Keď lopta visela vo vzduchu, takmer ste vedeli, čo príde. Travis Head bol kľúčovou bránkou všetkých seriálov a Anglicko zúfalo potrebovalo vidieť jeho chrbát. Will Jacks to teda nechal. Samozrejme, že áno. Bola to taká hra a také turné.
Ak je vašou vecou sadizmus, a najmä ak ste Austrálčan, SCG v tretí deň piateho testu Ashes bolo tým správnym miestom. Anglicko začalo tento test v nádeji na lepkavú porážku 3–2, no pri pahýľoch uvažovalo o skóre soli do rany 4–1.
A ak sa tak stane, bude pre ECB ťažké zdôvodniť svoj základný impulz, ktorým je vyhnúť sa takým rozsiahlym zmenám, ktoré tak často nasledujú po výlete Ashes. Výkonný riaditeľ Rob Key a hlavný tréner Brendon McCullum, nehovoriac o kádri v zákulisí, môžu čeliť nervóznym pár týždňov.
Postoj ECB bol ešte menej istý v deň, keď Anglicko urobilo to, čo strany zvyknú robiť na konci dlhej cesty, a rozpadol sa vo švíkoch.
Jacks clanger bol dosť zlý, každému pripomenul, že vypadnuté chyty bývajú barometrom stavu mysle tímu, a zdôrazňoval neprítomnosť trénera v poli – pozoruhodné prehliadnutie, ktoré hovorí málo o plánovaní pred turné a veľa o uvoľnenosti šatne.
Ale keď nepotlačiteľný Head zmenil svoj odklad na 121 na trestuhodných 163, čím sa jeho sériový ťah dostal presne na 600, a Steve Smith nevyhnutne zostavil svoju 13. stovku popola, rozpad Anglicka bol všade, kam ste sa pozreli.
Keď lopta visela vo vzduchu, vedeli ste, čo príde. Travis Head bol kľúčovou bránkou všetkých seriálov a Anglicko zúfalo potrebovalo vidieť jeho chrbát. Will Jacks to teda nechal
Ak je vašou vecou sadizmus, a najmä ak ste Austrálčan, SCG v tretí deň piateho testu Ashes bolo tým správnym miestom
Keď Steve Smith nevyhnutne zostavil svoju 13. stovku popola, rozpad Anglicka bol všade, kam ste sa pozreli
Ich rozhodovanie, či už vo veľkých alebo malých detailoch, bolo zle odhalené. Napríklad nedávalo zmysel, že Ben Stokes by mal využiť svoje zvyšné dve recenzie a pokúsiť sa odmeniť nočného strážcu Michaela Nesera zo záhybu.
To je však to, čo urobil vo svojom zúfalstve, aby premenil chybné zaskočené odvolanie, potom marginálny lbw call, v prospech Anglicka.
Asi najbolestivejšie zo všetkého bol osud Matthewa Pottsa, ktorého Head na druhý večer rozobral a strávil tretí deň bezmocný na to, aby zmenil rozprávanie.
Pri pňoch ošetroval analýzu 25–1–141–0, v ktorej bola najväčším prekvapením dievča. Len päť seamerov v anglickej histórii testov prešlo bez bránky, zatiaľ čo inkasovali viac behov v jednej smene, a žiadny z nich nemal ani zďaleka tak zlý pomer ekonomiky ako Pottsov 5,64.
Ak by sa však dalo povedať, že ide o najnešťastnejší prejav akéhokoľvek anglického rýchlika, potom sa aj samotný nadhadzovač cíti ako obeť plánovania preletov.
Medzi jeho posledným zápasom okresného šampionátu za Durham koncom septembra a jeho vystúpením tu odohral iba 58 prehier toho či onoho druhu. Ani jeden z nich nebol na zápase prvej triedy a ani jeden nebol doručený od 29. novembra.
Štyri pätiny obchodného konca tohto turné strávil buď v sieťach, alebo roznášaním nápojov.
Napriek tomu tu bol, od ktorého sa očakávalo, že bude pôsobiť čo najlepšie v hre, ktorú napriek kapitulácii Ashes Anglicko zúfalo chcelo vyhrať. Na základe dôkazov je dosť spravodlivé opýtať sa, či Potts skutočne patrí do triedy testov.
Asi najbolestivejšie zo všetkého bol osud Matthewa Pottsa, ktorého Head na druhý večer rozobral a tretí deň bol bezmocný zmeniť príbeh.
Ak by sa však dalo povedať, že toto bol ten najnešťastnejší prejav akéhokoľvek anglického rýchlika, potom sa aj sám Potts cíti ako obeť plánovania preletu cez noc.
Ale je tiež fér sa pýtať, či dostal najväčšiu šancu uspieť, alebo vôbec nejakú šancu.
Vzhľadom na krehkú povahu bowlingového útoku, ktorý dorazil do Austrálie, obavy potvrdili aj zranenia Marka Wooda, Jofry Archerovej a Gusa Atkinsona na konci turné, nebolo možné, aby vedenie zabezpečilo, že Potts bude lepšie pripravený na potenciálne vystúpenie.
Namiesto toho, keď neklesal nakrátko a široko, ako to robil opakovane vo svojom prvom kúzle na Head, preháňal sa, ako keby toto bola Chester-le-Street v máji a povrch sa postará o zvyšok.
Na konci vyčerpávajúceho dňa, v ktorom Austrália premenila 166 za dvoch na 518 za sedem a Smith predbehol Jacka Hobbsa a stal sa druhým najlepším strelcom kriketu Ashes za Donom Bradmanom, chudák Potts bol zamestnaný ako baranidlo, ktoré skákalo krátko po boku nohy. Možno mával bielou vlajkou.
Rýchlosť, s akou sa Stokes priklonil k plánu krátkej lopty v tejto sérii, bola ďalšou obžalobou nastavenia.
Počas tretieho testu v Adelaide tréner rýchlych bowlingov David Saker poukázal na to, že jeho filozofia zostala nezmenená od čias, keď pracoval s Jimmym Andersonom a Stuartom Broadom: mierte na vrchol pahýľa a budete častejšie v poriadku.
Počúval niekto? Vraj nie. Namiesto toho, svojvoľnosť anglických rýchlych spôsobila, že kapitán stratil vieru a zranenie Archera, ktorý počas prvých troch testov prekonal sotva tri roky, ho pripravilo o poistný ventil.
Bowling s krátkym rozstupom kladie menší dôraz na presnosť, ale tiež urýchľuje vyčerpanie, a keďže Austrália nahromadila 141 v predĺženom večernom stretnutí, bolo jasné, že Anglicko nemá kontrolu nad tým, aby udržalo nájazdy nadol, ani energiu na branky.
Smith predbehol Jacka Hobbsa a stal sa druhým najlepším strelcom kriketu za Donom Bradmanom
Počas tretieho testu v Adelaide tréner rýchlych bowlingov David Saker (vpravo) poukázal na to, že jeho filozofia zostáva nezmenená: mieriť na vrchol pahýľa. Počúval niekto?
Brydon Carse ukončil deň s tromi za 108 z 23 overov, čo zhrnulo nevyspytateľné turné.
Od Jimmyho Andersona v sezóne 2010-11 žiadny anglický seamer nezískal viac ako svojich 22 gólov na turné Ashes a Carse je spolu so Stokesom jediným anglickým rýchlym hráčom, ktorý hrá v každom zápase.
Ale on šiel na 4,68 a viac, a chýba mu zručnosti, aby sa pravidelný zásah s novou loptou. Rovnako ako Potts, jeho tímový kolega z Durhamu, Carse bol symbolom výletu, ktorý sa ukázal ako zlyhanie predstavivosti a prevedenia.
