Bývalá hviezda Premier League, ktorá hrávala za Real Madrid a vo finále Svetového pohára, sa pustila do profesionálnych šípok po tom, čo využil čas na svoju hviezdnu hráčsku kariéru
Bývalá hviezda Realu Madrid a Tottenhamu Rafael van der Vaart rok po odchode do dôchodku vymenila futbal za šípky.
Holandský stredopoliar, ktorý si v roku 2010 zahral vo finále majstrovstiev sveta a v roku 2018 ukončil svoju 18-ročnú futbalovú kariéru v dánskom Esbjergu, nie je vo svete šípok žiadnou neznámou. Van der Vaart bol často videný, ako ukazuje svoju lásku k šípkam počas jeho hráčskych čias, pričom ho pravdepodobne inšpirovali krajania Michael van Gerwen a Raymond van Barneveld.
Dokonca sa vyfotil po boku Vincenta van der Voorta počas majstrovstiev sveta PDC v roku 2011, keď ešte hrával za Spurs. A v máji 2019 vymenil ihrisko za oche na turnaji BDO (British Darts Organisation) Denmark Open v Esbjergu, ktorého sa zúčastnil aj jeho brat Fernando.
Hoci Dánsko Open zahŕňa najmä málo známych škandinávskych hráčov šípok, vyhrali ho niektoré z najväčších mien tohto športu vrátane Phila Taylora, Erica Bristowa, Raymonda van Barnevelda a Garyho Andersona.
Van der Vaart predviedol impozantný štart do súťaže, keď si vo svojom úvodnom zápase zabezpečil víťazstvo 4:2 nad miestnym hráčom Thomasom Andersonom. Jeho vysnívaný beh však prerušil Mogens ‚Turbo‘ Christensen, ktorý reprezentoval Dánsko na medzinárodnej úrovni a bol bývalým semifinalistom podujatia.
Bývalý stredopoliar dokázal nazbierať v priemere len 54, keď utrpel výprask 4:0. V ten istý víkend utrpel ďalšiu porážku 4:0 na Denmark Masters, tentoraz v rukách bývalého vicemajstra Svetového pohára WDF (World Darts Federation) Pera Laursena.
Pred svojim profesionálnym debutom sa Van der Vaart zúčastnil na turnajoch celebrít a začiatkom roku 2019 sa spojil s vtedajším majstrom sveta Van Gerwenom na Celebrity Darts Championship, kde duo prehralo vo finále.
Van der Vaart (42) odohral počas svojej futbalovej kariéry viac ako 500 seniorských zápasov. Začínal v Ajaxe a potom si užil pôsobenie v Hamburgu, Reale Madrid, Tottenhame, Reale Betis, Midtjyllande a Esbjergu.
Za Holandsko odohral 109 zápasov, v ktorých vsietil 25 gólov, a bol súčasťou kádra, ktorý vo finále majstrovstiev sveta 2010 v Juhoafrickej republike podľahol Španielsku. Holanďan odohral za Spurs v rokoch 2010 až 2012 63 zápasov v Premier League, v ktorých strelil 24 gólov.
Po zavesení čižiem zostal v Esbjergu, kde za miestny tím hrávala jeho partnerka, holandská medzinárodná hádzanárska legenda Estavana Polman.
