30. novembra 2025; Charlotte, Severná Karolína, USA; Rozohrávač Caroliny Panthers Bryce Young (9) vyzerá, že postúpi ako obranca Los Angeles Rams Nate Landman (53) počas štvrtého štvrťroka na Bank of America Stadium. Povinný kredit: Scott Kinser-Imagn Images
Prvýkrát za desaťročie sú Carolina Panthers šampiónmi NFC South. Prvýkrát v histórii NFL sú Panthers jedinou franšízou, ktorá po sezóne prehrala dvakrát.
Carolina sa o svojom osude dozvedela v nedeľu, keď Atlanta Falcons porazila New Orleans Saints, čím ušetrila Panthers kvôli trojzápasovému tajbrejku medzi 8-9 tímami. Buccaneers v sobotu porazili Panthers a Atlanta rozhodla o divíznom titule medzi tromi tímami na vrchole NFC South, ktorý šiel do Caroliny na základe najlepšieho vzájomného zápasu.
„Okolie je šialené. Kričali sme z gauča ako rodina,“ povedal Canales o svojom zážitku z nedele ako fanúšik Falcons. „Prechádzali sme sa vonku, kde bežne bicyklujeme a venčíme psov, a na predzáhradkách boli len susedia. Naozaj nadšení.“
Hlavný tréner Panthers Dave Canales, jeden zo 14 tímov, ktoré musia hrať viac futbalu aj po základnej časti, v nedeľu večer povedal, že nepočul, kedy by Carolina mohla hrať budúci víkend. Ale bude mať tieto informácie pred koncom noci a začne plánovať svoj prvý plán play-off ako hlavný tréner po tom, čo otočil franšízu, ktorá minula sezónu 5:12 a 2:15 v roku 2023 predtým, ako bol najatý.
„Hneď sa vrátime do práce,“ povedal Canales.
Panthers sa tiež dostali do play-off s bilanciou prehier — 7-8-1 — v roku 2014. Na to nadviazali so skóre 15-1 v roku 2015, ich poslednej majstrovskej sezóne v divízii.
Carolina sa odvtedy dostala do play off iba raz, po druhom mieste 11:5 v roku 2017.
Ale Canales povedal, že rekord je nevýznamný od pondelka, keď je každý tím v play-off vyrovnaný za stavu 0:0. Ako šampióni divízie budú Panthers hostiť NFC divokú kartu proti Los Angeles Rams alebo San Francisco 49ers.
„Znalosť dáva určitú úroveň dôvery, pokiaľ ide o to, proti čomu stojíme,“ povedal.
Carolina hrala 49ers a Rams v po sebe nasledujúcich týždňoch, 24. novembra prehrala v San Franciscu (20:9) a o šesť dní neskôr porazila Rams (31:28).
–Médiá na úrovni terénu
