Usman Khawaja je všeobecne považovaný za jedného z najviac polarizujúcich hráčov kriketu, ktorí si obliekli vrecú zelenú – často generujú titulky so svojimi politickými vyhláseniami.
Ale je tiež jedným z najlepších otváračov Testov, aké kedy Down Under vyrobili.
Po oznámení 39-ročného odchodu do dôchodku začali komentátori vynášať svoje úsudky o tom, ako si budú jeho kariéru pamätať.
Khawaja v piatok prezradil, že nadchádzajúci SCG Test proti Anglicku bude posledným zápasom jeho medzinárodnej kariéry.
Pre Khawaja sa chystá ukončiť celý kruhový príbeh, pričom ľavák debutoval v teste proti rovnakému súperovi v rovnakom okrsku o 15 rokov skôr v roku 2011.
Otvárač narodený v Pakistane ukončí svoju kariéru po odohraní 88 testov za svoju krajinu a na svojom konte má viac ako 6 700 testovacích jázd.
Usman Khawaja (na obrázku) bol pri oznámení odchodu do dôchodku viditeľne emotívny
Usman Khawaja a manželka Rachel (na spoločnej snímke) sa zosobášili v apríli 2018
39-ročný vyrobený (na obrázku) vyrobil twin storočia v zodpovedajúcom testovacom zápase v roku 2022
Ale Khawajaova kariéra bola od jeho debutu zapletená mnohými kontroverziami.
Obvinenia z rasizmu v rámci austrálskeho kriketového bratstva boli katalyzátorom toho, že prehovoril a pokúsil sa stať vedúcou osobnosťou vo svete kriketu.
Khawaja je prvým moslimom a hráčom narodeným v Pakistane, ktorý reprezentoval Austráliu v testovacom zápase.
Ale bolo to ešte predtým, keď ako dieťa hral kriket, kde bol prvýkrát vystavený rasizmu.
„Určite (v mladom veku som bol vystavený rasizmu). Niektoré veci môžu byť dosť vulgárne. Niektoré veci môžu byť dosť zraňujúce,“ povedal pre 60 Minutes v roku 2018.
Khawaja prerazil novú pôdu hrou za Austráliu. Dokázal poskytnúť deťom to, čo sa mu ako mladíkovi nikdy nedalo – vzor, ktorý nezodpovedá súčasnému stavu.
Štýlový odpal sa tiež veľmi vyjadroval k názorom na konflikt na Blízkom východe.
Koncom roka 2023 si Khawaja na svoje topánky napísal: „Všetky životy sú si rovné“ a „Sloboda je ľudské právo“, aby vyjadril podporu ľudským právam pred testom.
39-ročný (na obrázku) sa dostal pod paľbu za to, že použil holubicu na kriketovej pálke
Khawaja bol sankcionovaný za to, že si na svoje hráčske topánky napísal slogan (na obrázku), ktorý súvisel s prebiehajúcim konfliktom na Blízkom východe.
Testovací veterán (na obrázku s manželkou Rachel a dcérami Aishou a Aylou) ukončí svoju medzinárodnú kariéru na tom istom mieste, kde začala.
Medzinárodná kriketová rada zakázala tieto heslá, pretože porušujú pravidlá pre politické správy.
Khawaja potom nosil čiernu pásku, aby ukázal svoju podporu.
Ale aj za to ho ICC pokarhal.
Ľavák bol tiež nútený odstrániť nálepku mieru s „čiernou holubicou“ zo svojej kriketovej pálky po tom, čo ju ICC odmietol ako politický symbol.
Jeho otvorená povaha bola základným kameňom toho, kým je ako človek, a ako ho austrálska verejnosť spoznala počas celej jeho kariéry.
Na svojej tlačovej konferencii pri odchode do dôchodku sa pustil do bývalých hráčov a tiež novinárov za to, ako sa k nemu správali počas posledných 15 rokov.
„Vždy som sa cítil trochu inak, dokonca aj doteraz,“ povedal.
„Som. Som farebný kriket… Tiež som sa v mnohých ohľadoch cítil veľmi odlišný. Iný v tom, ako so mnou zaobchádzali, iný v tom, ako sa veci stali.
Najmä Khawaja si vzal na mušku komentátorov, ako sa k nemu správali počas prebiehajúcej série Ashes.
„Niečo, čo som mal na mysli, od začiatku série som si všimol, keď som si robil chrbát… Zranil som si chrbát, mal som kŕče. Bolo to niečo, čo som nemohol ovládať,“ dodal.
Spôsob, akým médiá a minulí hráči na mňa zaútočili… Mohol som to zvládať dva dni, ale robil som to asi päť dní v kuse.
„A ani to nebolo o mojich výkonoch. Bolo to o niečom veľmi osobnom, išlo o moju prípravu.“
Khawaja bol v tíme aj mimo neho prvé štyri roky svojej kariéry v medzinárodnom teste.
Koncom roka 2015 sa stal prominentným členom tímu Aussie.
Uprostred popola v roku 2019 si fanúšikovia a hráči mysleli, že jeho kariéra sa skončila po tom, čo bol vysadený zo strany.
Khawaja dostal poslednú šancu začiatkom roka 2022, po tom, čo bol vybraný do tímu na novoročný test v SCG, pretože Travis Head bol vylúčený s COVIDom.
Tejto príležitosti sa chopil tým, že dosiahol skóre dvoch storočí v brilantnom návrate do svetla reflektorov, ktoré mu upevnilo miesto na boku ako obyčajné cesto, nie ako výplň.
Otvárač narodený v Pakistane má odvtedy za sebou ďalších šesť testovacích storočí od testu SCG v roku 2022 a dokonca bol v roku 2023 vyhlásený za najlepšieho kriketového hráča roka v teste ICC.
Napriek tomu, že odohral iba 70 testovacích zápasov ako úvodný odpal, Khawaja ukončí svoju kariéru na ôsmom mieste v zozname pre väčšinu zápasov ako otvárač Aussie.
Pamätné je najmä jeho partnerstvo so starým tímovým kolegom Davidom Warnerom.
Táto dvojica pomohla Austrálii k víťazstvu v sérii v Pakistane, udržaniu trofejí na Srí Lanke a v Anglicku a vôbec prvým majstrovstvám sveta v testoch Austrálie.
