Toto víťazstvo môže byť jedno, na ktoré sa obzerajú v máji. Zoči-voči dobre formovanému tímu Premier League, ktorý sa po ôsmich úžasných víťazstvách na otočke odrazil do severného Londýna, Arsenal sfúkol veselých mužov z Aston Villy v senzačných 30-minútových útokoch na štyri góly v Emirates. Uzavretie roku 2025, s radosťou na čiare, to bolo doteraz najväčšie vyhlásenie Mikela Artetu.
Aký druh správy to poslalo Manchestru City? Jeden dôrazný. V posledných týždňoch bolo pre fanúšikov Arsenalu nervózne sledovanie neskorého zápasu, tak zúfalí, že táto sezóna bude, okrem iných súťaží, ich sezónou v Premier League. Toto bol riadny test ich titulu pod svetlami: formálny hráč ligy v meste. Bývalý manažér v Unai Emery vonia 24-dňový double. Ale chlapče, ako na to odpovedali.
reklama
A kedy dôjde v Arsenalovom – nazvime to tak, ako to je – neuveriteľný kusový stroj? Zatiaľ určite nie. Vytiahnite mickeyho z mávania rúk trénera kulisy Nicolasa Jovera, ako len chcete, ale konečné výsledky sú ohromujúce. Len z rohov je to 17 gólov v kalendárnom roku. Bol to vracajúci sa Gabriel (ako im chýbal), ktorého čírou prítomnosťou v pokutovom území sa dve minúty po prestávke rozdúchal bývalý kanonier Emiliano Martinez. A od tej chvíle to bola jednosmerná premávka.
Gabriel oslavuje strelenie úvodného gólu Arsenalu (Arsenal FC cez Getty Images)
Martin Zubimendi sa zakrátko dostal na dvojku a strelil gól z hĺbky, ktorú by ste si v skutočnosti spájali s neprítomným Declanom Riceom, kým Leonardo Trossard a Gabriel Jesus ukončili hviezdny večer s presnými finišmi pre 60 000 divákov.
Potešia sa, keď uvidia v novom roku päť bodov pred City, s hrou v rukách, a teraz šesť pred Villom. A teraz budú v máji snívať o všetkom zlate a konfetách.
reklama
Od typicky bujarej predzápasovej svetelnej šou, ohňostrojov a prskaviek až po skoré mechy podráždenia domácich veriacich, vždy to vyzeralo ako udalosť veľkého významu. Prinajmenšom, určite významné pre koniec decembra, len tri týždne od ich posledného ligového stretnutia, v ktorom Emi Buendia skóroval na poslednú chvíľu vo Villa Parku vzrušujúcim víťazom a poslal tak poltucta hráčov Arsenalu do kolien. Tu by sa neopakovalo.
Vzhľadom na zásadnú absenciu Ricea pre zranenie kolena sa veľa z diskusií týkalo nedávnej zdatnosti Ollieho Watkinsa po jeho víťaznom double proti Chelsea. Po 13 minútach však anglický reprezentant premárnil skvelú skorú šancu – po tom, čo bol na polčasovej čiare okradnutý útočník Arsenalu za 64 miliónov libier Viktor Gyokeres – keď sa pokorne umiestnil vedľa ideálneho tee-upu Ezriho Konsu.
Sám Gyokeres si vypracoval niekoľko slušných šancí v prvom polčase, punčom tesne nad a potom niekoľko metrov široký hlavou, uprostred skorej úvodnej salvy, v ktorej sa tento houževnatý a technicky dôvtipný vilový outfit viac než držal. Amadou Onana vyzeral v prvom polčase o triedu vyššie, ale utrpel klepanie, ktoré si vynútilo jeho stiahnutie v polčase, zatiaľ čo Morgan Rogers, doteraz vynikajúci stredopoliar v lige, ukázal záblesky svojej brilantnosti.
Do polčasu sa štadiónom ozývali posmešky, zmes frustrácie z taktickej patovej situácie a rozhorčenia po niekoľkých výzvach rozhodcov.
Martin Zubimendi sa dostal na dvojku s ostrým zakončením (John Walton/PA Wire)
Unai Emery videl, že víťazná séria Aston Villy sa skončila (REUTERS)
Ako sa však ukázalo, všetko, čo potrebovali, bol roh. Ich prvý zápas, dve minúty po polčase, videl Martinezov bezvládny pokus o zovretie lopty a Gabriel – pri jeho prvom štarte od novembra – nevyhnutný príjemca, lopta sa mu nakoniec prilepila do stehna. Preskúmanie VAR bolo rýchlo zamietnuté; bola to jednoducho chyba brankára.
reklama
O päť minút neskôr, podobne ako jeho brankár, bol Jadon Sancho na výzvu príliš slabý. Martin Odegaard, ktorý si tu užil svoj najlepší výkon v sezóne, sa zbavil krídelníka Villy predtým, ako roztomilo podal loptu svojmu stredopoliarovi Zubimendimu, ktorý sa presadil pred Martineza.
Villa bola šokovaná, úplne stratená na mori po senzačnej päťminútovej búrke a ešte horšie bolo na obzore.
Arsenal mal úplne zdvihnuté chvosty a vrtel sa, a keď Odegaard videl, že jeho strela bola tečovaná, Trossard sladko zasiahol a dal tri – a napriek zdĺhavému preskúmaniu VAR dal tri body do Artetovho zadného vrecka nad všetky pochybnosti.
Čerešničku na torte obstaral náhradník Gabriel Jesus, ktorý sa pri prvom dotyku krásne skrútil domov, než si vyzliekol košeľu, aby odhalil tielko s nápisom „I Patrím Ježišovi“. Akoby o tom boli nejaké pochybnosti.
Leonardo Trossard strelil tretí gól Arsenalu (Arsenal FC cez Getty Images)
Gabriel Jesus z Arsenalu oslavuje strelenie štvrtého gólu (John Walton/PA) (PA Wire)
Bukayo Saka mal dve veľké šance na päť a Watkins vsietil neskorú útechu do otvorenej siete pre Villu po šialenom nájazde Donyella Malena. Ale na tom nezáležalo ani kúsok.
reklama
„Sme top v lige,“ spievali z terás. A top je presne tam, kde budú v polovici, bez ohľadu na to, ako sa City darí proti Sunderlandu na Nový rok. Možno by tentoraz mohol byť rok 2026 a možno by aj mal byť rokom, po ktorom títo priaznivci Arsenalu tak dlho túžili.
