Unai Emery vyhlásil, že pri svojom utorkovom návrate na Emirates Stadium nepociťuje žiadnu sentimentálnosť, keďže jeho cieľom je splniť ďalší sen Arsenalu o titule. „Teraz je mojím srdcom Aston Villa,“ vyhlásil. Španielsky manažér sa počas svojho problematického 18-mesačného pôsobenia v severnom Londýne nikdy nepriblížil k víťazstvu v Premier League – a naďalej tvrdí, že jeho tím z Aston Villy teraz nie je žiadnym kandidátom.
Španiel však v skutočnosti zastavil snahu svojho bývalého klubu o titul víťazstvom v Emirates v apríli 2024, ktorý sa vyznačoval typickým strategickým majstrovským kurzom a dvoma neskoršími gólmi. Po ukončení 17-zápasovej série Gunners bez prehry vo Villa Parku začiatkom tohto mesiaca môže Emeryho káder priniesť ďalšiu významnú prekážku pri ašpiráciách jeho bývalého klubu na titul.
Na otázku, či cíti emocionálny návrat do Arsenalu, šéf Villy odpovedal: „Nie, pretože po 20 rokoch som trénoval v rôznych kluboch v Španielsku, Anglicku, dokonca aj v Rusku a Paríži. Keď sa vrátim hrať za tímy, ktoré som trénoval predtým, je to pre mňa o jeden zápas viac. Nejde o nič iné. Chcem vyhrať, pretože moja zodpovednosť a všetka energia je odviesť čo najlepšiu prácu pre našich fanúšikov.
„Moje srdce je so San Sebastianom, Real Union a Sociedad. Ostatné kluby, ktoré som trénoval, moje srdce je ich súčasťou. Teraz je mojím srdcom Aston Villa. Všetko, čo robím, je, aby som dostal to najlepšie pre našich fanúšikov, majiteľov, hráčov a našich trénerov.“
Dvanáste víťazstvo za sebou pre Villu vrátane postupných vonkajších triumfov nad Chelsea a Arsenalom by ich v polovici sezóny postavilo na úroveň Gunners. Bývalý šéf Sevilly, Paríža Saint-Germain a Villarrealu, ktorý bol v Arsenale pred prevzatím Artety v roku 2019 trochu zosmiešňovaný, by mohol byť vážnym kandidátom na titul, či už si to uvedomuje alebo nie.
Jeho tím je momentálne jednou z najformovanejších strán v Európe.
Arteta, známy svojimi vášnivými dotykovými displejmi, sa zaviazal, že Villa bude „trpieť“ v Emirates po tom, čo si prezrel bolestivé zábery z ich porážky zo 6. decembra. „Pozrieme si to spätne, mám pár nápadov a vecí, ktoré musíme urobiť lepšie, a bolo to dosť kruté, ako sme to stratili, ale áno, poučili sme sa z toho,“ povedal Arteta.
„Môže to byť dobré, ak použijete túto motiváciu a ten hlad správnym spôsobom.“
Napriek tomu, že vyhral šesť po sebe idúcich ligových domácich zápasov, Arsenal ešte neporazil tím z prvej päťky. Pomohli im k tomu aj štyri vlastné góly v posledných troch menej presvedčivých zápasoch na pôde Emirates, vrátane víťazstiev v Carabao Cupe proti Crystal Palace a víkendovej výhry 2:1 nad Brightonom.
„No, to je to, čo chceme, aby každý súper, ktorý sem príde, trpel a my sme boli takí dominantní ako dnes po väčšinu zápasu a proti Villovi,“ dodal Arteta.
Emery, ktorý označil Arsenal za svojho „obľúbeného“, očakáva v nadchádzajúcom zápase medzi dvoma mužstvami sužovanými zraneniami tvrdý súboj. „Zajtra nás čaká pravdepodobne najťažšia výzva, ktorej môžeme čeliť, pretože je to najlepší tím,“ uviedol.
Španielsky manažér, ktorý v roku 2018 získal titul v Ligue 1 s Paríž-Saint Germain, bagatelizoval Villove vyhliadky na titul: „Hovoriť o titule pre mňa nemá zmysel. Teraz, v decembri.“
„Sny sú zadarmo. Každý musí snívať. Mám svoj sen a som tu, aby som si splnil svoj sen. Mojím obrovským snom tu alebo ako trénera je vyhrať Ligu majstrov. To je môj sen, celý môj život.“
„V každom momente som realista. Jediný sen, ktorý mám teraz, je zajtrajší zápas. Existuje veľa spôsobov, kam sa chceme dostať. Ale teraz je len zajtrajšok. Po zajtrajšku uvidíme.“
