Thomas Frank je uväznený v pozlátenej klietke v Tottenhame Hotspur, jeho pokusom o útek zabránila ďalšia neradostná skúsenosť a stratili sa ďalšie body Premier League.
Veľkolepý štadión Tottenhamu Hotspur sa na konci nedeľňajšej remízy 1:1 proti Sunderlandu ozýval známym zvukom hlasitého pískania, skôr z rozšírenej frustrácie, ako konkrétneho zamerania na Franka, no napriek tomu bol soundtrackom hlbokej nespokojnosti.
reklama
Spurs boli skôr funkčné ako vzrušujúce, keďže v prvom polčase držali nadvládu, ich prevaha bola odmenená ôsmym gólom Bena Daviesa v 244 zápasoch Premier League za klub.
A tam sa dobré správy pre Franka skončili.
Sunderland sa prebudil zo spánku v prvom polčase, zistil rastúcu úzkosť na štadióne a pocit nevyhnutnosti sprevádzal bleskový vyrovnávajúci gól v 80. minúte od Briana Brobbeyho.
Black Cats potrestali Spurs za to, že sa v druhom polčase stále viac ustupovali, čím vyvolali tlak, ktorý ich nakoniec stál šancu zlepšiť zahanbujúci domáci rekord v lige v tejto sezóne.
reklama
Na konci to vyvolalo reakciu, ktorá odrážala náladu, ktorá sa nad Spurs vznáša ako dažďový mrak. Tento štadión nie je šťastným miestom – a Frank nedokáže poskytnúť štýl alebo podstatu, aby veci zmenil.
Frank’s Spurs odopreli úľavu z víťazstva, teraz odohrali 10 ligových zápasov doma, pričom iba dva vyhrali, päť prehrali a tri remizovali.
Spurs neboli zlé. Boli nudné, bez inšpirácie, chýbala im iskra, márnotratné.
A v tom spočíva Frankov problém pri vytváraní akéhokoľvek druhu väzby s fanúšikmi Spurs. V modernom jazyku ho mnohí jednoducho nemajú – a nemajú problém byť o tom veľmi hluční. Keď sa tak priaznivci rozhodnú, je často nemožné tieto pocity zvrátiť.
reklama
Na Frankovu obranu len ťažko zdedil víťazný stroj po vyhodenom Ange Postecoglou, aspoň v kontexte Premier League. Spurs vyhrali Európsku ligu, ale 22 prehier a 17. miesto v Premier League bolo reálnejším meradlom.
Frankovou počiatočnou úlohou bolo získať priaznivcov, ktorí boli skeptickí voči tomu, že prišiel z nenápadnejšieho prostredia Brentfordu, no nedokázal poskytnúť žiadnu konzistenciu, identitu a – oveľa dôležitejšie – vzrušenie a víťazstvá.
V tejto sezóne mu chýbali zranení kľúčoví tvorcovia Dejan Kulusevski a James Maddison. Dominic Solanke sotva figuroval, zatiaľ čo tu stratil Mohammeda Kudusa už po 19 minútach.
A Brennan Johnson, samozrejme, bol predaný Crystal Palace za 35 miliónov libier. Frank bol ochotný stratiť útočníka Walesu, ale možno toto rozhodnutie preklial, pretože Kudus bezradne kríval preč s tým, čo vyzeralo ako svalové zranenie.
reklama
Neústupný charakter cestovného, ktorý ponúkajú Spurs pod Frankom, ilustruje skutočnosť, že v tejto sezóne remizovali šesť z 20 zápasov Premier League, čo je toľko patových ako v posledných 53 ligových zápasoch pod Postecoglou.
Príchod Dána sotva zmenil obraz Premier League pre Spurs. Po 20 zápasoch minulej sezóny im patrilo 12. miesto s 24 bodmi. V tejto sezóne sú 13. so ziskom 27 bodov.
Avšak tí, ktorí stále podporujú manažéra, by poukázali na to, že iba Arsenal má vonku lepšiu bilanciu ako Spurs, zatiaľ čo Frankových 27 bodov z 20 zápasov je v porovnaní s jeho predchodcom 38 z 38 v minulom období veľmi dobré.
Dokáže Frank zmeniť srdcia a mysle?
Ben Davies dal Spurs nádej na vzácne domáce víťazstvo tým, že ich postavil do popredia proti Sunderlandu. (Getty Images)
Ako Frank transformuje to, čo sa zdá byť do značnej miery bez lásky k fanúšikom Spurs?
reklama
Vyhrávaním hier štýlom, pri ktorom sa priaznivci posúvajú smerom k okraju sedadiel a neklesajú nudou.
V tejto chvíli to vyzerá ako nemožná úloha, pretože sa zdá, že mnohí sa rozhodli, že Frank nie je pre nich muž. Drsné tak skoro do vlády hlavného trénera, ale už teraz je to len postupnosť víťazstiev, najlepšie dosiahnutých so švihom, čo zmení srdcia a mysle v tejto časti severného Londýna.
Fanúšikovia Spurs sa počas tohto zápasu neobrátili na svoj tím ani na hlavného trénera, čo uznal aj Frank, ale reakcia na záverečný hvizd bola hlasná nespokojnosť.
Frank však pre BBC Match Of The Day povedal: „V prvom rade boli počas celého zápasu fanúšikovia veľmi dobrí a podporovali nás a to je všetko, čo žiadame. Som si istý, že fanúšikovia uznajú prvý polčas – a hráči sa o to snažili počas celého zápasu, no niekedy to nevyjde podľa vašich predstáv.“
reklama
Dodal: „Na výkone bolo veľa pozitív. Prvý polčas bol oveľa viac taký, ako by sme chceli. Páčila sa mi naša intenzita s loptou aj bez nej. Vytvorili sme si veľa dobrých situácií, ale chýbala nám rozhodnosť, aby sme zápas dotiahli do konca.“
„Druhý polčas bol trochu viac tam a späť, ale mali sme mierne navrch a stále sme sa dostávali do tých útočných situácií, kedy sme potrebovali zápas zabiť. Pozitívom je intenzita. Negatívom je, že sme nestrelili druhý gól.“
„Keď pracujete veľmi tvrdo, niekedy sa dostanete do takého momentu, kedy všetko klapne a ide podľa vás. Niekedy musíte pracovať veľmi, veľmi tvrdo, aby ste získali marže na svoju stranu.“
„To je všetko, čo môžete chcieť, a potom sme všetci trochu sklamaní, že sme nedokázali získať tri body.“
reklama
Sklamanie, znepokojujúce pre Franka, sa stáva synonymom pre Spurs a jeho doterajšie pôsobenie.
Spurs prišli o Mohammeda Kudusa hneď na začiatku proti Sunderlandu, ďalšiemu kľúčovému kreatívnemu vplyvu zasiahnutému zranením (Getty Images)
