Po roku nabitom príležitosťami otestovať nováčikov na medzinárodnej scéne Emma Hayesová využije dlhú dráhu na prípravu svojho amerického ženského národného futbalového tímu na prvú následnú súťaž od olympijských hier v roku 2024 koncom tohto roka a bude pokračovať v budovaní smerom k majstrovstvám sveta 2027 v Brazílii.
V rámci Hayesových plánov Americká futbalová federácia v stredu odhalila súperov a miesta konania 11. ročníka SheBelieves Cupu. Američania na druhom mieste sa stretnú s 30. Argentínou 1. marca v kanadskom Nashville, 4. marca v Columbuse v štáte Ohio a 20. kolumbiou 7. marca v Harrisone v štáte New Jersey. Každý deň sa odohrajú dve hry.
reklama
Kvalifikácia na majstrovstvá sveta v zámorí zabránila USSF pozvať európske alebo ázijské veľmoci, čo znamená, že len druhýkrát žiaden z účastníkov SheBelieves Cup nepochádza z týchto konfederácií.
Napriek tomu: „Toto sú tri tímy, ktoré sa pravdepodobne zúčastnia majstrovstiev sveta v roku 2027 a, samozrejme, pravdepodobne uvidíme Kanadu v kvalifikácii na majstrovstvá sveta na konci roka,“ povedal Hayes. „Takže keď sa zameriame na naše pokračujúce prípravy a rast ako tímu, SheBelieves Cup má veľkú hodnotu. Každý tím prináša iné silné stránky a bude pre nás výzvou, aby sme dosiahli úspech vo všetkých častiach poľa, čo je presne to, čo potrebujeme, keď pokračujeme v procese budovania smerom k veľkým udalostiam na obzore.“
Američania začnú rok prípravnými zápasmi proti Paraguaju 24. januára v kalifornskom Carsone a Čile o tri dni neskôr v kalifornskej Santa Barbare. (Pretože zápasy boli naplánované mimo okna FIFA, Hayes si nebude môcť dovoliť pozývať svojich hráčov z Európy.)
Po SheBelieves Cupe odohrajú Spojené štáty tri prípravné zápasy v apríli, dva v júni a dva v októbri. Súperi a miesta konania nie sú určené. Program vyvrcholí v novembri šampionátom Concacaf W, ktorý určí štyri automatické miesta na Svetovom pohári 2027 a tri na OH 2028. (Vzhľadom na to, že Los Angeles organizuje olympijské hry, americký tím už má istotu kotviska.)
reklama
S rozlúčkou so štvrťfinále W Championship bude najvyzdobenejší program tohto športu potrebovať vyhrať iba jeden zápas, aby získal svoj lístok na majstrovstvá sveta. Napriek tomu Hayes uvíta možnosť hrať vážne hry po prevažne experimentálnych dvoch rokoch. Jej tím od zisku zlatej olympijskej medaily v Paríži nečelil následkom.
V priebehu rokov bol SheBelieves Cup spoľahlivým testovacím miestom. Spojené štáty ho vyhrali sedemkrát, no vlani skončili druhé za Japonskom.
Argentína sa zúčastní prvýkrát od roku 2021 a Kolumbia sa zúčastní už druhý rok po sebe po tom, čo v roku 2025 skončila na treťom mieste. Dohromady nikdy neporazili Spojené štáty v 20 stretnutiach. Kolumbia a Argentína sú druhý a tretí najvyššie umiestnený tím v Južnej Amerike, za Brazíliou č. 6.
Po návrate do SheBelieves Cupu po účasti v rokoch 2021, 23 a 24 má Kanada tiež slabú bilanciu proti Američanom (4-54-9), ale zápasy sú často vyhrotené a tesné.
