14. septembra 2025; Miami Gardens, Florida, USA; Rozohrávač New England Patriots Drake Maye (10) nabieha v tretej štvrtine na štadióne Hard Rock do endzóny, aby si pristál proti Miami Dolphins. Povinný kredit: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images
New England Patriots si minulý týždeň vybojovali prvenstvo v AFC East a majú šancu zablokovať najlepšie nasadenie konferencie – a s ním aj rozlúčku v prvom kole a výhodu domáceho poľa až do Super Bowlu – ak v nedeľu popoludní vo Foxborough, Massachusetts, dokážu poraziť divízneho rivala Miami.
Patriots (13-3), ktorí môžu vyhrať 14 zápasov v sezóne prvýkrát od roku 2016, keď vyhrali Super Bowl LI, sa môžu dostať na prvé miesto víťazstvom nad Dolphins (7-9) a prehrou alebo remízou Denver Broncos proti LA Chargers.
Zatiaľ čo Nové Anglicko by chcelo, aby bola táto snaha jeho jediným zameraním tento týždeň, tím sa zaoberá právnymi problémami okolo dvoch kľúčových hráčov – prijímateľa Stefona Diggsa a defenzívneho hráča Christiana Barmorea.
Patriots práve oslavovali svoj prvý titul v divízii od roku 2019, keď sa objavili správy o tom, že Diggs čelí obvineniam zo zločinu uškrtenia alebo udusenia a z priestupkového napadnutia a ublíženia na zdraví v dôsledku incidentu, ktorý sa odohral 2. decembra. Predvolanie Diggsa je naplánované na 23. januára.
V nesúvisiacom incidente čelí Barmore obvineniu z prečinu v jednom prípade napadnutia a ublíženia na zdraví člena rodiny/domácnosti, ku ktorému údajne došlo 8. augusta.
Tréner nového Anglicka Mike Vrabel pred stredajším tréningom tímu povedal, že nepočul nič, čo by bránilo niektorému z hráčov hrať proti Miami, hoci Diggsov status pre posezónnu sezónu zostáva nejasný.
„Znamená to, že každý, na kom nám záleží a s ktorým sme si nejaký čas blízki, znamená, že podporujeme a robíme,“ povedal Vrábeľ. „Chápeme, že existujú obvinenia, ale tiež chceme podporiť každého jedného hráča, každého trénera a každého zamestnanca.“
Búrlivý týždeň Patriots prichádza po bezstresovom víťazstve 42:10 nad New York Jets, počas ktorého rozohrávač Drake Maye hodil päť prihrávok na maximum v kariére. Maye hodila pár touchdown passov a bežala pre ďalšiu v 2. týždni, keď Patriots porazili Dolphins 33:27 v Miami.
Odkedy boli delfíny vyradené z posezónnych úvah, za posledné dva týždne sa sústredili na svoju budúcnosť. To zahŕňalo lavičku začínajúceho rozohrávača Tua Tagovailoa.
Očakáva sa, že nováčik Quinn Ewers v nedeľu odštartuje svoj tretí štart v kariére – a prvý na ceste. Po problémoch počas prehry 45:21 so Cincinnati, v ktorej zahodil dva zákroky, Ewers minulý týždeň odskočil a priviedol Miami k výhre 20:17 nad Tampou Bay. Ewers hodil svoje prvé dve touchdownové prihrávky, nedopustil sa žiadneho obratu a dokončil 14 z 22 prihrávok na 172 yardov.
„Vždy som sníval o tom, že budem hrať v tejto lige na najvyššej úrovni na tejto pozícii a je to špeciálne vždy, keď máte tento rok skupinu chalanov ako my,“ povedal Ewers. „Nehráme o Super Bowl, takže som si myslel, že sme odviedli naozaj dobrú prácu, keď sme sem prišli a hrali jeden za druhého, hrali za naše priezviská a hrali pre organizáciu.“
Dolphins uvoľnili tlak na Ewersa tým, že opäť efektívne viedli futbal pod vedením Pro Bowlera De’Von Achane. Profesionál tretieho ročníka sa ponáhľal na 1 350 yardov a zachytil tímových 67 prihrávok na 488 yardov. Achaneov nájazd je tretím najvyšším v jednej sezóne v histórii Dolphins za Rickym Williamsom, ktorý sa v roku 2002 ponáhľal na rekordných 1 853 yardov v lige a 1 372 yardov v roku 2003.
Patriots mali niekoľko hráčov, ktorí v stredu netrénovali, vrátane Barmore pre chorobu. Ďalšími boli tesáci Hunter Henry (koleno) a Jack Westover (členok), linebackeri Harold Landry III (koleno) a Robert Spillane (členok), defenzívny tackle Khyiris Tonga (noha) a strážca Jared Wilson (otras mozgu). Rohový obranca Alex Austin (zápästie), prijímajúci Kayshon Boutte (otras mozgu), linebacker K’Lavon Chaisson (ochorenie) a útoční hráči Morgan Moses (odpočinok) a Thayer Munford Jr. (ochorenie) boli limitovaní.
Za Dolphins v stredu netrénovali Achane (rameno), linebacker Jordyn Brooks (podkolenná šľacha), safety Minkah Fitzpatrick (lýtko), tesný Darren Waller (slabiny), prijímajúci Jaylen Waddle (rebrá) a linebacker Chop Robinson (otras mozgu). Center Aaron Brewer (krk) a kicker Jason Sanders (pravý bok) boli limitovaní.
–Médiá na úrovni terénu
