Belfast, Severné Írsko — Na Silvestra, keď belfastskú oblohu osvetľoval ohňostroj, bol v uliciach mesta bzučanie – a to nielen na oslavy.
Stovky ľudí sa zhromaždili v solidarite s aktivistami zo skupiny Palestine Action, ktorí vo väzení držia hladovku. Ich spev sa ozýval popri nástenných maľbách, ktoré nielen zdobia mesto, ale svedčia o jeho pohnutej minulosti.
Pozdĺž Falls Road sú írske republikánske nástenné maľby vedľa palestínskych. Medzinárodný múr, kedysi zvlnené plátno globálnych bojov, sa stal známym ako palestínsky múr. Básne zosnulého palestínskeho spisovateľa Refaata Alareera, zabitého pri izraelskom nálete v decembri 2023, sa tiahnu po celej dĺžke. Obrazy zaslané palestínskymi umelcami boli namaľované miestnymi rukami.
Nedávno sa na slávnych stenách Belfastu objavili nové slová. „Blahoslavení tí, ktorí hladujú po spravodlivosti.“ Spolu s dávno známymi obrázkami írskych republikánskych väzňov, ako je Bobby Sands, sú namaľované nové mená, ktoré sa teraz zapísali do politického svedomia mesta: štyria propalestínski aktivisti, ktorí v súčasnosti držia hladovku v britských väzniciach a ich telá slabnú, ako sa dni naťahujú.
„Toto nie je mesto, ktoré by kedy akceptovalo akýkoľvek pokus umlčať náš hlas alebo naše právo protestovať alebo naše právo postaviť sa za ľudské práva,“ povedala Patricia McKeown, odborová aktivistka, ktorá na proteste vystúpila.
„Títo mladí ľudia sú zadržiavaní nespravodlivo a v smiešnych podmienkach – a prijali konečné rozhodnutie vyjadriť svoj názor… a najmä to, čo sa deje s ľuďmi v Palestíne – prečo by sme to nepodporili?“ spýtala sa.
Do Belfastu sa dostala hladovka
Protest v Belfaste je súčasťou rastúcej medzinárodnej kampane, ktorá nalieha na britskú vládu, aby zasiahla, pretože zdravotný stav štyroch väzňov sa za múrmi väznice zhoršuje. Všetci sú pridružení k Palestine Action a sú zadržaní vo vyšetrovacej väzbe, kým čakajú na súdny proces, čo by ich podľa aktivistov mohlo udržať vo väzení na viac ako rok, kým budú ich prípady vypočuté. Keďže zákonné možnosti sú vyčerpané, priaznivci tvrdia, že hladovka sa stala poslednou možnosťou.
Členovia Palestine Action sú zadržiavaní pre ich údajnú účasť na vlámaniach do britskej dcérskej spoločnosti Elbit Systems vo Filtone neďaleko Bristolu, kde bolo údajne poškodené vybavenie, a na základni Royal Air Force v Oxfordshire, kde boli dve vojenské lietadlá postriekané červenou farbou. Väzni popierajú obvinenia proti nim, medzi ktoré patrí vlámanie a násilné výtržnosti.
Väzni požadujú prepustenie na kauciu, ukončenie toho, čo označujú ako zasahovanie do ich pošty a materiálov na čítanie, prístup k spravodlivému procesu a zrušenie palestínskej akcie. V júli britská vláda premiéra Keira Starmera zakázala Palestínu akciu na základe kontroverzného protiteroristického zákona.
Heba Muraisi je 61. deň bez jedla. Teuta Hodža je na 55. deň. Kamran Ahmed na 54. deň. Lewie Chiaramello na 41. deň. Hodža a Ahmed už boli hospitalizovaní. Aktivisti to opisujú ako najväčšiu hladovku v Británii od roku 1981, o ktorej hovoria, že je výslovne inšpirovaná írskymi hladovkami.
V roku 1981 Írska republikánska armáda a ďalší republikánski väzni začali hladovku v Severnom Írsku a požadovali obnovenie svojho politického statusu. Zahynulo desať mužov vrátane ich vodcu Bobbyho Sandsa, ktorý bol počas štrajku zvolený do britského parlamentu. Margaret Thatcherová zaujala tvrdý verejný postoj, ale v zákulisí vláda nakoniec hľadala východisko, keď sa verejná mienka zmenila.
Jeden väzeň, 29-ročný Martin Hurson, zomrel na 46. deň. Ďalší, vrátane Raymonda McCreesha, Francisa Hughesa, Michaela Devinea a Joea McDonnell, zomreli medzi 59. a 61. dňom. Sands zomrel po 66 dňoch na hladovke.
Sue Pentel, členka Židov za Palestínu Írsko, si toto obdobie živo pamätá.
„Bola som tu počas hladovky,“ povedala. „Prešiel som hladovkami, pochodoval, demonštroval, mal zhromaždenia, protestoval, takže si pamätám bezcitnú brutalitu britskej vlády, ktorá nechala zomrieť 10 hladovníkov.“
„Slová Bobbyho Sandsa, ktoré sú ‚Našou pomstou bude smiech našich detí‘. A tu sme vychovali svoje rodiny a sú to tí istí ľudia, táto nová generácia, ktorí sú solidárni s Palestínou.“
„Ak to bude pokračovať, niektorí zomrú“
Pat Sheehan stojaci pod nástennou maľbou Bobbyho Sandsa sa obáva, že história sa nebezpečne blíži k tomu, že sa bude opakovať. 55 dní držal hladovku, kým bola 3. októbra 1981 odvolaná.
„Na tej hladovke som bol najdlhšie, keď sa v roku 1981 skončila, takže teoreticky by som bol ďalšou osobou, ktorá zomrela,“ povedal.
V tom štádiu mu podľa jeho slov zlyhávala pečeň. Jeho zrak sa stratil. Neustále vracal žlč.
„Keď prejdete 40 dní, vstupujete do nebezpečnej zóny,“ povedal Sheehan. „Fyzicky musia byť hladovníci teraz veľmi slabí pre tých, ktorí držia hladovku viac ako 50 dní.“
„Mentálne, ak sa správne pripravili na hladovku, ich psychologická sila bude rásť, čím dlhšie bude hladovka trvať.“
„Myslím si, že ak to bude pokračovať, niektorí hladovkári nevyhnutne zomrú.“
Sheehan, ktorý teraz zastupuje West Belfast ako MLA pre Sinn Fein, je presvedčený, že hladovkári napojení na Palestínu sú politickými väzňami, a dodáva, že ľudia v Írsku rozumejú Palestíne tak, ako ju chápe len málo západných krajín.
„Írsko je pravdepodobne jedinou krajinou v západnej Európe, kde je takmer absolútna podpora palestínskej veci,“ povedal. „Pretože máme podobnú históriu kolonizácie; genocídy a zadržiavania.“
„Takže keď Íri vidia na svojich televíznych obrazovkách, čo sa deje v Gaze, je tu obrovská empatia.“
Postoj Írska
Táto empatia sa čoraz viac pretavila do politických činov. Írsko formálne uznalo štát Palestína v roku 2024 a pripojilo sa k prípadu Juhoafrickej republiky na Medzinárodnom súdnom dvore v súvislosti s údajnou genocídou v Gaze, čo Izrael popiera.
Írska vláda tiež podnikla kroky na obmedzenie predaja izraelských dlhopisov, zatiaľ čo Írsko bojkotovalo súťaž Eurovision Song Contest kvôli účasti Izraela a vyzvalo na vylúčenie svojho národného futbalového tímu z medzinárodnej súťaže.
Mnohí aktivisti však tvrdia, že kroky vlády nezašli dostatočne ďaleko. Tvrdia, že návrh zákona o okupovaných územiach, ktorý sa snaží zakázať obchod s nelegálnymi izraelskými osadami, je od roku 2018 pozastavený a vyjadrujú hnev, že vojenské lietadlá Spojených štátov prepravujúce zbrane do Izraela majú stále povolené prechádzať cez írske letisko Shannon.
Medzitým v severnej časti Írska, ktorá zostáva súčasťou Británie, dominuje domácej politike vojna v Gaze.
Zhromaždenie v Stormonte sa dostalo do krízy po tom, čo minister školstva Demokratickej unionistickej strany Paul Givan odcestoval do Jeruzalema na cestu, ktorú zaplatila izraelská vláda, čo vyvolalo hlasovanie o nedôvere uprostred ostrej kritiky zo strany írskych republikánskych, nacionalistických, ľavicových a nezaradených politických skupín.
Proti rozhodnutiu belfastskej radnice z minulého mesiaca vyvesiť palestínsku vlajku tiež horlivo nesúhlasili odborári, kým ho napokon schválili.
Pre niektoré lojalistické a unionistické skupiny sa podpora Izraela prepojila s lojalitou voči Británii, pričom izraelské vlajky viali aj v tradične lojalistických častiach Belfastu.
S dedičstvom identity zakoreneným v sektárskych líniách bola genocída v Gaze občas pretavená podľa starých zlomových línií rozdelenia.
„Solidarita dosahuje Palestínu“
Napriek tomu demonštranti v uliciach Belfastu trvajú na tom, že ich solidarita nie je zakorenená v národnej identite, ale v ľudskosti.
Damien Quinn (33), člen hnutia za bojkot, odpredaj a sankcie (BDS), povedal, že hladovky mali v Írsku vždy mimoriadnu váhu.
„Sme tu dnes, aby sme podporili hladovkárov v Británii. Ale sme tu aj pre palestínsky ľud pre tých, ktorých každý deň zabíjajú,“ povedal.
Palestine Action, povedal, „veľmi jasne povedal, že skúsili podpisovať petície, skúsili lobovať, vyskúšali všetko“.
„Takže keď vidím, ako sa s nimi vo väzení zaobchádza, že sa postavili proti genocíde, je to srdcervúce.“
Pre Ritu Aburahmovú (25), Palestínčanku, ktorá našla domov v Belfaste, je hladovka bolestne známa.
„Moji ľudia nemajú ten luxus, že môžu hovoriť, keďže sú v Palestíne – na solidarite záleží,“ povedala.
„Myslím si, že hladovkári sú naozaj statoční – vždy to bola forma odporu. Mňa a mnohých ďalších ľudí znepokojuje, ako dlho vláde trvalo, kým im venovala pozornosť alebo podnikla kroky v akejkoľvek forme.“
„Nič tých ľudí nezachráni, ak s nimi vláda niečo neurobí. Takže je to svojím spôsobom šokujúce, ale nie až také prekvapujúce, pretože tá istá vláda sledovala vývoj a eskaláciu genocídy bez toho, aby niečo urobila.“
„Každá forma solidarity sa dostane k ľuďom v Palestíne.“
