p):text-cms-story-body-color-text clearfix“>
Nick Smith Jr. umiestnil svoj najnovší suvenír nonšalantne pod stôl tlačovej konferencie. Táto hracia lopta pravdepodobne pôjde jeho matke.
Smith si to v nedeľu vyslúžil hviezdnym výkonom mimo lavičky, keď nahradil zraneného Reavesa. 21-ročný strážca s dvojcestnou zmluvou zaznamenal 21 bodov pri streľbe 8:14 s tromi doskokmi a jednou asistenciou. Urobil päť trojok, vrátane svojich prvých štyroch spoza oblúka, pričom štartoval z poľa sedem na sedem.
S Reavesom odstaveným aspoň na mesiac s napätím druhého stupňa v ľavom lýtku, Smith bude v rade viac konzistentných minút, povedal Redick pred zápasom. Najmä s kolegom obrancom Gabe Vincentom, ktorý vynechal svoj štvrtý zápas pre zranenie chrbta v nedeľu, Lakers potrebujú Smithovu manipuláciu s loptou a posun po boku Jamesa a Doncica.
Aby však vyrovnali stratu svojho druhého najlepšieho strelca, Lakers najviac túžia po Smithovom skórovaní.
„To je dôvod, prečo sme ho chceli v Lakers a súčasťou nášho programu, pretože sme vedeli, že môže skórovať,“ povedal Redick. „Páči sa mi, keď je agresívny… Ak by to mohol urobiť v rámci našej štruktúry, veľakrát sa stanú dobré veci.“
Smith už vo veľkých momentoch blysol svoj bodový potenciál. Bývalá draftová jednotka v prvom kole, ktorá podpísala zmluvu s Lakers deň pred začiatkom tréningového kempu, zachránila tím 25 bodmi v Portlande v zápase bez Jamesa, Doncica a Reavesa. Proti Torontu mal 12 bodov za 14 minút mimo lavičky, keď Lakers prežili vďaka bzučiakom trojukazovke Ruia Hachimuru.
„Veríme mu,“ povedal Redick pred zápasom.
Po tom, čo sa mu Charlotte Hornets vzdali, Smith uznal, že takúto úroveň dôvery od trénerského personálu už „už dlho“. Mať to „znamená všetko,“ dodal.
„Vieš, je to iná etapa, odkiaľ som prišiel, a ja tomu rozumiem,“ povedal Smith. „Takže sa chcem len uistiť, že som pripravený. … Som šťastný, že som tu, mám len príležitosť hrať s Lakers a podobne, dokonca byť v lige. Veľa chalanov, odkiaľ pochádzam, by sa rádo ocitlo v tejto situácii.“
