Matt Leinart išiel skoro spať.
Víťaz Heisman Trophy z roku 2004 a hviezdny rozohrávač USC, unavený z hosťovania rodiny na sviatky a plánovania skorého vstávania na tréning, nezostal v utorok večer, aby stihol koniec zápasu svojej alma mater proti Texasu Christian v Alamo Bowl.
Toto rozhodnutie zrejme neoľutuje.
Potom, čo v posledných minútach regulácie nechali trójske kone uniknúť 10-bodového náskoku, nakoniec prehrali 30:27 v predĺžení po tom, čo TCU odbiehajúci Jeremy Payne zachytil check-down prihrávku na tretiu a 20. priečku a pokazil niekoľko zákrokov na ceste do koncovej zóny na 35-yardový, zápas víťazný touchdown.
Bol to rozrušujúci koniec sezóny 9-4, ktorý už mnohí fanúšikovia Trójskych koní považovali za sklamanie po tom, čo sa tímu pod vedením trénera Lincolna Rileyho nepodarilo postúpiť do College Football Playoff štvrtýkrát za toľko sezón.
Niekoľko bývalých hráčov USC sa počas hry a po nej obrátilo na sociálne siete, aby vyjadrili svoju frustráciu. Leinart spočiatku nebol jedným z nich, aj keď si niektorí ľudia mysleli, že komentoval Alamo Bowl, keď napísal: „Nikoho to nezaujíma… Sľubujem!“ V utorok večer X.
Neskôr overený účet TCU Football znova uverejnil Leinartov príspevok a napísal „plač ďalej“, hru na výkrik na zhromaždení USC, „bojuj ďalej!“
Tréner USC Lincoln Riley (vpravo) si po Alamo Bowl podáva ruku s kresťanským trénerom Texasu Sonnym Dykesom
(Kenneth Richmond / Getty Images)
V stredu ráno Leinart napísal, že jeho komentár v skutočnosti „nemá nič spoločné s hrou USC lol“. Vo videu zverejnenom asi o hodinu neskôr dvojnásobný národný šampión NCAA uviedol, že vynechal posledné tri jazdy kvôli skorému spánku. Ponúkol však krátke úvahy o minuloročnom výsledku a stave trójskeho futbalu.
„Nie je to dobrý spôsob, ako ukončiť sezónu,“ povedal analytik Fox Sports. „V tejto chvíli je to tak. Veľká mimosezóna.“
Su’a Cravens, stálica USC v safety/linebacker v rokoch 2013-15, tiež poukázala na ďalší rok ako na prestávku pre trójskych koní, ktorých viedol Riley.
„Prešiel ďalší rok a my stále pochodujeme na rovnakom mieste ako je priemerný futbal!“ Cravens napísal na X. „Modlím sa k Bohu, že táto náborová trieda a mimosezóna vyžmýkajú z tohto tímu budúci rok každý kúsok talentu a pracovnej etiky. Pretože v mojej knihe sa buď dostanete do play-off budúci rok, alebo to bol neúspešný experiment. Jednoduché a jednoduché!“
Cravens, ktorý je hostiteľom správy o Rams na ESPN LA, pridal niekoľko konštruktívnych rád v samostatnom a zdĺhavom príspevku.
„Získajte viac bývalých hráčov v budove koučingu a ukážte týmto chlapcom, čo to naozaj znamená byť trójskym koňom!!!!“ napísal. „Nech sú praktiky opäť otvorené a nech sú každú jednu mediálnu kameru na vedľajšej línii a vytvoria to prostredie súťaže Pete Carol (sic)! Tlak robí diamanty!!! …
„V SKUTOČNOSTI DRŽTE HRÁČOV ZODPOVEDNÝCH VO FILMOVEJ A POSTAVTE ICH, KEĎ OPAKUJÚ ROVNAKÉ CHYBY!!!! Poďme k jadru problému.“
LenDale White, ktorý vyhral dva národné tituly s Trójanmi počas Carrollových rokov, sa ponúkol, že bude jedným z tých bývalých hráčov, ktorí sa vrátia ako tréner.
„@uscfb som pripravený byť v tíme, je čas,“ napísal bývalý running back na X. „Čo budeme robiť???“
White sa tiež vyjadril o vystúpení trójskych koní v Alamo Bowl – napísal: „Cvičíte niekedy zápasenie alebo je to vždy o urážke?“ — a musieť vydržať viac ako dve desaťročia bez národného titulu.
„Naozaj ani neviem, prečo som naštvaný. Vedel som to lepšie lol. Moja chyba!!!“ White napísal. „Možno ich jedného dňa uvidím v play-off, možno to jedného dňa nebude vyzerať tak skoro!! a dúfam, že zjem svoje slová.“
Bývalého longsnappera USC Jakea Olsona sa na X pýtali na jeho myšlienky o Riley a Trójskych koňoch po kolapse v utorok večer.
„V priebehu sezóny som svoje myšlienky na (Rileyho) vyjadril celkom jasne. Dnešný zápas, hoci pripomína sezónu, pravdepodobne nie je tou najlepšou meracou tyčou,“ napísal Olson. „Ale očividne sú tu problémy – problémy, ktoré sú tu stále spred 4 rokov. Jednoducho povedané, nie je to ono.“
Olson pokračoval v komentároch: „Až toto pridám. Je alarmujúce vidieť, ako sa Riley občas tvári bezradne. Toľko ustúpil, najmä v hre. Pre 11 miliónov ročne a pre útok, ktorý je jeho ‚silnou stránkou‘, je to veľmi smutné.“
