhý gól cez Arne Engelsa.
Niet divu, že pozorujúci boli plní komplimentov.
reklama
„Totálne dominovali od začiatku do konca,“ povedal bývalý brankár Celticu Pat Bonner pre Sportsound.
„Bolo to oveľa kontrolovanejšie v držaní lopty, veľmi odlišné od Wilfrieda Nancyho, kde to bolo veľmi energické, s veľkou intenzitou, vytváralo si šance a nepremieňalo ich.
„Zdalo sa mi, že boli oveľa šťastnejší vo formácii a na pozíciách, na ktorých hrali. Kontrolovali hru, vedeli, čo robia a nenastali žiadne zmätky.“
„Diváci veľmi ocenili, že je Martin späť. Pripravilo ich to na sériu štyroch vonkajších zápasov a nemohlo to byť lepšie.“
(BBC)
„Nancy chaos vyhnal, ale O’Neill potrebuje posily“
To všetko robí rozhodnutie vzdať sa služieb O’Neilla a jeho ďalšej generácie trénerov Celticu začiatkom decembra ešte nezmyselnejším.
reklama
Chaos dní Nancy a tých kalamitných osem zápasov, ktoré mali na starosti, boli nahradené zmyslom pre obchod ako obvykle.
Pevne vyzerajúca zadná štvorka, so Scalesom, ktorý vyčistí všetky pošmyknutia od svojho defenzívneho partnera Austona Trustyho a Kierana Tierneyho a nového chlapca Juliana Arauja, ktorí hliadkujú po bokoch.
Po návrate z Afrického pohára národov vyzeral tuniský krídelník Tounekti naľavo nebezpečne, zatiaľ čo nový život, ktorý si užíval Yang, nevykazuje žiadne známky poľavenia pod vedením O’Neilla.
Ak tam boli nejaké psychologické jazvy zo šiestich porážok, ktoré utrpela pod krátkym vedením Nancy, táto výhra ich mohla veľmi zmazať.
reklama
Teraz sa však treba vzdať domáceho pohodlia Celticu.
Čaká ich náročná séria zápasov mimo domova, vrátane ťažkej úlohy vo vysoko leteckom Falkirku, zradne vyzerajúceho výletu do Bologne a stretnutia s lídrami ligy Hearts.
Podporili by ste O’Neilla, aby to všetko bral po svojom.
Potrebuje pomoc od náborového oddelenia, ak chce udržať Celticovu kontrolu nad titulom Premiership.
Napriek tomu doterajšie dôkazy v tejto sezóne naznačujú, že nie je len pripravený na túto výzvu, ale je presvedčený, že dokáže dokončiť to, čo začal.
