Vo svojej druhej sezóne pod veľmi populárnym manažérom Parkom Taehom majú Steelers za sebou pomerne úspešnú sezónu, skončili štvrtí v lige, aby sa kvalifikovali do play-off ACLE v budúcej sezóne a postúpili do vyraďovacej fázy tohtosezónneho ACL Two.
reklama
Čo dobre dopadlo
Napriek antiklimatickej sérii výsledkov na konci sezóny skončili Steelers na štvrtom mieste v K League 1, o dve miesta vyššie ako v roku 2024 a o päť miest vyššie ako úhlavní rivali a obhajcovia titulu Ulsan HD. Klub sa v tomto procese kvalifikoval do play-off ACLE a zároveň si zabezpečil miesto vo vyraďovacej fáze ACL2 2025-26.
Čo sa týka vrcholov sezóny, bolo by ľahostajné nespomenúť letnú posilu Ki Sungyuenga z FC Soul. Správa o jeho prestupe bola lahodne dramatická, objavila sa rovnako ako v ten istý týždeň, keď sa tieto dva kluby stretli v lige, manažér Pohang Park Taeha videl potenciál tam, kde jeho predchodca (a súčasný manažér Soulu) Kim Gidong nie. Boli tu pochybovači, ale nie na dlho – Ki sa na ihrisku osvedčil a jeho priateľstvo so Shinom Kwanghoonom bolo nečakaným, ale očarujúcim podtextom druhej polovice sezóny. Pre fanúšikovskú základňu, ktorá je viac zvyknutá mávať budúcim hviezdam na rozlúčku, než vítať v zavedenom mene Kiho kalibru, bol jeho príchod symbolom vzájomnej dôvery a rešpektu medzi manažérom a fanúšikmi. Oznámenie o obnovení zmluvy na Vianoce ráno bolo hravým prikývnutím na toto – dar Park Taeha pre fanúšikovskú základňu, ktorá za ním pevne stojí od jeho prevzatia v roku 2024.
Park je sám klubovou legendou, celú svoju hráčsku kariéru strávil v Steelyard; jeho vlastné predĺženie zmluvy (do roku 2028) v októbri sa stretlo s nadšenou odozvou. Park je súčasťou DNA tohto klubu, o čom svedčí aj jeho prezývka „Taebuji“ (roztomilá skriňa z jeho krstného mena a „abeoji“, kórejsky „otec“). Dôvera medzi manažérom a fanúšikmi je v ostrom kontraste s dianím v niektorých konkurenčných kluboch v tejto sezóne (samozrejme bez mien), čo dáva Steelers stabilný základ, na ktorom sa dá stavať. Slogan klubu na rok 2025 „Steel Strong“ by mohol byť trochu namyslený, ba priam pútavý, keby za ním nebolo toľko serióznosti a surovej viery.
reklama
Samotní fanúšikovia si zaslúžia uznanie za ich príspevky počas sezóny – priemerná návštevnosť domácich zápasov bola viac ako 10 000 a nadšená podpora bola aj na cestách. V Steelyarde je hmatateľný zmysel pre históriu a komunitu, kde obrovský dekoratívny kameň hlása „Kórejský profesionálny futbal začína odtiaľto“ a keď fanúšikovia skandujú „Pohang je navždy silný“, môžete povedať, že tomu veria. Neochvejná lojalita hrdých miestnych fanúšikov a vrúcna atmosféra v Steelyarde by sa nemali podceňovať ako ingrediencie v recepte Steelers na úspech.
Čo nedopadlo dobre
Pohangov vylepšený finiš ligy maskuje skutočnosť, že výsledky v tomto roku neboli výrazne lepšie ako v roku 2024 – ich postavenie v tabuľke vďačí za to, že ostatní boli trochu šokujúci, ako aj vlastný úspech Steelers. Keďže takí ako Ulsan sa nepochybne snažia o vykúpenie v roku 2026 a strany povýšené z K League 2 vyzerajú čoraz konkurencieschopnejšie, Pohang potrebuje konzistentnejšie výsledky, ak si chcú udržať svoj status tímu v prvej polovici.
Steelers strelili v tejto sezóne v lige len 41 gólov; iba Gwangju, Jeju a Gangwon dosiahli menej. Z týchto 41 bolo 15 dielom Lee Hojae, ktorý sa teraz zdá byť usadený v Pohangu do leta 2026, ale jeho prípadný odchod za príležitosťou do zámoria je určite nevyhnutný. Keď odíde, bude musieť zakročiť niekto iný a streliť nejaké góly. Vyskytli sa príležitosti: Steelers (pravdepodobne) sú na vrchole rebríčka za úder do žrde, na brvno alebo do odkrytej bránky bez obrancov v dohľade.
reklama
Trápivé takmer neúspechy neboli jediným zdrojom sŕdc pre fanúšikov Pohang v roku 2025. Pri niekoľkých príležitostiach sa tím ujal skorého vedenia, len aby inkasoval neskorý vyrovnávajúci gól (a niekedy aj následného víťaza). Tieto momenty prispeli k tomu, že Pohang ukončil sezónu so záporným gólovým rozdielom a urobili tím frustrujúco nepredvídateľným. Okrem samotnej K League mal klub neistý začiatok svojej kampane ACL Two a nedokázal zdvihnúť tretí po sebe nasledujúci Kórejský pohár, čím vypadol zo súťaže v ponižujúcej porážke v 16. kole od Gimpo FC zo strany K League 2.
Mladý hráč roka
Kang Minjun, produkt Pohangovho mládežníckeho systému, podpísal pred touto sezónou svoju prvú profesionálnu zmluvu s Steelers. Debutoval v 5. kole a nasledujúci týždeň bol v základnej jedenástke. Napriek menšiemu neúspechu kvôli zraneniu na jar odohral Kang v tejto sezóne 27 zápasov. Vďaka svojmu impozantnému tempu a vytrvalosti je viac než schopný odohrať celých 90 minút, ale ukázal sa aj ako užitočný náhradný hráč, ktorý sa často delí o úlohy na pravej strane so svojím dlhoročným vzorom Shinom Kwanghoonom. Kangove výkony za Pohang v tomto roku z neho právom spravili stálicu v juhokórejskom kádri U-23, s ktorým pocestuje v januári na Ázijský pohár U-23.
reklama
MVP tímu
Jeon Mingwang odohral takmer všetky minúty kampane Pohang’s 2025 K League, pričom vynechal iba jeden zápas. Nastúpiť na post kapitána klubu po zranení Wandersona, ktorý ho vylúčil do sezóny, skúsený obranca Jeon je lídrom na ihrisku aj mimo neho. Poskytuje veľmi potrebnú stabilitu a pokoj v srdci tímu, ktorý kombinuje mladých ľudí, skúsených veteránov a celý rad silných osobností.
Čestné uznanie patrí Eovi Jeongwonovi, ďalšiemu robustnému a spoľahlivému hráčovi tímu, ktorý mal v posledných týždňoch sezóny obzvlášť dobrú formu, a Lee Hojae, bez ktorého gólov by bol Pohang na tom oveľa horšie.
reklama
Najviac sklamaný hráč
Jonathan Aspropotamitis, fanúšikom známy ako Aspro, prišiel do Pohangu minulý rok z Austrálie a bol v základnej zostave na úvod sezóny, no tento stav netrval dlho – v sezóne 2024 odohral iba osem ligových zápasov a hoci zohral úlohu pri víťazstve Steelers‘ Korea Cup, jeho predĺženie zmluvy bolo pre niektorých fanúšikov prekvapením. Aspro bolo tento rok vidieť iba v piatich ligových zápasoch, plus niekoľko pohárových zápasov a ACL Two. V Steelyard nie je nepopulárny, možno preto, že veľa ľudí zabudlo, že tam stále bol. Iste, nie sú k Aspromu žiadne ťažké pocity, keď sa túto zimu presúva na nové pastviny, ale jeho príspevky na ihrisku v posledných dvoch sezónach prispeli k zapísaniu jeho mena do historických kníh Pohangu len málo.
Najdôležitejšie rozhodnutie mimo sezóny
Veteráni Shin Kwanghoon a Ki Sungyueng sú podpísaní na ďalší rok a kvarteto mladíkov z akadémie by malo absolvovať svoj seniorský debut v roku 2026. Napriek tomu musia Steelers obnoviť rovnováhu po sérii posezónnych odchodov. Keďže kľúčový hráč Lee Hojae pravdepodobne postúpi v lete, Park Taeha potrebuje nielen vybudovať konkurencieschopný tím pred ligou K 2026, ale musí sa tiež pozerať dopredu na druhú polovicu sezóny a potenciálnu kampaň ACLE. Park má aspoň nateraz dôveru Pohangových priaznivcov v piky – jeho podpisy nemusia byť okázalé, pokiaľ sú pripravení tvrdo pracovať, aby si zaslúžili rovnakú vieru.
