Uprostred tohto najpodivnejšieho ročného obdobia sa objavila skutočnosť, ktorá bola úplne v rozpore s tým, čo sa stalo predtým.
Predstava Rangers, ktorí sa môžu pochváliť najlepšou obranou v Premiership, by bola v prvých týždňoch prinajmenšom fantastická.
Ale keďže otvorenosť éry Russella Martina ustúpila štruktúrovanejšiemu prístupu pod vedením Dannyho Rohla, veci sa neustále zlepšovali.
Nemec si v 10 ligových zápasoch pripísal šesť čistých kont. Je pozoruhodné, že pred jeho príchodom bol iba jeden z ôsmich zápasov.
To by bol pozoruhodný výkon za každých okolností. Skutočnosť, že k veľkému množstvu takýchto vyradení došlo bez prítomnosti skúsených hráčov, ako sú John Souttar a Derek Cornelius, to robí ešte viac.
Zatiaľ čo Rohl teraz jednoznačne musí riešiť nedostatok gólov od svojich troch útočníkov, táto pôsobivá štatistika obrany mu dáva aspoň solídny základ, na ktorom môže stavať.
Danny Rohl priviedol Rangers k šiestim čistým kontám vo svojich 10 ligových zápasoch ako manažér
Brankár Jack Butland sa odrazil od slabej ukážky proti Hearts v Tynecastle
Thelo Aasgaard skóroval v sobotu pri víťazstve Rangers 1:0 proti Motherwell na ihrisku Ibroxu
„Myslím si, že sme o tom hovorili pred niekoľkými týždňami a o tom, že ľudia museli zasiahnuť, keďže sme mali zranenia a veľa mladých hráčov hrajúcich v zadnej línii,“ poznamenal brankár Jack Butland. „Je to ťažké, keď je to tak.
„Ale spravodlivo si myslím, že všetky rastú. Myslím si, že sa zlepšujeme a tých šesť čistých kont v poslednom období v lige nám skutočne pomôže vpred.“
Pre Butlanda to bolo mimoriadne zadosťučinenie z toho, že cez víkend odstavil Motherwell.
Pred šiestimi dňami v Tynecastle musel mať chuť vliezť do diery v zemi na plný úväzok po tom, čo bol vinný oboma gólmi za prehru 2:1.
Spôsob, akým pripustil druhú – ušiel z cesty oportunistického štrajku Lawrenca Shanklanda – bolo jednoducho ťažké pochopiť. Dalo mu to veľa podnetov na premýšľanie počas sviatočného obdobia.
„Nemôžeš to pripísať ničomu,“ uvažoval brankár. Nie som si istý, či som inkasoval taký gól ako ten druhý v celej mojej kariére – jeho scenár, načasovanie, spôsob.
„Táto hra má vždy, najmä brankársky, spôsob, ako vám pripomenúť, že ste človek a je to ťažké.
„Samozrejme, cítite sa skvele, keď do toho idete. V hre som sa cítil dobre. Je to jedna z tých vecí, musíte to na chvíľu odložiť a musíte ísť ďalej.
„Akokoľvek to bolo náročných prvých 24, 48 hodín a bolo o tom veľa premýšľania a veľa toho, čo som mohol urobiť inak, realita je taká, že trénujem na každú situáciu, trénujem na všetko, makám na sebe a to bolo presne to, k čomu som sa vrátil tento týždeň.“
Vrátiť sa v pondelok ráno k jedinej veci, ktorú kedy poznal, bol katarzný zážitok. A keďže Butland pripomenul sebe a sledovanému publiku, že je v skutočnosti celkom dobrý v tom, čo robí nabudúce, má v úmysle použiť ako odrazový mostík muža zo zápasu pri víkendovom víťazstve.
„Bolo to skvelé, keď som sa vrátil na trávnik, pretože viem, že som dôležitý, musím byť dôležitý pre tento tím,“ povedal.
„Bol som naozaj veľmi sklamaný, pretože som si istý, že to budete vedieť a budete odo mňa očakávať. Ale to je život brankára.
„Nie som z toho blažený, nezaujíma ma to. Je to ťažké, ale musíte ísť ďalej a musíte to jednoducho prejsť.
„Mám pocit, že počas môjho pôsobenia tu a určite aj v tejto sezóne som pre tento tím urobil niekoľko skutočne dôležitých vstupov.“
„Nikdy sa veci nenapravia, ale taký je niekedy život brankára – musíš sa oprášiť a ísť do toho a snažiť sa byť dôležitý pre tím.
„Dúfam, že to tak vyzeralo v sobotu a určite som mal pocit, že to pomohlo.“ Vzájomne sme si pomohli a vyhrali sme dobre.
„Boli to naozaj dôležité tri body. Narazili sme na stranu, ktorá produkovala naozaj dobré veci a dala nám naozaj ťažkú hru. Ku koncu to bolo trochu chaotické, ale sme naozaj šťastní, že sa nám z toho podarilo dostať a získať všetky tri body.“
V každej normálnej sezóne by Rangers už hovorili o odstránení medzery, aby sa Celtic trochu zapotil doma a pokúsil sa skončiť vysoko. Táto kampaň je všetko, len nie normálna.
Keďže Hearts je vpredu a Celtic sa snaží vyrovnať s požiadavkami nového manažéra vo Wilfried Nancy, žiadny tím nevyzerá, že by s tým ušiel.
V pretekoch, ktoré by mohli vyhrať, ak by strana dosiahla len 85 bodov, sú Rangers stále v hre.
Pravdepodobne je však zrejmé, že počnúc návštevou St Mirren budú Rohlovi muži stále musieť zrýchliť tempo.
„Myslím, že musíme stavať na niektorých dobrých veciach, ktoré robíme,“ zdôraznil Butland. ‚Myslím, že sa o tom popísalo veľa. Boli sme silne kritizovaní, odrazili sme sa späť, zažili sme niekoľko dobrých momentov, zažili sme niektoré naozaj ťažké a je samozrejmé, že ako klub nie sme tam, kde by sme chceli byť.
‚Avšak sa nám podarilo zošrotovať a bojovať a stále sme tam alebo tam a máme príležitosť s hrou v rukách na lídrov, aby sme sa dostali o niečo bližšie.
„Máme pred sebou niekoľko dôležitých zápasov, ktoré musíme zvládnuť.“ Musíme sa len stále snažiť zlepšovať sa.
„Prešli sme si turbulentnými obdobiami, mali sme manažérske zmeny, mali sme veľa zranení a museli sme riešiť veľa vecí.“
„Dúfame však, že rastieme a učíme sa zo všetkých týchto skúseností, zlepšujeme sa a sme konzistentnejší, pričom je ťažké proti tomu skórovať, ak môžeme.“
