1
„Bude definovať éru portugalského futbalu,“ povedal Vitinha. Nehovoril len o svojom krajanovi, ale aj o stredopoliarskom partnerovi v Paríži Saint-Germain Joãovi Nevesovi. Vitinha je schopná urobiť to isté a spolu by mohli vytvoriť niečo ešte špeciálnejšie. „Máme podobné povahy. Milujeme tráviť čas spolu. Niekedy sa cítim zle, keď mu toľko komplimentov dávam,“ povedal Vitinha, ktorého vynikajúci vzťah mimo ihriska do veľkej miery evokuje istú slávnu dvojicu v Barcelone. „Xavi a Andres Iniesta? Nemôžem sa porovnávať. Ani to nechcem. Ak jedného dňa, na konci našej kariéry, budeme s nimi porovnávaní, bolo by to fantastické, ale nemyslím si, že budeme. Nie sme na ich úrovni, aspoň zatiaľ nie,“ povedal bývalý príjemca pôžičky Wolverhampton Wanderers.
V Vitinhových slovách je cítiť skromnosť, ale aj uznanie, že jedna sezóna zďaleka nestačí na zozbieranie takýchto porovnaní. Ale ich výnimočné partnerstvo v minulej sezóne nemožno podceňovať. Je to ich partnerstvo spolu s rovnováhou, ktorú poskytol Fabián Ruiz, pravdepodobne viac ako metamorfóza Ousmane Dembélého, ktorá viedla PSG k prvému titulu Ligy majstrov.
Rovnako ako Iniesta a Xavi, kde keď hovoríte o jednom, musíte spomenúť aj druhého, Vitinha a Neves sú príliš neoddeliteľní, ich zručnosti sa tak dopĺňajú. Nie je náhoda, že Vitinha od príchodu Nevesa v roku 2024 prešiel na ďalšiu úroveň.
João je majster všetkých povolaní a tiež ich ovláda všetky. Je to agresívny pitbull, ktorý kope do päty svojho súpera. Je oddaný loptičku a je na nej mimoriadne nadaný, elegantný a vyrovnaný. Je to kompletný stredopoliar. Hoci je najlepší, keď má slobodu túlať sa, tvoriť, má tiež zručnosti v postupe s loptou, polohovanie a obranné reflexy, aby mohol hrať rolu č. 6, aj keď by to obmedzilo niektoré z jeho najväčších predností.
A práve táto všestrannosť a rôznorodý súbor zručností z neho urobili taký horúci majetok v čase, keď vstúpil do PSG. Na rozdiel od Vitinhu, ktorý predtým neuspel po prestupe do jednej z piatich veľkých európskych líg a v dôsledku toho si poškodil reputáciu, Neves mal Európu pri nohách. Všetci súťažiaci na vrchole Premier League sledovali a obdivovali jeho výkony v Benfice, rovnako ako významné španielske kluby.
Vzdušná hrozba
Len tínedžer, ktorý sa už cítil ako hotový článok, a tak poplatok 60 miliónov eur, ktorý PSG zaplatil, sa javí ako výhodná výhoda. „Dnes je ľahké povedať, že bol predaný za nízku cenu, ale v tom čase si myslím, že to bola správna cena,“ povedal v decembri Luís Campos.
A v PSG sa ďalej rozvíjal. Okrem toho, že je schopný vykonávať rôzne úlohy v strede poľa, mohol by byť aj číslom 9, ako ukázali jeho dva hetriky. Jeho hetrik proti Toulouse na začiatku tejto sezóny bol absolútne úžasný, jeden z najlepších hetrikov všetkých čias, ktorý pozostával z dvoch akrobatických kopov nad hlavou v prvom polčase a úžasného úsilia spoza šestnástky.
Nebol by to jeho jediný hetrik v roku 2025, pretože by to zopakoval s Portugalskom len o pár mesiacov neskôr pri výhre 9:1 nad Arménskom. Opäť tu bola snaha vyvŕtaná do rohu z vonkajšej strany šestnástky, priamy kop odrezaný spod žrde a inštinktívny pytliacky gól z vnútra šestnástky; neuveriteľne, boli to jeho prvé góly na medzinárodnej úrovni.
Žiadny zo spomínaných šiestich gólov neprišiel hlavou, no v tejto sezóne strelil už tri góly hlavou, hoci meral iba 1,74 m. Jeden z nich bol víťazom posledného dychu proti Olympique Lyonnais.
Neves v režime inkognito
Jeho malá veľkosť mohla – v kruhovom objazde – pomôcť Nevesovi zdokonaliť jeho hlavičské schopnosti, prinútiť ho byť inteligentnejším, nájsť si priestor, načasovať svoje skoky a beh, a táto práca sa všeobecne premieta aj do jeho útočnej hry a jeho inštinktov v boxe a okolo neho. Údajná slabosť sa zmenila na silu. Po troch góloch proti Toulouse Luis Enrique povedal, že stredopoliar „má kvalitu na to, aby dal ešte viac gólov“, a opakovane to ukázal. Tento nedávny príval gólov (päť gólov v deviatich zápasoch Ligue 1 v tejto sezóne) nevyzerá ako bleskový záblesk; po 17 gólových príspevkoch vo svojom debutovom ťažení v Parc des Princes ich má v tejto sezóne už 11, a to aj napriek tomu, že veľkú časť kampane vynechal pre zranenie stehennej šľachy.
Neves je celé balenie; od stredopoliara ste si len ťažko mohli želať niečo viac. Tým, že ho PSG len vlastní, závidí Európa. „Bude jedným z najlepších v najbližších rokoch, ak nie najlepším. Som šťastný, že môžem hrať po jeho boku, pretože mi umožňuje byť lepším,“ povedal Vitinha. Ale nič z toho nie je lichôtka alebo horúci vzduch, naozaj nie je dôvod, aby bol Neves jedného dňa považovaný za najlepšieho stredopoliara na svete. Po tom, čo skončil 19. v najnovšej Zlatej lopte, si už získava uznanie a uznanie a je ľahké zabudnúť, že má len 21 rokov.
Nie je to však hráč, ktorý hľadá výslnie. Často hovorí o špinavej práci, tvrdom behaní a uľahčení života svojim spoluhráčom. A rozhodne nehľadá pozornosť mimo ihriska. Nedávno prezradil, ako sa snaží zostať inkognito v okolí Mesta svetiel. „Chodím do kaviarne a všetko okolo toho a snažím sa ísť čo najviac pod radar. Nemám napríklad Vitinhove fúzy alebo niečo v pohybe, vďaka ktorému ma ľudia okamžite spoznajú. Stačí si dať klobúk a obliecť si to, čo zvyčajne nosím,“ povedal pre RMC Sport. Diskrétny na ulici, nemôžete z neho spustiť oči, keď vstúpi na ihrisko.
GFFN | Luke Entwistle
