Tyler Morton hovorí pomaly, zo zvyku.
Od ambiciózneho prestupu z Liverpoolu do toho, čo opisuje ako „krásny klub“ Lyon, musel stredopoliar upraviť svoju kadenciu, pretože miestni obyvatelia jednoducho nerozumejú jeho Scouse twang.
„Ani nezačínaj,“ hovorí so smiechom, keď sa ho pýtajú Daily Mail Sport o tom, ako sa Francúzi prispôsobujú Mortonovmu prízvuku.
Teraz hovorím veľmi pomaly, ako keby som sa rozprával s niekým, kto bol Francúz. Musím zmeniť rýchlosť, akou hovorím, a zmeniť svoje slová, aby mi rozumeli. Keď som doma vo Wirral, je to pekné, pretože môžem hovoriť po svojom a byť sám sebou!
„Urobil som rozhovor v jednom zápase a dopadlo to zle. Hovoril som veľmi rýchlo a nikto mi nerozumel. Prekladateľ nerozumel jednému slovu, ktoré som povedal. Ale toto som naozaj potreboval, aby som ja ako človek zažil nové kultúry.“
23-ročný stredopoliar má pravdu. Po tom, čo bol v lete 2024 na pokraji potenciálneho prestupu do Bayeru Leverkusen, ktorý vtedy riadil jeho idol Xabi Alonso, bol Morton požiadaný, aby zostal na mieste a doplnil čísla v Liverpoole.
Tyler Morton prešiel cez Liverpool, takže bolo ťažké odísť, ale užíva si život s Lyonom. „Je to nádherné miesto na život a hranie futbalu,“ hovorí
Morton našiel svoje šance v Liverpoole obmedzené a v sezóne, v ktorej vyhral titul, nezískal ani jednu minútu v Premier League
Za prvý tím však hral len päťkrát a nezískal ani jednu minútu v Premier League. Bolo to horkosladké pre Mortona, ktorého sezóna sa skončila jeho účasťou na víťazstve o titul na Anfielde minulé leto predtým, ako doviedol Anglicko k sláve v Euro do 21 rokov.
V mnohých ohľadoch žil svoj sen hrať za svoj chlapčenský klub, ale problémom bolo, že to v skutočnosti nerobil. Takže hviezda narodená vo Wallasey, ktorá sa niekoľkokrát predstavila pod vedením Jurgena Kloppa vrátane pamätného zápasu na San Siro proti AC Miláno, nemala inú možnosť, ako sa rozlúčiť s klubom, ktorý mu dal všetko, odkedy sa pripojil, keď v tom čase ako sedemročný odmietol Everton.
„Minulý rok bol úžasný,“ hovorí. „Ako fanúšik Liverpoolu a chlapčenského Reda, keby som si povedal, keď som bol mladší, že budem súčasťou víťazného tímu Premier League, odhryzol by som ti ruku. Urobil by som pre to čokoľvek. Bolo to neuveriteľné.
„Ale tiež to bolo, samozrejme, veľmi frustrujúce. Tak veľmi som chcel vyhrať, pretože to bol môj klub, klub, ktorý milujem. Chcel som byť hráčom Liverpoolu. Takže bolo ťažké, keď som si uvedomil, že chcem a potrebujem odísť.
„Cítil som sa naozaj pripravený hrať za Liverpool.“ Ale sú rôzni manažéri, rôzne štýly. Čokoľvek chce. Samozrejme, hrať za takých, ako sú Ryan (Gravenberch) a Dom (Szoboszlai) a Alexis (Mac Allister), všetko neuveriteľní futbalisti, takže som to ocenil.
„Teraz to však v Lyone milujem. Milujem to. Je to krásne miesto na život a hranie futbalu. Znova ma naozaj baví hrať hry. Minulá sezóna bola samozrejme ťažká. Túto sezónu je úžasné hrať pred fanúšikmi, najmä pred týmito fanúšikmi Lyonu, pretože sú takí vášniví.
„Je to obrovský klub s bohatou históriou. Jeden, ktorému som nedokázal povedať nie. Pekné teplé miesto, ktoré moja rodina môže nazývať domovom. Futbal, ktorý hrá tento manažér (Paulo Fonseca), je pre mňa dokonalý štýl. Zaškrtlo to veľa políčok. Bolo to pre mňa veľké rozhodnutie opustiť domov a to, čo viem najlepšie, ale som dobre pripravený.“
Určite je pripravený. Morton bol jedným z najlepších stredopoliarov Ligue 1 v tejto sezóne a nastupoval do každého zápasu okrem dvojice, ktorú vynechal kvôli suspendácii. Morton je vysoko v prihrávkach, držaní lopty a vytváraní šancí.
Morton v lete oslavuje víťazstvo na Eure do 21 rokov s Anglickom so svojimi kolegami Jarell Quansah (uprostred) a Harvey Elliott (vpravo). „Byť súčasťou tejto strany bol ten najlepší pocit,“ hovorí Morton. ‚Odišiel som s toľkým sebavedomím‘
Jurgen Klopp debutoval Mortonovi v Liverpoole a hral s ním aj v niektorých zápasoch Ligy majstrov vrátane San Sira proti AC Miláno.
Stredopoliar, ktorý si pred letným príchodom do Lyonu užíval hosťovania v Blackburne a Hull City za približne 15 miliónov libier, hovorí, že cíti, že vystúpenie zo svojej komfortnej zóny mu pomohlo rásť. „Pre hráčov v mojom veku je skvelé ísť von a zažiť rôzne kultúry, rôzne krajiny, rôznych ľudí,“ hovorí.
Môjmu kolegovi Jarellovi (Quansah v Bayer Leverkusen) sa po odchode do zahraničia darí úžasne. Niekedy odpoveďou nie je zostať v Anglicku a Premier League, ale ísť do veľkého klubu v inej krajine a veľa sa naučiť. Určite sa nachádzam, som tu naozaj šťastný.
„Moji priatelia a ľudia, s ktorými som vyrastal, pochopili, že som pripravený hrať za veľký klub. A boli pre mňa len skvelé. V Liverpoole mám priateľov na celý život. S Conorom Bradleym som vyrastal od svojich 11 alebo 12 rokov, s Jarellom sa poznám od štyroch alebo piatich rokov.
„A som veľmi, veľmi blízky s Harveym (Elliottom). Sú to moji najbližší kamaráti a keď som doma, chodím ich vidieť. Sledujú moje hry, keď je to možné, a je krásne dostávať spätnú väzbu od hráčov, ktorí hrajú na tak vysokej úrovni. Je úžasné mať vo futbale takých priateľov.
„Vyhral som s nimi Euro do 21 rokov. To bolo neuveriteľné. Miloval som to. Byť súčasťou tejto strany bol ten najlepší pocit, odchádzal som s toľkou sebadôverou. Prioritou bolo hrať a ukázať svetu, čo dokážem. Som veľmi vďačný manažérovi Lee Carsleymu za to, že ma zobral na štart ťažkej sezóny.“
Morton, rovnako ako mnohí ľudia v jeho veku okolo Merseyside, vyrastal v zbožňovaní Stevena Gerrarda a Alonsa – takže to bol moment, keď som teraz šéf Realu Madrid na druhom konci telefonátu FaceTime, potom v Leverkusene, a snažil sa mu predať prestup do Nemecka.
„Musím hovoriť s Alonsom na FaceTime, čo bolo pre mňa úžasné,“ vysvetľuje. „Hovoriť s niekým, koho tak veľmi zbožňuješ, keď si mladší. Chodieval som s otcom do parku a hrával som dlhé prihrávky a snažil som sa zopakovať to, čo Xabi na ihrisku.
Ale bolo na Liverpoole, že som zostal. Nedosiahol som herný čas, aký som si myslel, že dosiahnem, ale pre klub to bola úžasná sezóna. Byť súčasťou tímu, ktorý vyhral Premier League, bol to neuveriteľný pocit. Vyvinulo ma to ako hráča, ktorý trénuje s najlepšími.“
Quansah, Conor Bradley, Morton a Elliott z Liverpoolu s trofejou Premier League 2024/25. „Nedostal som herný čas, aký som si myslel, že dosiahnem,“ hovorí Morton, „ale pre klub to bola úžasná sezóna. Byť súčasťou tímu, ktorý vyhral Premier League, bolo neuveriteľné.
„Je to krásne mesto, Lyon, poprosil by som kohokoľvek, aby ho navštívil,“ hovorí Morton o svojom novom živote vo Francúzsku.
„V Liverpoole mám priateľov na celý život,“ hovorí Morton o svojom čase na Anfielde
Teraz sa to všetko podarilo. Študuje také, ako je Frenkie de Jong z Barcelony a stredopoliar Paris Saint-Germain Vitinha, aby sa zlepšil, a sníva o povolaní seniora v Anglicku – hoci nepredbieha.
„Momentálne som nebol v kontakte, ale viem, že skauti to sledujú,“ odpovedal na otázku o Thomasovi Tuchelovi. „Príliš o tom nepremýšľam, všetko beriem po svojom. Moje prvé zameranie je čo najtvrdšie pracovať v Lyone, aby som bol tou najlepšou verziou seba samého.“
Zdá sa, že najlepšia verzia Mortona je v Lyone – a tiež zbožňuje francúzsky spôsob života. „Je to tu veľmi staromódne,“ hovorí. „Nedávno som sa prechádzal a videl som tanečnú hodinu uprostred ulice. Nepodobalo sa ničomu, čo som kedy videl na Merseyside!
„Ľudia sú veľmi prítomní. Na telefónoch nie je veľa ľudí, žijú okamihom a všetko si užívajú. Ja a moja priateľka sa z toho snažíme trochu zobrať, vykročiť čo najviac. Je to krásne mesto, Lyon, poprosil by som kohokoľvek, aby ho navštívil.“
