Galaxy môže byť bez Riquiho Puiga už druhú sezónu po sebe, pričom tím v piatok potvrdil, že stredopoliar v sobotu podstúpi druhú operáciu na opravu roztrhnutého ACL, kvôli ktorému vynechal celý ročník 2025.
26-ročný Puig si vo finále Západnej konferencie MLS 2024 so Seattlom roztrhol väz v ľavom kolene. O týždeň neskôr Galaxy získal svoj šiesty ligový titul. Ale hranie bez Puiga v roku 2025 tím prekonal najhoršiu sezónu v histórii franšízy a vyhral iba sedem zápasov.
Puig, produkt slávnej barcelonskej mládežníckej akadémie La Masia, sa na jeseň vrátil do tréningu s Galaxy. Galaxia však uviedla, že po návrate do Španielska na prázdniny mal neúspech v zotavovaní. Po konzultácii s klubovým lekárskym personálom a externými špecialistami sa Galaxy a Puig dohodli na druhej operácii.
Časový plán Puigovho návratu bude určený až po operácii, ale jeho strata na akúkoľvek dobu bude pre tím ďalšou významnou ranou, keďže minuloročný výkon ukázal, že Puig je najnenahraditeľnejším hráčom Galaxy.
Puig mal kariérne maximá za góly (13) a asistencie (15) v roku 2024, keď viedol ligu aj v dotykoch a prihrávkach, čím pomohol Galaxy vytvoriť rekord MLS so štyrmi hráčmi, ktorí skórovali 10 a viackrát. Bez neho tím utrpel útok založený na držaní lopty, strelil o 23 gólov menej a videl len jedného hráča, krídelníka Josepha Paintsila, ktorý dosiahol dvojciferné skóre.
Galaxy neumiestnilo Puiga v minulej sezóne na zoznam zranení, ktoré sa skončili, dúfajúc, že sa niekedy vráti. Ak lekári zistia, že je nepravdepodobné, že bude hrať túto sezónu, je nepravdepodobné, že by tím urobil rovnakú chybu, pretože odloženie Puiga by otvorilo určené miesto na hranie. Puig, ktorý v minulej sezóne zarobil 5,78 milióna dolárov, čo je ôsmy najväčší kontrakt v MLS, je podpísaný do roku 2027.
Pred správami o Puigovi si Galaxy užili produktívnu prestávku, keď získali Jakoba Glesnesa, bývalého obrancu roka MLS, v obchode s Philadelphia Union a podpísali zmluvu s voľným hráčom obrancu Justina Haaka.
