Arsenal tu získal iba bod, takže možno sa to kvalifikuje ako par v priebehu zápasu o titul v Premier League. Sunderland však potreboval prestávku, aby pri tej príležitosti zachránil remízu. Tu bol Manchester City rovnako uvoľnený, že unikol za rovnakých podmienok.
Faktor v tom, že táto verzia Black Cats je ochudobnená o pol tucta absentérov AFCONu a zdá sa, že na stranu Pepa Guardiolu stratili dva body. V polovici fázy ich necháva štyroch za Arsenalom.
Rovnako dráždivý ako výsledok pre hlavného trénera by mal byť výkon, najmä po ôsmich víťazstvách v rade vo všetkých súťažiach. Poradie v hornej časti tabuľky začínalo byť čoraz krehkejšie a nie kvôli zraniteľnosti v severnom Londýne.
Skôr to bol zvuk otáčajúcich sa kolies na severozápade, ktorý bzučal známou hrozbou. V poslednej dobe boli ako nočný vlak, ktorý naberal na sile, akoby pod rúškom tmy, vzhľadom na to, že tempo udáva Arsenal.
Ale tu na Štadióne svetla to boli oni, ktorí boli dlho otrasení. Zostávajú samozrejme na správnej ceste – jedna remíza proti hostiteľom, ktorí neboli porazení na ich vlastnom dvore, nevykoľají tím s takým veľkým talentom – ale toto nebolo presvedčivé a najlepšie kúzla City boli na oboch koncoch súťaže, v ktorej muži Regisa Le Brisa bojovali o niečo tvrdšie a bežali o niečo rýchlejšie.
City malo výlučné vlastníctvo lopty počas prvých dvoch minút – to bolo hrozivé – a vzdali sa držania lopty len pri kopaní na dotyk, aby mohol byť ošetrený Nathan Ake. Zlovestné bolo aj to, že hostia po reštarte skórovali len v momente, keď Bernardo Silva našiel jeho pätičku v ofsajde. Pocit predtuchy však čoskoro uvoľnil cestu pre Sunderland.
Erling Haaland zostal na dištanc, keď Sunderland na Nový rok podržal Man City remízu 0:0
Sunderland v tejto sezóne ešte neprehral zápas Premier League na Stadium of Light
Počas celého svojho raného územia boli City utáborení na domácej polovici, ale zabudli si paličku. Savinho videl veľa lopty a nič s ňou nerobil. Erling Haaland nevidel vôbec nič, okrem impozantnej prítomnosti strážcu Nordiho Mukieleho. Za pouhých 9,5 milióna libier od PSG by sa stredný obranca možno zaradil medzi najlepšie ceny leta, keby Sunderland nezískal Granita Xhaku len za pár miliónov navyše z Leverkusenu. Kapitán zorganizoval oživenie svojej strany.
Keď mal Sunderland zrazu navrchu, Guardiola mávol rozčúlene, keď Matheus Nunes neopatrne vyčistil – manažér chcel prihrávku, nie punt – az toho City potrebovalo Rubena Diasa, aby porazil Briana Brobbeyho na krížny center Trai Hume v šesťyardovej oblasti. Dias bol pri tej príležitosti príliš chytrý, ale keď sa to stalo bojom tela a nie mysle, Brobbey sa čoskoro stal víťazom.
Dvojica bojovala v honbe za loptou cez vrchol. Dias padol k nohám silnejšieho muža a Brobbeymu uprel úvodný gól iba nohami Gianluigiho Donnarummu. Taliansky brankár zostal ležať a signalizoval na ošetrenie, no zdalo sa mu to ako prefíkaný oddychový čas. Mesto to potrebovalo. Ich fanúšikovia sa pýtali domáceho publika, kde sa nachádza ich „slávna atmosféra“ po dominantnom začiatku. No teraz to mali.
Ďalej to bol Phil Foden, ktorý dráždil Guardiolu a ešte viac podnecoval miestnych obyvateľov. Radšej prihral, než aby uponáhľal vo svojom vlastnom priestore – problém bol v tom, že jeho krátka lopta smerovala priamo k Eliezerovi Mayendovi z Sunderlandu, ktorého strela bola tečovaná mimo.
Foden čoskoro napravil svoju chybu na druhom konci a oneskorene sme mali prvý pokus City na cieľ v 37. minúte, Haaland sa spojil so stiahnutím svojho spoluhráča, len aby Robin Roefs odrazil jeho nízke smerovanie v bránke Sunderlandu. Pre Haalanda to bol jeden z troch dotykov v pokutovom území pred polčasom, a tak to bola prestávka, ktorá prišla o chvíľu pre City, najmä vzhľadom na to, že Hume v nadstavenom čase mieril tesne nad krížom cez Xhakovu bránu.
Guardiola zareagoval tak, že o prestávke priviedol víťaza Ballon D’Or Rodriho, ale City za tento výkon nezískali žiadnu cenu. Savinho beznádejne prešiel po upratanom centri Ryana Cherkiho a netrvalo dlho a Brazílčana nahradil Jeremy Doku, aj keď to bolo spôsobené zranením.
Dopredu mysliaceho ľavého obrancu Joska Gvardiola potom pred hodinou hodil Guardiola, no napriek všetkým zmenám sa nič nezmenilo. Mohol by dokonca zhodiť Haalanda po tom, čo jednu loptičku vytiahol lyžičkou priamo z hry, čo na radosť domácich, ktorí sa tlačili, aby chytili chybnú prihrávku.
Manchestru City mohli na čele tabuľky len o bod stiahnuť náskok na Arsenal
Tvár vynikajúceho Nordiho Mukieleho neskôr uprela Jeremymu Dokuovi istý gól
Donnarummovo zaobchádzanie bolo prinajmenšom dobré a bolo opäť potrebné, aby zabránil Mayendovi, keď Enzo Le Fee otvoril obranu City. Le Fee je veľmi podobný Silvovi a bol to ten menej ohlasovaný tvorca hry, ktorý trávil viac chvíľ na lopte.
Až v posledných 25 minútach City začalo meniť smer hry a Guardiolovi náhradníci ukázali motiváciu za ich úvodom. Gvardiol v tom čase nepozorovane prešiel medzi domácich stredových obrancov a Rodri mu z hĺbky pristál loptu na čelo.
Vyzeralo to, ako keby Chorvát skrútil svoj rám, aby otočil hru, keď sa dostal do kľučky na bránku, ale Roefs sa otočil na roh. Gvardiol neskôr trafil žrď pri háčkovaní brankárov z 12 yardov a Dokuovi uprela istý gól tvár vynikajúceho Mukieleho.
V poslednej minúte bol opäť na scéne počas gólovej šarvátky, ale už sme vedeli, že to nebude noc City. Pravdepodobne si nemôžu dovoliť príliš veľa podobných vecí, ak chcú získať späť titul v tom, čo by ešte mohla byť Guardiolova posledná sezóna.
